– Дело в том, Джексом, что мы, – Ф'лар указал на Лессу, на себя и жестом обвел Вейр, – имеем кое-какие виды на Южный… прежде чем господа владетели начнут кромсать его на наделы для своих младших сынков. – Он откинул со лба упавшую прядь. – Древние преподали нам урок, и весьма ценный. А я, со своей стороны, знаю, во что превращается вейр за время долгого Интервала между Прохождениями. – Ф'лар широко улыбнулся Джексому. – Мы славно потрудились, расселяя защищающие землю личинки. К следующему Прохождению Алой Звезды весь Северный континент, – тут Ф'лар широко развел руки, – получит надежную защиту. Во всяком случае, не будет нужды бояться, что Нити зароются в почву. И если даже в былые времена всадники казались жителям холдов нахлебниками, то теперь у них уж точно появятся для этого основания.– Люди всегда чувствуют себя увереннее, когда воочию видят драконов, сжигающих Нити! – быстро возразил Джексом, хотя, судя по выражению лица Ф'лара, в утешениях тот не нуждался.– Верно, но я предпочел бы, чтобы в будущем Вейры перестали зависеть от щедрости холдов. Если бы мы могли сами себя обеспечить…– Тебе нужен Юг!– Не весь, – сказал Ф'лар, а Лесса уточнила:– Только лучшая его часть. Глава 11 Позднее утро в Вейре Бенден; раннее утро в Главном зале арфистов; полдень на ферме Фиделло, 15.7.5 Джексом и Рут провели ночь в одном из пустовавших вейров, но Руту было до того не по себе на каменном ложе, предназначенном для обычного большого дракона, что Джексом в конце концов собрал в охапку постель и свернулся калачиком возле теплого драконьего бока. Ему показалось, что почти сразу его начали теребить, выталкивая из уютного небытия, с которым ему совсем не хотелось расставаться.– Я знаю, что ты еще спал бы и спал после вчерашнего, Джексом, – дошел до его сознания голос Менолли. – Однако придется вставать. И потом, если ты еще немножко пролежишь в такой позе, то непременно вывихнешь шею…Джексом открыл глаза и увидел над собой Менолли – вверх ногами. Красуля озабоченно вглядывалась ему в лицо, рискованным образом уцепившись задними лапками за плечо девушки, а передними упираясь ей в грудь. Он почувствовал, как рядом шевельнулся Рут.– Просыпайся, Джексом! Я принесла тебе кла, – объявила вошедшая Миррим. – Ф'лар хочет отправиться без промедления, а значит, Мнемент должен побеседовать с Рутом.Менолли важно подмигнула Джексому, повернувшись вполоборота, чтобы не заметила Миррим. Джексом застонал про себя: ему никак не удавалось запомнить, что кому можно было говорить, а что держалось в секрете. Потом он застонал вслух, потому что шея у него действительно затекла.Рут чуть-чуть приподнял внутреннее веко, недовольно глядя на всадника.«Я еще не отдохнул. Я хочу спать…»– Ничего не поделаешь, придется вставать. Мнемент хочет поговорить с тобой.«Почему он не поговорил со мной вечером?»– Потому что, как я понимаю, за ночь он мог что-нибудь забыть.Рут поднял голову, глаз раскрылся полностью и глянул на Джексома.«Не позабыл бы. Он – величайший дракон Перна!»– Он пустил тебя полакомиться на свою площадку для кормления, вот он тебе и нравится. Однако сейчас ты ему нужен, так что хватит валяться. Ну проснулся наконец?«Если я способен разговаривать с тобой, значит, я не сплю. Я бодрствую!»– Ну и умница, – сказал Джексом и вылез из-под одеяла. Завернувшись в теплый мех, он проковылял к столу, куда вежливо удалились Миррим и Менолли. Горячий кла распространял замечательный аромат. Джексом поблагодарил девушек и поинтересовался, долго ли он спал.– Середина утра по времени Бендена, – ответила Менолли. Лицо арфистки было бесстрастно, но глаза озорно загорелись, когда она слегка подчеркнула последние два слова.Джексом кивнул. Рут за его спиной потягивался, вздыхал, урчал и постанывал, собираясь вылезать из вейра.– Где ты заработал рубец, Джексом? – с обычной своей прямолинейностью поинтересовалась Миррим. Наклонилась и легонько провела пальцем по шраму, сжав губы и явно не одобряя такого, с ее точки зрения, уродства.– Это? Это когда я учил Рута жевать огненный камень. В Форт Вейре, – ответил Джексом, выдержав намеренную паузу, во время которой, как он видел, Миррим уже набрала воздуху в грудь, чтобы ему всыпать.– А Лесса знает? – Миррим сделала ударение на последнем слове.– Ага, – ответил Джексом небрежно. Пусть переваривает эту истину. Однако от Миррим не так-то легко было отделаться.– Невысокого же я мнения о Н’тоновом наставнике молодых, – презрительно фыркнула девушка, – если его ученики приобретают подобные украшения…– Он тут ни при чем, – пробурчал Джексом с полным ртом хлеба.– Воображаю, какую взбучку задал тебе Лайтол! Ты ведь у нас не должен собой рисковать…Джексом энергично замотал головой. И на кой понадобилось Менолли приводить эту язву с собой?– И потом, я вообще не вижу, зачем тебе это надо, – продолжала та. – Тебе ведь никак не светит сражаться на Руте.Джексом чуть не подавился хлебом:– Дело в том, что я как раз и собираюсь сражаться на Руте.– Он уже сражался. – Менолли кивнула на его перечеркнутую шрамом щеку. – Слушай, Миррим, закрой рот и дай мужику спокойно поесть.– Мужику?! – Миррим вложила в это слово убийственную насмешку и окинула Джексома уничтожающим взглядом.– Да, Миррим, – раздраженно проговорила Менолли. – Если твоя Пат в самом скором времени не поднимется, ты перессоришься со всем Вейром!Джексом удивленно повернулся к Миррим и увидел, что лицо девушки залила густая краска.– Ага, так Пат готова подняться в брачный полет! Все ясно, – возликовал Джексом, видя ее смущение. – А что, Пат уже выразила кому-нибудь благосклонность?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151