– Истия вообще не хочет, чтобы ты занималась этим контактом, – сообщил Афра с ноткой неудовольствия в голосе.
Дэймия с удивлением посмотрела на него:
– И?..
– Несмотря на то, что ты сама думаешь о своих попытках установить связь с иногалактической формой жизни, ты прекрасно справилась с организацией этой связи.
– И у тебя хватает совести говорить мне это? – Шок пронизал все её тело, и она посмотрела на Афру так, будто впервые увидела его за последние два месяца.
– Для того чтобы говорить правду, не нужна совесть, любовь моя, – бросил он со смешком. – Проблема была в Содане и в его долгосрочных планах, а не в том, как ты действовала.
– Я не верю своим ушам.
– Придется, – мягко сказал Афра. – Ты преодолела коммуникационные барьеры и установила систему ориентиров. У тебя всегда была способность к этому. Вспомни, какие прекрасные у тебя всегда складывались отношения с корабельными котами, купи, пони. Я уже не говорю о том, как хорошо у тебя получается обучать кого-то. Или ты забыла Тевала Риземана?
– «Друзья не бросают камни!»
– Это действительно могут, быть друзья. И ты должна выучить их язык, чтобы перевести их послание.
Дэймия глубоко вздохнула и задержала дыхание, пытаясь где-то в глубине души найти прежнее юное самоуверенное «я». Содан поразил её внутреннее содержание гораздо глубже, чем она до сих пор предполагала.
– Да, конечно, он лишил тебя чрезмерно высокой самооценки и уверенности в своих силах, – подтвердил Афра. – Мне больно думать, что он победил тебя в этом жизненном вопросе.
Дэймия посмотрела на него, своего любимого, с которым она делилась так многим, и вот он, осторожный Афра с Капеллы, предлагает, чтобы она…
– Ты единственная из всех нас, кто может осуществить тот контакт, которого они так хотят…
– Но…
– Я серьезно, Дэймия, – повторил Афра, настойчиво кивая головой. – Ты единственная, кто может это сделать.
– Только если ты будешь рядом со мной… – Эти умоляющие слова вырвались у неё прежде, чем она смогла о чем-либо подумать.
– Я буду настаивать на моём включении в команду.
«Я тоже буду с вами», – включилась в разговор Истия.
«Нам снова можно думать?» – саркастически поинтересовалась Дэймия.
«Можно, чему я очень рада. Пожалуйста, вернитесь в дом, Дэймия». – В её просьбе не было ни единой повелительной нотки.
Вздыхая о неизбежном, Дэймия поднялась и, взяв Афру за руку, направилась к дому.
– Мы сообщим об этом Прайму Земли прямо сейчас? – спросила Дэймия, когда они присоединились к Истии на кухне. Ракелла и Ян отсутствовали.
– Пока ещё нет.
– Разумно ли это, Истия? – задумался Афра.
Истия наклонилась к ним через стол, на котором всё ещё лежали наброски Яна.
– Послушайте, вы оба! Я пережила два нападения исключительно враждебных сил, которые стремились полностью уничтожить все живое на нашей планете. И я уверена, что могу понять, когда пришельцы являются с мирными намерениями.
– Даже понимая, что основной причиной большинства звездных экспедиций является колонизация планет и обеспечение исследователей минеральными ресурсами? – несколько цинично напомнила Дэймия.
– Я не обладаю большим предсказательным Талантом, – они оба были изрядно удивлены, услышав эти слова Истии, – но тот, что у меня есть, подсказывает мне, чтобы я установила этот контакт. Сон Яна прошлой ночью все же принес один положительный результат. – И она подвинула ближе к ним один из набросков, лежащих на столе. – Ты узнаешь звезды?
Дэймия придвинула рисунок поближе к себе и нахмурилась, так как почувствовала, что ей знакома эта кажущаяся случайной россыпь звезд.
– Это же созвездия над Денебом!
– Именно! А у этого шарика выступы подозрительно похожи на датчики ЛЗП за гелиопаузой.
– Ох! – вырвалось у Дэймии со вздохом отрицания.
– Это не слишком далеко для персональной капсулы, правда? – мягко спросила Истия.
– Не слишком, – спокойно подтвердил Афра. – Дэймия удалялась на гораздо большее расстояние от гелиопаузы, чтобы встретить Содана.
– Я не уверена, – прошептала Дэймия, тщательно выбирая слова, – что снова смогу отправиться в такую даль.
– Но ведь ты будешь там не одна, малышка, – успокоила её Истия.
– Мне вообще не следует лететь.
– Именно поэтому ты и должна это сделать, – возразил Афра, нежно прижимая кончик пальца к внутренней стороне её руки.
Она почувствовала не только прохладно-зеленое напряжение, но и решительность, которой она не могла сопротивляться. Однажды она ужасно ошиблась, и Афра пострадал, Афра и Ларак. Она должна доверять Афре сейчас, если его ощущения так сильны.
Истия покачала головой.
– Мне бы хотелось, чтобы у нас имелся в запасе какой-нибудь надежный способ, чтобы передать им наш ответ.
– Что ты хочешь сказать, Истия? – встрепенулся Афра.
– Я хочу сказать, что пошлю сообщение им через Яна, а Дэймия примет их ответ.
– Тогда направь и вопрос через Дэймию.
– Если Дэймия не возражает… – Истия с надеждой посмотрела на внучку, и Дэймия кивнула в знак согласия, – тогда мы попробуем сегодня ночью.
– А зачем ждать ночи? – пожал плечами Афра.
– Похоже, что связь можно осуществить только через сон, – ответила Истия.
Афра хмыкнул:
– Тогда Дэймия может пойти поспать.
– Я что!..
Афра поднялся, взял Дэймию за руку и направился к углу веранды, где, слегка покачиваясь на ветру, висели гамаки. Озадаченная Истия последовала за ними. Афра уложил Дэймию в один из гамаков и подал ей знак, чтобы она устроилась поудобнее, а сам начал осторожно раскачивать гамак.
– Я могу усыпить Дэймию в любой момент, – уверенно заявил он, широко улыбаясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124