Ф'лар услыш
ал, как с треском отвалилась замороженная Нить. В следующее мгновение он
и снова были в небе над Нератом.
Вокруг Ф'лара драконы то исчезали в Промежутке, то появлялись вновь, изве
ргая пламя. Постепенно он начал замечать порядок в их действиях, в их инст
инктивных перемещениях и манёврах. Вопреки тому, что он знал из летописе
й, Нити концентрировались в отдельные потоки. Они падали не сплошной рав
номерной пеленой дождя, а неслись подобно порывам снежного вихря, то сби
ваясь в сторону, то неожиданно устремляясь прямо вниз. Ф'лар следил за сра
жением, похожим на танец огней в воздухе, и восхищался слаженными действ
иями огромных животных. Вот дракон устремляется к очередной полосе, ныря
ет под неё, раскрывает огромную пасть… Языки пламени бегут по серебристо
му волокну вверх, вверх… оно чернеет, съёживается… Иногда поток Нитей вк
линивался между всадниками Ч тогда один из драконов подавал знак, устре
млялся в погоню и выжигал их сверху…
Постепенно всадники оттесняли Нити от сырого тёплого леса, сверкающего
свежей весенней зеленью. Ф'лар не хотел думать о том, что может сделать даж
е одна Нить с этой цветущей растительностью. После он вышлет сюда патрул
и, чтобы с малой высоты обыскать и проверить каждый фут почвы. Одна Нить, в
сего одна, может навсегда погасить палевые соцветия винных лоз.
Где-то слева взревел дракон. Прежде, чем Ф'лар смог узнать его, зверь исчез
в Промежутке. Крики людей и пронзительный трубный рёв животных были невы
носимы. Ф'лар закрыл ладонями уши… Мнемент… вспомнит ли Мнемент потом эт
и крики? Сейчас Ф'лару хотелось их забыть, забыть навсегда.
Внезапно он, Ф'лар, бронзовый всадник, почувствовал себя лишним. Этот бой в
ели драконы. Человек подбадривал зверя, успокаивал, когда его обжигали Н
ити, но полностью полагался на его инстинкт и реакцию. Жгучий огонь косну
лся щеки Ф'лара и, словно струя разъедающей кислоты, просверлил плечо. Кри
к удивления и боли сорвался с губ всадника, и Мнемент ринулся в спаситель
ный Промежуток. Неистово размахивая руками, Ф'лар отбрасывал Нить, чувст
вуя, как она крошится и превращается в чёрную пыль. Они вновь появились на
д Нератом, и в мягком теплом воздухе боль улеглась. Мнемент сочувственно
заурчал и, выдыхая пламя, метнулся к очередной серебристой полосе.
Ф'лар не знал, мгновения или часы прошли с начала боя, когда, наконец, внизу
появилась залитая солнцем поверхность моря. Теперь Нити падали в воду, в
солёную воду, где они были нежизнеспособны. По правую руку от Ф'лара, плавн
о изгибаясь к западу, тянулось побережье Нерата. Предводитель почувство
вал усталость и боль. Во время безумной схватки он забыл о кровавых рубца
х на щеке и плече. Теперь же, когда они с Мнементом тихо скользили в прозра
чном воздухе, раны начали неистово жечь. Он велел Мнементу подняться выш
е и бросил взгляд на зеленую равнину. Нитей не было видно. Драконы под ним
плавно парили над самыми древесными кронами, высматривая участки потре
воженной растительности.
«Назад, в Вейр», Ч тяжело вздохнув, приказал он Мнементу. В Промежутке Ф'л
ар почувствовал, как бронзовый передал команду дальше. Он так устал, что д
аже не пытался воспроизвести мысленный образ Звёздной Скалы Бендена, на
деясь, что Мнемент сам доставит его домой сквозь время и пространство.

Глава 6

Воздайте почести драконам
В поступках, мыслях ж словах.
Их мужество легло заслоном
На смертных Перна рубежах Ч
Там, где решает взмах крыла,
Жить миру Ч иль сгореть дотла.

Глядя в сторону Звёздной Скалы, Лесса с карниза своего вейра следила за ч
етырьмя Крыльями, исчезающими друг за другом в Промежутке. Проводив посл
едних, она глубоко вздохнула и стала спускаться по лестнице на дно вейра.
У озера уже пылал костёр, и Манора отчётливым, спокойным голосом раздава
ла женщинам поручения.
Старый К'ган выстраивал юношей. Чуть поодаль толпились мальчишки, во взг
лядах их ясно читалась зависть. «Ничего, Ч подумала Лесса, Ч вы ещё успе
ете полетать на своих драконах, повоевать с Нитями. Если летописи не лгут,
времени у вас будет достаточно Ч пятьдесят долгих Оборотов…» Подходя к
строю, Лесса со страхом представила себе будущее этих юношей, но застави
ла себя успокоиться и ласково улыбнуться. Она дала каждому задание, быст
ро опросила драконов и, убедившись в том, что юноши дали им верные ориенти
ры, разослала молодых всадников предупреждать холды. Скоро все поднимут
ся по тревоге.
Кант сообщил ей, что Нити надвигаются на Керун со стороны Нератского зал
ива. По мнению Ф'нора, чтобы защитить знаменитые керунские луга, двух Крыл
ьев недостаточно.
Лесса остановилась, соображая, кто ещё остался в Вейре. «Здесь ещё Крыло К'
нета, Ч напомнила ей Рамота. Ч Они в воздухе, над пиком.» Лесса взглянула
вверх и увидела, как бронзовый Пиант покачал ей в ответ крыльями. Она веле
ла ему отправляться в Керун, к берегу залива. Драконы послушно взвились в
верх и растаяли в голубом весеннем небе. Лесса вздохнула и повернулась к
Маноре, но вдруг услышала шум крыльев и трубный рёв. Солнце над Вейром зат
милось многоцветным облаком. Решив, что отряд К'нета почему-то вернулся н
азад, Лесса уже собиралась отругать Пианта, но вовремя сообразила, что в в
оздухе гораздо больше драконов, чем в Крыле, посланном в Керун.
«Что случилось? Ведь вы только что улетели!» Ч мысленно закричала она, ра
зличив бронзовый блеск крыльев Мнемента, которого трудно было с кем-либ
о перепутать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97