Рамота почувствовала её сомнения и потребовала объяснений.
«Это Руат, Ч решительно подтвердила Лесса. Ч Сделай круг над скалами…
Видишь Ч вон ряды ям для огненного камня… все точно так, как я представля
ла…»
Внезапно у Лессы перехватило дыхание и ледяной ужас сковал мышцы. Внизу,
в неярком свете раннего утра, девушка увидела размытые контуры серой зме
и, медленно переползавшей через скалистый гребень над Руатом… Военный о
тряд, и довольно большой… Люди двигались тихо, словно преступники.
Не желая быть замеченной, она приказала Рамоте продолжать парить в вышин
е по кругу. Та удивилась, но повиновалась.
Кто же мог отважиться напасть на Руат? Это казалось невероятным! Ведь Лай
тол, бывший всадник, уже успел однажды проучить любителей чужого добра. Н
еужели среди властителей холдов вновь могла зародиться мысль о войне Ч
теперь, когда Предводителем Вейра стал Ф'лар? И кто из лордов рискнул воев
ать зимой?
Нет, не зимой. Воздух, несомненно, был весенним. Люди осторожно пробиралис
ь мимо ям для огненного камня к обрыву над Руатом. Неожиданно Лесса увиде
ла, как они спускают к открытым окнам внутренних покоев верёвочные лестн
ицы. И вдруг, поняв, что происходит, девушка судорожно вцепилась в шею Рамо
ты.
Это Фэкс со своими людьми Ч Фэкс, тринадцать Оборотов назад захвативший
Руат! Проклятый Фэкс, чьи кости уже почти три Оборота гниют в земле!
Да, на главной башне стоял часовой Ч Лесса могла различить белое пятно е
го лица. Он стоял, повернувшись к обрыву, и спокойно смотрел на спускавших
ся вниз солдат. Наверно, пересчитывал в уме монеты, которыми оплатили его
молчание.
Но страж порога Ч чуткий, обученный поднимать тревогу при виде чужих Ч
почему молчал он?
«Потому, Ч сообщила Рамота с холодной логикой своего племени, Ч что он
ощущает наше присутствие. Всадник и дракон в небе Ч разве холд может быт
ь в опасности?» «Нет, нет! Ч мысленно простонала Лесса. Ч Что же мне делат
ь? Как их разбудить? Где та девочка, которой я была тогда? Я помню, все помню!
Я спала, потом проснулась и кинулась из комнаты. Что-то напугало меня. Лес
тница… Я спустилась вниз и чуть не упала. Мне надо было добраться до логов
а стража… до его конуры…»
Лесса, словно в поисках опоры, прижалась к шее Рамоты. Тайны её детства вдр
уг стали прозрачнее, чем вода в горном ручье. Она, она сама послала предупр
еждение, заставившее её пробудиться от ужаса тринадцать Оборотов назад!
И страж не подал сигнала потому, что она на драконе парила над башнями Руа
та!
В безмолвном оцепенении Лесса наблюдала, как маленькая фигурка в серой о
дежде выскочила из дверей главного зала, торопливо скользнула вниз по ка
менной лестнице, запнулась на последней ступеньке и, перебежав двор, исч
езла в конуре стража. Лессе показалось, что она расслышала жалобный детс
кий плач. Едва девочка скрылась в своём ненадёжном убежище, как солдаты Ф
экса ворвались в открытые окна холда, и расправа над её спящей семьёй нач
алась.
«Назад, в Бенден!» Ч в ужасе приказала Лесса. Перед её застывшими глазами
возник образ путеводных камней на вершине хребта спасительный символ д
ома, указывающий направление дракону и помогающий сохранить рассудок в
саднице.
На этот раз ледяное дыхание Промежутка помогло ей обрести равновесие. Че
рез несколько мгновений они уже парили над зимним Вейром, таким спокойны
м и мирным, что их прыжок сквозь время в Руат казался кошмарным сном. Впроч
ем, на Рамоту и этот полет не произвёл особого впечатления. Она отправила
сь туда, куда ей велели, и не совсем понимала, почему их путешествие так вз
волновало Лессу.
Ф'лара и Мнемента нигде не было видно. Рамота заметила, что бронзовый мог п
оследовать за ними в Руат, и если Лесса даст ей правильные ориентиры, она г
отова совершить вторую попытку.
Девушка снова представила Руат Ч не идиллическую цветущую долину свое
го детства, а серый мрачный холд с Алой Звездой, мерцающей на предрассвет
ном небосклоне.
И вновь они очутились там, в сумрачном небе, нависшем над остроконечными
скалами и быстрым потоком Тиллека. Травы покрывали камни холда, полуразр
ушенную кирпичную кладку и обвалившиеся ямы. Внизу виднелись заброшенн
ые фермы и жалкие поля, окружённые остатками некогда знаменитых руатски
х садов… Картина полного упадка, которого Лесса добивалась долгие годы,
стараясь лишить Фэкса малейшей выгоды от завоевания Руата…
Смутная тревога наполнила её сердце. Лесса разглядела тонкую фигурку, пр
оскользнувшую из кухни во двор, увидела стража, который полз за ней по дво
ру до тех пор, пока натянутая цепь не остановила зверя… Кутаясь в лохмоть
я, девушка поднялась на башню и, встав у парапета, вгляделась в изломанные
силуэты возвышавшихся на востоке гор… потом повернулась к северо-восто
ку.
У Лессы закружилась голова. Она снова попала в Руат прошлых дней! На этот р
аз она вернулась на три Оборота назад и увидела жалкую служанку в грязно
м тряпьё, мечтающую только об одном, Ч отомстить Фэксу… Холод Промежутк
а вновь охватил её, когда Рамота устремилась обратно к надёжным и вечным
камням Бендена. Вцепившись дрожащими руками в шею дракона, Лесса бросила
взгляд на знакомую чашу Вейра, надеясь, что на этот раз им удалось избежат
ь нового смещения во времени. Внезапно в небе, чуть ниже Рамоты, возник Мне
мент. Девушка не смогла сдержать возглас облегчения.
«Возвращайтесь в свой вейр!» Ч ударил в голову яростный приказ Мнемента
. Пережитое потрясение было слишком сильным, Ч Лесса не осмелилась возр
ажать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97