Ч Ты напишешь её Ч ты или твои ученики, когда будут обнаружены опустевш
ие Вейры, Ч сказала она. Ч Вы должны создать сами эту балладу, а не повтор
ять мои слова.
Арфист сжал ладонями виски, лицо его стало задумчивым.
Ч Трудная задача Ч написать песню, которая через четыреста Оборотов д
аст ключ к разгадке…
Ч Да, сделать это трудно, Ч согласилась Лесса. Ч Но это необходимо.
И не забудьте включить её в число учебных баллад Ч она должна сохранить
ся в памяти многих поколений. И ещё… В ней был вопрос Ч тот вопрос, на кото
рый я сумела ответить.
Музыкант усмехнулся, и она поняла, что ему достаточно этого намёка. Споры
о том, как обеспечить безопасность перелёта, становились все более жарки
ми. Столь длительный путь было бы разумно проделать по частям, чтобы не по
двергаться долгое время губительному влиянию Промежутка. Но это предло
жение выглядело невыполнимым. Не существовало никаких упоминаний о том,
что Вейры где-либо задерживались по дороге в будущее, к тому же Лесса прео
долела весь путь одним огромным скачком и, конечно, не могла сообщить ори
ентиры для остановок.
Ч Ты говорила, что прыжок на десять Оборотов не вызывает затруднений? Ч
спросил Т'тон у Лессы, когда Предводители Вейров, пригласив и мастера арф
истов, собрались в очередной раз, чтобы обсудить казавшуюся безвыходной
ситуацию.
Ч Да. Он занимает… ну, примерно вдвое больше времени, чем путь из одного м
еста Перна в другое.
Ч Хмм… Значит, на тебя повлияла длительность прыжка Может быть, перемещ
ения на двадцать-двадцать пять Оборотов окажутся безопасными?
Ч Возможно, Ч кивнул головой Д'рам, Предводитель Исты. Ч Но откуда мы зн
аем, что наше путешествие закончится успешно? Полёты в промежутке Ч рис
кованное дело. Люди нередко пропадают без следа.
Ч Верно, Ч согласился Т'той. Ч Но я чувств должны быть ещё какие-то свид
етельства, что мы отправились Ч точнее, отправимся в будущее. Эта песня, к
оторую не забыли за четыреста Оборотов…
Ч Она говорит лишь о том, что мы отправились в путь, Ч мрачно заметил Д'ра
м. Ч Но откуда нам известно, что Вейры благополучно достигли времени Лес
сы? Ведь там этого ещё не случилось.
Не один Т'тон искал ответ на подобные вопросы.
Внезапно вождь Форта с силой опустил кулаки на стол.
Ч Клянусь, быстрая смерть в Промежутке лучше убогого прозябания! Что на
м остаётся? Жить, как бескрылые ящерицы, до тех пор пока не наступит старос
ть и Промежуток не поглотит нас навсегда? Я говорю Ч рискнём! Мы Ч всадни
ки, и наше дело Ч биться с Нитями, верно? Так отправимся же на новую битву т
уда, где Алая Звезда сияет на небосклоне!
Лесса, встревоженная было возражениями Д'рама, немного успокоилась. Одна
ко опасения терзали её сердце, Ч она понимала, что нельзя исключить возм
ожность, о которой говорил Предводитель Исты. Она могла рисковать собой
Ч но не Вейрами. Послать в Промежуток, возможно Ч на смерть Ч всадников
и драконов, детей, женщин…
Внезапно напряжённую тишину прорезал голос арфиста.
Ч Пожалуй, я мог бы помочь вам с ориентирами… вернее Ч обратить ваше вни
мание на слова Т'тона. В них есть все, что нужно. Вслушайтесь: отправимся ту
да, где Алая Звезда сияет на небосклоне! Вот ваша опорная точка! Она поведё
т вас вперёд, в будущее, на двадцать Оборотов или на двести Ч как хотите.
Глаза мастера вспыхнули, загадочная улыбка озарила его лицо. Всадники за
шумели. Кто-то вскочил, кто-то возбуждённо размахивал руками. Да, решение
было найдено, надёжное и простое! Звёздное небо Перна, в котором Алая Звез
да то ярко сияла, то, удаляясь, превращалась в едва заметную точку, могло с
лужить таким же надёжным ориентиром, как и поверхность планеты. Итак, дре
вний враг всадников будет помогать и направлять их на этом необычном пут
и.
На вершине близ Форта возвышались огромные камни-указатели Ч такие же,
как в Бендене и других Вейрах. Их установили для того, чтобы отмечать пери
оды приближения и удаления Алой Звезды, обращающейся вокруг Солнца по си
льно вытянутому эллипсу. Сверившись с летописями, в которые регулярно за
носились сведения о положении и яркости Алой Звезды на протяжении каждо
го цикла из двухсот Оборотов, нетрудно было разбить весь путь на небольш
ие интервалы. В пяти Вейрах насчитывалась тысяча восемьсот драконов. Так
ому огромному количеству животных было опасно взлетать в одном месте. По
этому каждый Вейр отправлялся в самостоятельное путешествие, двигаясь
сквозь время скачками в двадцать-тридцать Оборотов. Казалось, Лесса тол
ько теперь поняла, какая бездна отделяет её сейчас от родной эпохи. Разлу
ка с Ф'ларом длилась уже месяц, и она скучала по нему гораздо сильнее, чем м
огла себе представить. Беспокоила её и Рамота. Приближалось время очеред
ного брачного полёта, а Мнемент находился так далеко… Правда, и в Форт Вей
ре нашлось бы немало драконов и бронзовых всадников, готовых оказать гос
тям из будущего такую услугу, но Лессу они не интересовали.
Последнюю неделю она, вместе с Т'тоном и Мардрой, занималась подготовкой
к великому исходу. Все сборы велись в тайне от жителей холдов. Перн не долж
ен был ведать о том, куда исчезли его защитники. В наследство грядущим век
ам оставался лишь гобелен и «Песня о покинутых Вейрах».
И Вейр Бенден.
Когда Лесса, оседлав Рамоту, взлетела в ночное небо над Звёздной Скалой Ф
орта и заняла место рядом с Т'тоном и Мардрой, она испытала такое облегчен
ие, что едва не расплакалась. Нервное напряжение покинуло её и предстоящ
ий гигантский путь уже не вызывал страха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97