Гулкое э
хо раскатилось по чаше Вейра. Вокруг, вздымая пыль огромными крыльями, ме
тались драконы Ч голубые, зеленые, коричневые, бронзовые Ч их ответные
крики были похожи на раскаты грома.
Теперь Лесса должна была собрать всю свою волю, все умение, накопленное з
а десять проведённых в Руате Оборотов Ч голодных, полных лишений и грёз
о мести. Наступил час испытания её силы.
Клиновидная голова Рамоты таранила воздух, глаза сверкали непокорным о
гнём. Из дружелюбной, доверчивой малышки-дитяти драконьего племени она
превратилась в неистового демона.
Над залитой кровью площадкой Лесса скрестила свою волю с волей преобраз
ившейся Рамоты. Беззвучный приказ Лессы был твёрд. На послабление не был
о и намёка. Лесса не боялась Ч в победе она была уверена. И Рамота подчини
лась. С хриплым протестующим стоном золотая королева опустила голову к б
ездыханной птице, язык хлестнул по неподвижной туше, громадные челюсти р
аскрылись, на мгновение задержавшись над дымящимися потрохами, после че
го с укоризненным ворчанием Рамота впилась зубами в толстое горло птицы
и высосала из туши кровь.
Ч Держи, держи её, Ч пробормотал Ф'нор, о котором Лесса совершенно забыл
а.
Рамота с криком поднялась в воздух и с невероятной силой обрушилась на в
торого, верещащего от ужаса самца. Она попыталась вцепиться в мягкое брю
хо птицы, но Лесса снова остановила её. Испустив пронзительный, раздражё
нный вопль, Рамота неохотно напилась крови.
В третий раз золотая королева уже не сопротивлялась приказу Лессы.
Да, она была ослеплена яростью… пока не попробовала свежей крови. Но тепе
рь-то Рамота знала, что ей нужно делать: лететь быстро и далеко, прочь от Ве
йра, прочь от копошащихся внизу слабых бескрылых созданий. Лететь, опере
жая горящих вожделением бронзовых.
Драконы прекрасно понимали, что происходит в этот миг на площадке для ко
рмления. Но что произойдёт дальше, предугадать не могли Ч в такие мгнове
ния логические рассуждения были им не под силу. Люди же, всадники Ч напро
тив, всегда пытались внести в подобного рода события какую-то долю поряд
ка и определённости. Лесса вдруг обнаружила, что напевает про себя какую-
то нежную мелодию.
Рамота без колебаний нанесла четвёртый удар и с жадностью припала к горл
у птицы. В чаше Вейра воцарилась напряжённая тишина: только завывание ве
тра в высоких скалах и причмокивание пьющей кровь королевы нарушали её.

И вдруг тело Рамоты начало светиться. Из-за вспыхнувшего вокруг неё сиян
ия, оно казалось теперь ещё больше. Подняв окровавленную пасть, Рамота ги
бким раздвоенным языком облизала губы. Над площадкой чуть слышно шелест
ели крылья круживших в молчаливом ожидании бронзовых драконов. Неожида
нно Рамота выгнулась всем телом и золотой молнией рванулась в небо. В тот
же миг семь бронзовых устремились за ней, швырнув тучи песка и пыли в лица
людей, с затаённым дыханием следивших за всем происходящим. Лесса, захва
ченная зрелищем, боялась пошевелиться.
Ей чудилось, что душа её подымается ввысь вместе с Рамотой.
Ч Оставайся с ней, Ч прошептал Ф'нор. Ч Обязательно оставайся с ней. Она
не должна выходить из-под твоего контроля. Ч Всадник отошёл в сторону и
смешался с остальными. Подняв головы, люди, все как один, напряжённо следи
ли за исчезающими в небе блестящими точками. Чувства Лессы как-то странн
о притупились: разумом она понимала, что стоит на земле, но все остальные о
щущения говорили ей, что она находится там, наверху, с Рамотой. И она, Рамот
а-Лесса, полная безграничной мощи, без устали машет крыльями в разреженн
ом воздухе, ощущая пьянящий восторг в крови Ч восторг и страсть.
Рамота скорее почувствовала, чем увидела громадных бронзовых самцов, пр
еследующих её. С презрением следила она за их тщетными усилиями, Ч её по
лет был свободным, стремительным, неукротимым.
Выгнув шею вниз, под правое крыло, королева резкими насмешливыми криками
поддразнивала драконов. Она парила высоко над ними. Вдруг, сложив крылья,
Рамота камнем ринулась вниз, с радостным изумлением наблюдая, как пытают
ся избежать столкновения и суетливо разлетаются в разные стороны бронз
овые.
Несколько быстрых взмахов Ч и она снова парит над стаей самцов, пытающи
хся набрать потерянную скорость и высоту.
Так Рамота, играя со своими поклонниками, заставляла их состязаться друг
с другом за право обладания великолепной, свободной, величественной кор
олевой Вейра. Наконец, выбившись из сил, один отступил, и Рамота радостным
, громким криком оповестила небо о своей победе. Скоро второй прекратил п
огоню. Но Рамота продолжала неукротимый полет Ч ныряла, выписывала в во
здухе замысловатые фигуры… Поглощённая трепетным восторгом свободы, о
на почти забыла о существовании преследователей.
Когда ощущение новизны слегка притупилось, она снизошла до более приста
льного взгляда на преследователей. Её несколько озадачило, что лишь три
громадных зверя продолжали погоню. Она узнала Мнемента, Орта и Хата. Все в
расцвете сил, и каждый достоин быть избранником королевы.
Дразня самцов, Рамота понеслась вниз. Звери явно устали, и это забавляло е
ё. Хата она не выносила. Орт? Да, Орт был прекрасным молодым зверем. А Мнемен
т? Королева сложила крылья, чтобы проскользнуть между ними. Когда Рамота
оказалась рядом с Мнементом, тот рванулся к ней. В испуге она попыталась у
скользнуть, но обнаружила, что их крылья переплелись, а гибкая шея самца п
лотно обвилась вокруг её шеи.
Они быстро понеслись вниз, к земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97