– Он испустил ностальгический вздох.– Но ты же сам видел, как личинки уничтожили Нити! – напомнил Ф'лар. Его терпение подходило и концу.– Это недостойно человека, – Грох гордо задрал подбородок, – быть чем-то обязанным личинкам! Драконы – другое дело.– А всегда ли ты выполнял свои обязательства перед Племенем Драконов? – насмешливо поинтересовался Асгенар. – Помнится, семь Оборотов назад кто-то не хотел платить десятину?– Я не доверяю личинкам! – Грох снова воинственно выпятил челюсть. Золотая ящерка на его плече испустила звонкую трель и потерлась о щеку лорда. Его лицо смягчилось; он обернулся к Ф'лару и пожаловался: – Всю жизнь я верил только драконам. Вероятно, я слишком стар, чтобы меняться… Но теперь ты правишь планетой. Делай, как сочтешь нужным. Во всяком случае, ты желаешь добра!Грох двинулся прочь, к коричневому дракону, приданному его холду. Огненная ящерка на его плече расправила крылья, стараясь удержать равновесие и посвистывая в такт нервных шагов старого лорда.Корман, владетель Керуна, зажал огромный нос в кулак и втянул воздух Он имел неприятную привычку прочищать таким образом уши.– Старый глупец. Он будет пользоваться личинками. Будет. Никак не может расстаться с мыслью о налете на Алую Звезду и расправе с Нитями прямо на месте. Грох – воитель. Ему не хочется сидеть в подземельях укрепленного холда и ждать конца осады. Ему нравится управлять событиями – так, как он считает нужным.– Вейры благодарят тебя за содействие, лорд Корман, – начал Ф'лар. Владетель Керуна фыркнул, снова прочистил уши и вежливо кивнул.– Не стоит благодарности. Главная задача – предохранить наши земли. Пожалуй, в этом отношении предки были куда сообразительней нас.– Я и не догадывался об этом, – улыбаясь, вставил Асгенар.– Я тоже, молодой человек, – решительно признался Корман, поворачиваясь к вождю Бендена. – Как Ф'нор? И что… как его зовут?.. с Кантом?Времена, когда Ф'лар старался избежать ответа на подобный вопрос, миновали. Он уверенно улыбнулся.– Ф'нор уже встает. Правда, теперь он не так пригож, как прежде. – Ф'лар знал, что шрамы на щеках брата, там, где раскаленные частицы рассекли плоть до кости, останутся навсегда. – Крылья Канта заживают, хотя новые перепонки растут медленно. Но что говорить! Когда он возвратился, то напоминал кусок сырого мяса. На всем теле не было живого места – кроме шеи, где лежал Ф'нор. Теперь весь Вейр прыгает вокруг него с кувшинами масла, когда чешется молодая кожа. Знаешь, драконы так любят, когда их смазывают маслом! – Глаза Ф'лара смеялись, и Корман, ощутивший неловкость при перечислении всех ран и болячек коричневого, понял: теперь Кант – важная персона в Вейре Бенден.– Он будет снова летать?– Мы верим в это. И он будет опять сражаться с Нитями. У него для этого гораздо больше причин, чем у нас.Уверенность Ф'лара понравилась Карману. Он снова забрал нос в кулак и сказал:– Понадобится, наверное, много Оборотов, чтобы личинки распространились по всему континенту. Этот лес, – он указал на расстилавшийся перед ними склон, – моя плантация в Керуне да участок в телгарской долине потребовали всего запаса личинок, привезенных с юга в этот сезон. Я буду мертв, давно мертв, когда работа будет закончена. Однако такой день наступит… И чем же тогда займутся всадники?Ф'лар внимательно посмотрел на керунского владетеля, потом на Асгенара, нетерпеливо ожидавшего ответа, и мягко рассмеялся, – Секрет цеха, – заявил он, наблюдая, как вытянулось от разочарования лицо молодого лорда. – Ну, веселее, дружище! – Он хлопнул Асгенара по плечу. – Подумай-ка сам. Теперь ты должен знать, что драконы делают лучше всего.Мнемент осторожно разворачивался на крохотной полянке. Ф'лар поправил снаряжение, готовясь и полету.– Драконы великолепно приспособлены для странствий, добрые мои лорды. Они – быстрее всех и надежней всех. Вспомните – у нас есть Южный материк, который нужно исследовать, когда завершится это Прохождение и люди придут в себя. И в небесах над нами есть другие планеты.Лица обоих владетелей выразили потрясение, граничащее с испугом. Они помнили, что творилось с их файрами, когда Ф'нор с Кантом совершили прыжок в соседний мир.– Я думаю, остальные планеты не будут столь же негостеприимными, как Алая Звезда, – произнес Ф'лар.– Драконы принадлежат Перну, – издав носом выразительный трубный звук, заявил Корман.– Несомненно, лорд Корман, несомненно. Будь уверен – в Вейрах Перна всегда будут драконы. В конце концов, это их родина. – Ф'лар поднял руку в прощальном приветствии, и бронзовый Мнемент вознес его в небеса. КОММЕНТАРИИ Алая Звезда– планета системы Ракбета. Обращается вокруг светила по нестабильному, сильно вытянутому эллипсу ашенотри – перинитское название азотной кислотыВейр – поселение драконов и их всадников вейр – пещера (гнездо) дракона, с примыкающим к нему жилищем всадникаЗапечатление – взаимопроникновение сознаний новорожденного дракона и избранного им всадникаИнтервал – период времени между двумя появлениями Нитей, то есть сближениями Алой Звезды и Перна, равен 200 Оборотам долгий Интервал – период времени, вдвое больший обычного Интервала. Из-за нестабильности орбиты Алая Звезда иногда проходит мимо Перна – недостаточно близко, чтобы сбросить в его атмосферу НитиКла – горячий бодрящий напиток, приготовляемый из коры некоторых видов деревьев. По вкусу напоминает корицуНиши – микозоидные споры. Форма жизни с Алой Звезды, способная при сближении планет (в период Прохождения) достигать атмосферы и поверхности Перна. В процессе размножения и роста уничтожают всю окружающую органикуОборотперинитский годОгненный камень – минерал, содержащий фосфин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125