На свет
появилась их подруга, их королева. Когда скорлупа разлетелась на части и
золотистое тело новорождённой самки засверкало на фоне тёмной стены, гу
л усилился.
Королева с трудом выбралась из остатков скорлупы и, покачнувшись, на мгн
овение ткнулась головой в песок. Потом, хлопая влажными крыльями, выпрям
илась Ч нелепая, слабая, беззащитная… И вдруг, с совершенно неожиданной
быстротой, она ринулась к охваченным ужасом девушкам. Не успела Лесса мо
ргнуть, как она отшвырнула первую с такой яростью, что голова у бедняжки з
апрокинулась, шея хрустнула, и безжизненное тело рухнуло на песок. Не обр
ащая на неё внимания, самка рванулась ко второй, но упала, не рассчитав пры
жка. Взмахнув когтистой лапой в поисках опоры, она разодрала тело ещё одн
ой девушки от плеча до бедра. Вопль смертельно раненной вывел её подруг и
з оцепенения. В паническом ужасе они сначала бросились врассыпную; потом
, спотыкаясь и падая, устремились к выходу, через который мальчики увели м
олодых драконов.
Когда золотистый зверь, пошатываясь и жалобно свирища, двинулся за разбе
гающейся стайкой белых фигурок. Лесса шагнула вперёд. «Почему эта глупая
, бестолковая девушка не отступила в сторону, Ч подумала она, Ч ведь нов
орождённый дракон такой слабый и неуклюжий, надо же было ухитриться попа
сть ему под ноги…»
Она положила руки на клиновидную голову, размеры которой не уступали её
собственному телу, повернула её так, чтобы фасеточные глаза зверя смотре
ли ей в лицо… и утонула в их радужном сиянии.
Ощущение счастья захватило Лессу, чувство нежности, теплоты, неподдельн
ой любви и восхищения переполнило разум, сердце и душу. Теперь у неё всегд
а будет заступник, защитник, близкий друг, понимающий и разделяющий её же
лания.
«Какая ты, Лесса, чудесная, Ч вдруг вторглась в её сознание мысль извне,
Ч какая красивая и добрая, какая умная и отважная!»
Машинально Лесса подняла руку, чтобы почесать нужное место над глазами,
слегка повернув неуклюжую голову, и неожиданно вздрогнула, заметив расп
ростёртое на песке окровавленное тело.
Новорождённая печально моргнула: она огорчена тем, что расстроила Лессу
… Лесса со вздохом погладила мягкую, доверчиво выгнутую шею. Самочка пош
евелилась, и одно крыло упёрлось в коготь на задней лапе. Это причиняло бо
ль. Осторожно приподняв лапу. Лесса освободила крыло и уложила его вдоль
спинной складки.
Теперь, непрерывно следя за каждым движением Лессы, самочка издавала дов
ольное, мягкое урчание. 0на слегка подтолкнула её, и девушка покорно занял
ась вторым надбровьем.
Вдруг Лесса поняла, что её подопечная голодна.
Ч Сейчас мы добудем тебе что-нибудь поесть, Ч заверила она, с изумление
м ощущая происходящую в ней перемену. Как могла она пренебречь людьми? Ве
дь это грозное маленькое создание только что изувечило Ч очевидно, до с
мерти Ч двух девушек… И, тем не менее, Лесса чувствовала, что все её симпа
тии теперь на стороне зверя. Она должна защищать своего птенца Ч и это же
лание казалось ей самым естественным в мире.
Самочка выгнула шею, чтобы заглянуть Лессе в лицо. Она, Рамота, ужасно голо
дна! Она так долго находилась в яйце Ч совсем без пищи! Лесса, поражённая,
пожелала узнать, откуда золотистое существо знает своё имя. «Как же я мог
у не знать собственного имени, Ч ответила Рамота, Ч ведь оно принадлежи
т мне и никому больше!»
И Лесса снова утонула в сиянии чудесных переливчатых глаз.
Не обращая внимания на слетевших вниз бронзовых драконов, не замечая их
всадников, Лесса замерла, обхватив руками голову самого чудесного созда
ния на всем Перне. Да, она, конечно же, понимала, что впереди её ждут не тольк
о победы, но и горький труд, и тем не менее в этот миг для неё становилось со
вершенно очевидным, что она, Лесса Пернская, с помощью золотой Рамоты ста
ла Госпожой Вейра Ч сейчас и до самой смерти.


ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ПОЛЕТ ДРАКОНА

Глава 1

Моря кипят, горы трясутся и ст
онут,
Пески пылают, и подтверждают драконы:
Алая Звезда проходит!
Костры горят, камни свалены в груды.
Перн Ч к оружию! Зелень вянет повсюду.
Стерегите проходы!
Стражи Звёздной Скалы, за небом следите.
Всадники Ч вверх! Вейры готовьте к защите Ч
Алая Звезда проходит!

Ч Если королева не может летать, зачем же ей крылья? Ч спросила Лесса. Ей
хотелось, чтобы вопрос прозвучал спокойно, словно он был продиктован одн
им лишь здравым смыслом.
Лесса страстно желала получить ответ, но нужно было соблюдать осторожно
сть. В отличие от большинства перинитов, всадники обладали способностью
ощущать сильные эмоциональные движения.
Р'гул неодобрительно сдвинул густые брови и сжал губы Ч но прежде, чем Ле
сса услышала ответ, она уже его знала.
Ч Королевы не летают, Ч категорически заявил он.
Ч Кроме брачных полётов, Ч вставил вдруг клевавший носом С'лел. С'лел лю
бил подремать, хотя и был моложе бодряка Р'гула.
«Сейчас они снова поссорятся», Ч застонав про себя, подумала Лесса, она
терпеливо слушала поучения и препирательства почти час и ей уже станови
лось тошно. Их намерение наставить новую Госпожу Вейра в «Обязанностях п
еред Драконами, Вейром и Перном» слишком часто приводило к продолжитель
ным дискуссиям о мелких деталях формулировок, которые Лессе надлежало з
апоминать слово в слово. Иногда Ч как, например, сейчас, Ч у неё появляла
сь надежда поймать их на каком-нибудь противоречии и втянуть в словесны
й поединок, в ходе которого ей могли открыться одна-две новые истины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97