Над ними закружила тройка драконов; всадники докладывали о действиях наземных команд. Они обнаружили только девять нор – все уже обезврежены с минимальными потерями для лесного хозяйства. Затем примчался скороход. Пересекая луг, бегун старался держаться подальше от расположившихся там зверей. Хотя каждый перинит знал, что драконы не причиняют вреда людям, многие не могли преодолеть страха. Смущенные таким недоверием звери заволновались. Ф'лар неторопливо направился и своему бронзовому и принялся нежно почесывать выступавший над глазом гребень – пока Мнемент не зажмурил от удовольствия сверкающее око. Скороход прибыл издалека; с трудом выдавив из себя доверенное ему послание, человек упал на землю, его грудная клетка ходила, словно кузнечные меха. Асгенар, сбросив куртку, наклонился над бегуном, прикрыл его и напоил из своей фляги.– Две норы на южных склонах уничтожены, – сообщил он вождю Бендена, поднимавшемуся обратно на холм. – Значит, лес удалось спасти. – Асгенар облегченно вздохнул и сделал глоток из фляги. Затем поспешно протянул ее всаднику. Когда тот вежливо отказался, лорд добавил: – Зима может оказаться тяжелой, и эта древесина еще пригодится моим людям. Уголь слишком дорог!Ф'лар кивнул. Возможность свободной заготовки дров приносила большую экономию жителям холдов, хотя такие соображения беспокоили далеко не всех властителей. Мерон из холда Набол, например, запрещал своим людям рубить лес на дрова, заставляя их платить высокую цену за уголь и увеличивая таким образом свои доходы.– Этот бегун добрался сюда с южных склонов? Быстрый парень!– Мои скороходы – лучшие на всем Перне. Мерон Наболский дважды пытался переманить от меня этого человека.– И что же?Лорд Асгенар усмехнулся:– Кто поверит Мерону? Мой бегун слышал немало историй о том, как Мерон обращается со своими людьми. – Казалось, он хотел добавить еще пару слов по этому поводу, но остановился, бросив настороженный взгляд на лесную опушку, словно заметил что-то в непролазных зарослях.– В чем Перн действительно нуждается, так это в быстрых средствах связи, – заметил всадник, оборачиваясь на тяжело дышавшего человека.– Быстрых? – Асгенар громко рассмеялся. Неужели весь Перн заразился от Фандарела его болезнью?– Перн много выиграет от такой болезни.Ф'лар подумал, что должен связаться с кузнецом, когда вернется в Вейр. Его талант нужен сейчас Перну больше, чем когда бы то ни было. – Да, но выздоровеет ли в результате он сам? – улыбка Асгенара медленно погасла. С деланной небрежностью он произнес: – Слышал ли ты, что решили насчет цеха Бендарека?– Еще нет.– Я не настаиваю, чтобы Главная мастерская располагалась в Лемосе, однако… – настойчиво и серьезно начал молодой лорд.Ф'лар жестом прервал его.– Я тоже, хотя мне стоило немалых трудов убедить остальных в своей искренности. На землях твоего холда огромные запасы леса, и мастерская Бендарека должна быть рядом… В конце концов, он сам пришел в Лемос! – Что бы я ни предложил, все подымается на смех! – серые глаза Асгенара вспыхнули гневом. – Ты же знаешь, мастер не обязан подчиняться лорду холда. И Бендарек столь же беспристрастен, как и Фандарел – и столь же справедлив… Однако в его цехе многие заинтересованы. Но люди думают только о древесине, о досках и дровах, об этих новых листах для письма и всем прочем, что-там-еще-можно-выжать-из-этого-леса.– Знаю, знаю, Асгенар. Ларад Телгарский и лорд Корман из Керуна на твоей стороне… Во всяком случае, они меня заверили в этом.– Когда в Телгаре соберется Конклав, я хочу сказать… Надеюсь, лорды Рейд и Сайфер поддержат меня… Как-никак, мы все трое – с востока.– Не лорды и не Предводители Вейров должны принимать такие решения, – ответил Ф'лар молодому человеку, – а другие мастера. Так считает Фандарел, и я с ним согласен.– Тогда что же тормозит дело? Все мастера соберутся на моей свадьбе в Телгаре. Пусть они решат раз и навсегда и оставят Бендарека в покое! – расстроенный Асгенар всплеснул руками. – Надо, наконец, устроить его мастерскую. Все заинтересованы в его продукции, но эти вопли и крики вокруг организации мастерской только мешают ему делать важную работу! «Любое решение, способное подтолкнуть нас вперед, будет верным, особенно сейчас», – добавил про себя Ф'лар, вспомнив об утренних событиях.– Однако изменения беспокоят некоторых лордов и Предводителей Вейров, – продолжал он уже вслух. – Иногда я думаю, что лишь цеха ремесленников заинтересованы в прогрессе… Лишь они способны проявлять достаточную гибкость и правильно судить, что для нас полезно, а что – нет. Тогда как властители холдов и… – Ф'лар резко остановился, решив не развивать эту мысль до конца.К счастью, с севера показался еще один скороход. Молодой бегун тяжело дышал, неги его дрожали. Он миновал зеленого дракона и направился прямо к своему лорду.– Господин, северный район очищен. Выжжены три норы, все в порядке.– Молодец, парень. Ты отлично бегаешь.Юноша, покраснев от похвалы и усилий удержаться на ногах, отсалютовал вождю Бендена и своему лорду. Затем, сделав несколько глубоких вдохов, перешагнул через распростертого на земле первого посыльного, наклонился и принялся массировать себе ноги.Асгенар улыбнулся Ф'лару – Не стоит снова повторять все, что связано с цехом Бендарека. Мы согласны в главном. Если бы только удалось доказать это остальным! Коротко рявкнул Мнемент. Он передал, что по сообщениям воздушных патрулей, небо очистилось. Бронзовый так важно протянул Ф'лару переднюю лапу, что Асгенар расхохотался.– Кажется, нас поторапливают, – заметил он. – Ну, так когда же ждать следующей атаки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125