Он повернулся к Афре, на лице у него появилась улыбка.
– Ты всё ещё согласен быть моим шафером?
* * *
Джефф хотел, чтобы свадьба состоялась на Денебе, Рейдингер – на Земле, однако, согласно желанию Ровены, все произошло на Каллисто. Рейвен был вынужден сдаться и признать политическое значение первого в истории союза двух Праймов.
«Это отличный шанс укрепить необходимые связи династии Гвин-Рейвен».
Рейдингер приложил все свои старания, чтобы свадебная церемония состоялась именно на Земле. Более того, Ровена и сама испытывала по этому поводу большой соблазн. Но в этом случае невозможно было бы ограничить круг приглашенных, тогда как лимит помещений на Каллисто сократил число гостей до вполне разумных пределов. И кроме того, Ровена не хотела, чтобы все, кому заблагорассудится, телепатически посылали им сообщения во время свадьбы, которую она считала очень личным торжеством. К счастью, ей удалось получить поддержку там, где она не очень-то ожидала. Объединенные усилия Джеффа, Истии, Афры и Элизары сломили-таки сопротивление Рейдингера. Элизара лично переговорила со своим прадедом, вследствие чего Рейдингер сдался и прекратил попытки завлечь Ровену на Землю. Тем более что Афра пообещал ему в подробностях заснять всю свадебную церемонию.
– Я знаю, что на Земле этому уже не придают особого значения, – добавила Истия в качестве финального аргумента, – но некоторым святошам может не понравиться невеста, которая не только беременна, но уже имеет ребенка, достаточно большого, чтобы нести во время церемонии обручальные кольца.
Афра принял на себя обязанность поговорить с Джераном и мягко, но убедительно внушить ему, каким образом тот может утешить свою сестру, послав ей ментальное сообщение.
– Ты скажешь сестренке, что сейчас ей ничто не угрожает и что ты будешь защищать её.
Нахмурив брови, Джеран повторил эти слова, которые, казалось, успокоили его самого.
«Я буду обращаться с ней так же бережно, как с фигурками оригами?» – спросил мальчик.
Афре пришлось понизить своё сознание до сознания Джерана.
– Да; так же бережно, как ты заботишься об оригами.
Морщинки на лбу Джерана разгладились, и он улыбнулся капеллианину. Его сознание было вполне стабильным, чтобы он мог отлично выполнить это задание.
Свадебная церемония была простой, но тем не менее живой и интересной.
Так как старик Рейдингер не мог присутствовать на торжестве, чтобы в качестве отца невесты ввести её в зал и передать жениху, его заменял Голли Грен, высказывавший вслух телепатически передаваемые ему мысли Рейдингера.
Поэтому довлеющее ментальное присутствие Рейдингера ощущалось всеми присутствующими в зале.
Маули, Элизара, Ракелла, Бессева, Торшан и капитан Лоджин, которая управляла кораблем, отправившимся на разведку к «Левиафану» во время недавнего нападения чужаков на Денеб, – все они с радостью согласились стать подружками невесты. Афра очень нервничал, выполняя почетную роль шафера. Он тщательно изучил и с блеском выполнил все традиционные обязанности шафера, освободив таким образом жениха и невесту от многочисленных хлопот по подготовке свадьбы. Группу друзей жениха возглавлял Аккерман, а входили в неё Билл Пауэр, главный медик Асаф и адмирал Томиакин.
Когда во время торжества наступил момент подтвердить своё вступление в брак, сказав «да». Джефф драматически замолчал и держал паузу до тех пор, пока Ровена не бросила на него свирепый и в то же время встревоженный взгляд.
Рейдингер буквально вышел из себя и выругался:
«Поздновато раздумывать! Если ты не женишься на ней, это сделаю я!»
Джефф молчал достаточно долго, чтобы как следует ментально врезать старому Прайму Земли. Достигнув желаемого, он повернулся к Ровене и на повторный вопрос судьи ясным и твердым голосом ответил:
– Конечно же хочу! – Голос его мощно разнесся под куполом.
– А вы, Ангарад Гвин, согласны ли вы вступить в постоянный союз с этим мужчиной?
Ровена подняла голову и яростно посмотрела на Джеффа, но не смогла заставить себя растянуть сцену.
– Хочу, всем сердцем, – быстро произнесла она.
И как раз в тот момент, когда Джефф и Ангарад наклонились друг к другу, чтобы скрепить свой союз поцелуем, Джеран выскользнул из рук Истии и подбежал к матери, а затем, подняв руки вверх, обнял её.
«Молодец! Поговори с ней, поздоровайся со своей сестричкой!» – послала Истия малышу скрытое сообщение.
Элизара одобрительно улыбнулась, а потом подняла глаза вверх, как будто прислушиваясь к чему-то. Её глаза расширились от удивления, и она кивнула.
Перехватив сосредоточенный взгляд Афры, она увидела, что тот тоже смотрит на Джерана. Элизара вопросительно кивнула капеллианину, и Афра в подтверждение её мыслей едва уловимо подмигнул.
Джефф и Ровена, целиком отдавшиеся в этот момент поцелую, не заметили такого интенсивного обмена мыслями вокруг них.
Военный Флот подготовил для молодоженов специальное приветствие. Когда они вышли из зала, где проходила церемония, чтобы перейти в банкетный зал, им пришлось пройти под аркой из старинных сверкающих шашек, которые держали офицеры в форме.
Элизара скользнула к Афре и отвела его в сторонку:
– По-моему, получилось!
– Да, я почувствовал, как она приняла мысли Джерана.
– Как бы то ни было, внутриутробная связь – это что-то необыкновенное.
Ведь зачатие произошло совсем недавно.
– Ну, теперь все по-другому, – улыбнулся Афра. – Моя сестра практиковала нечто вроде пренатального успокаивания, правда, она никогда не рассказывала мне, насколько оно было успешным. Как ты думаешь, малышка успокоилась?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124