– Если бы я не…
– Ты забеременела ради Дэймии, если помнишь, – продолжил Джефф. – Мама будет от счастья на седьмом небе. А Ян – прекрасный мальчик, он будет несказанно рад, если рядом с ним окажутся племянники и племянницы, с которыми он сможет вволю наиграться.
Ровена тепло улыбнулась, вспомнив этого семилетнего дядю. Ян был самым младшим ребенком Истии Рейвен и первым младенцем, которого Ровена могла понянчить. Она легко представила себе, каким хорошим другом станет он для шестилетнего Джерана, который был слишком занят своей сестрой, четырехлетней Сирой.
– Джеран мог бы играть с Яном, и я уверен, что тот с удовольствием проводил бы с ним время, – заметил Джефф, ненавязчиво проникая в мысли Ровены.
– Джефф… – Ровена хотела что-то возразить, но тот прижал свою ладонь к её губам.
– Утро вечера мудренее. Пошли спать, родная. – И он, нежно взяв её под руку, проводил в спальню.
Уже в постели Ровена долго ворочалась, а затем снова позвала:
– Джефф!
– Да?
– Не говори пока об этом Афре, ладно?
– Конечно, дорогая, не раньше, чем ты примешь решение, – чистосердечно обещал Джефф.
* * *
Прошла неделя. История о происшествии с Дэймией распространилась по всей Лиге Девяти Звезд, причем в рассказах фигурировали разбившиеся и потерянные навсегда корабли. По мере того как до Ровены доходили все новые слухи, один чудовищней другого, ей становилось все труднее сопротивляться предложению Джеффа.
– Но ведь это неестественно! – жаловалась она мужу однажды вечером. Её глаза наполнились слезами. – Ну почему я не могу сладить с собственным ребенком?
Джефф ласково погладил её по плечу.
– Дорогая, ты бы прекрасно справилась, если бы у тебя не было других обязанностей. Но посмотри, сколько у тебя дел! Три чрезвычайно Талантливых ребенка, скоро должен родиться четвертый, сложнейшая работа в Башне ФТиТ…
– Но я не хочу быть как Сиглен…
Джефф с изумлением посмотрел на неё, а затем весело рассмеялся.
– Любовь моя, ты так же похожа на Сиглен, как… Брайан Аккерман на Рейдингера. Когда я думаю о том, как эта женщина подавляла тебя и одновременно баловала, в результате наградив целым букетом глупейших фобий, я всегда поражаюсь, как это тебе удалось стать такой, какая ты есть! – воскликнул Джефф. С видом ярого собственника он заключил Ровену в объятия. – Ты же сама решила не подавлять собственных детей, не доминировать над ними. И действительно, они растут самостоятельными…
Беда в том, – добавил он с грустью в голосе, – что ребенок семьи Гвин-Рейвен – это сущее наказание для любого воспитателя!
Ровена только вздохнула в знак согласия.
– А у тебя Целых три таких наказания, а скоро добавится и ещё одно. – Джефф бережно погладил её по животу. – Ты знаешь, Элизара чем-то обеспокоена.
– Да, она что-то говорила о том, что ей не нравятся результаты моих последних анализов.
– Да ну?
– Но Элизара тут же успокоила меня: такое иногда случается. – И Ровена небрежно махнула рукой.
– Было бы лучше, если бы об этом знал и я, – мягко, но настойчиво возразил Джефф. – Тебе известно, как много ты для меня значишь. – Он обнял жену и заглянул ей в лицо.
Она пристально посмотрела на него, а затем, немного поколебавшись, заявила:
– Я хочу взять отпуск! – И прежде чем Джефф пришёл в себя от удивления, добавила:
– Афра может справиться сам… если ты дашь ему в помощь кого-нибудь для обработки пассажирских лайнеров и супертяжелых транспортов.
Такое предложение выбило Джеффа из колеи. Он притянул Ровену к себе и какое-то время молчал, обдумывая ход её мыслей и причину, побудившую её сделать такое решительное заявление. Он знал, как важна для неё работа на Каллисто. Она руководила Башней безупречно. Он как-то прочитал заметки, которые в своё время сделал Рейдингер по поводу её руководства Башней. А эпизод с альтаирским кораблем был уникален с любой точки зрения. Джефф почувствовал, что, промедлив с ответом, он заставил Ровену чуть-чуть заволноваться.
– Это возможно. Ты имеешь на это полное право. – Улыбаясь, он погладил её по голове. – Никто из нас. Праймов, никогда не использует даже четверти положенного нам отпуска. Я могу перевести сюда Саггонера и Торшан… – Джефф начертил пальцем на простыне схему перемещения. Потом нахмурился. – Нет, они совершенно незаменимы на Альтаире, и, кроме того, там ещё не установлена система заблаговременного предупреждения… Можно призвать на помощь Афре Голли… – Он задумался. Затем, глядя Ровене прямо в глаза, крепко сжал её руку. – Возможно ещё одно решение: мама.
Чувствуя, что Джефф что-то скрывает от неё, Ровена раздраженно покосилась на мужа.
– Твоя мама не может руководить Башней!
– Ты не поняла, – улыбнулся Джефф, скрывая беспокойство, – мама может хорошо воспитывать детей.
– После всех детей, которых ей пришлось воспитывать, ты посадишь ей на шею ещё и Дэймию?
– И Джерана, и Сиру. – Джефф был абсолютно серьезен. – Если Дэймия уже научилась телепортироваться, то вскоре и старшие дети научатся. Неужели они позволят младшей сестре опередить себя в развитии!
На лице Ровены отразилось страшное волнение.
– Но Денеб так далеко… – слабо запротестовала она. Внезапно она легко ткнула его кулаком в живот. – Ты – хитрый упрямец! Ты притворялся, когда рассуждал о том, кого пришлешь на помощь Афре. С самого начала ты планировал отправить наших детей на Денеб! Став Праймом Земли, ты делаешься похожим на Рейдингера. Тебе прекрасно известно, что станция работает лучше всего под моим руководством… даже если меня по утрам и выворачивает наизнанку.
Джефф деликатно кашлянул:
– По правде говоря, самой высокой производительности станция достигла тогда, когда на ней работал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124