- с досадой протянула она. - Мне-то днем сегодн
я на ферме надо быть. Быка привезут... он выходных-то не признает. Но... постар
аюсь я... освобожусь, может, пораньше...
- Ладно, управимся как-нибудь, - разочарованно вздохнул Степан. - Но ты прихо
ди - обязательно! Проститься! Ведь завтра рано утром - в дорогу. Леша обещал
подбросить до станции, Вот возьми... Не потеряй: тут все мои московские коо
рдинаты. Прости, что разбудил! - И так поцеловал, что заснуть ей уже не удало
сь.

* * *

Теперь пришел черед самых страшных воспоминаний. Тот ужасный день... Не да
й Бог когда-нибудь еще пережить такое! Только потом от Леши Савельева узн
ала она, как все было. В самый разгар мальчишника неожиданно заявилась Ли
дия: ей срочно Розанова - очень надо!
Степан неохотно поднялся из-за стола, вышел в сени - ничего он не ожидал пр
иятного от этой встречи. Привык к приставаниям смазливых бабенок, знал и
х уловки. А Лидия, судя по поведению ее на школьном балу, как раз такого сор
та ягода.
- Удивлен, конечно, моим приходом. Еще больше удивишься, как услышишь, что с
кажу! - с ходу объявила она, сумев-таки заинтересовать.
Оставалось с дружеским сочувствием поднять на него прекрасные черные о
чи, опушенные длинными ресницами.
- Вряд ли ты поймешь, почему я, подруга Веры, решила ее разоблачить, открыть
тебе глаза. Но не могу я спокойно смотреть, как хитрюга эта обманывает под
ряд всех лучших мужиков! Даже тебя, такого, как ты, вокруг пальца обвела!
- Что-то сомнительно... твое сочувствие мужикам. “Пожалел волк кобылу”... - Не
доверчиво взглянул на нее Степан. - Какая тебе корысть, что вредишь подруг
е?
- Пора проучить Верку Панову! Только справедливо! На всякого мудреца дово
льно простоты! - она тоже знает поговорки. - Ведь что творит тихоня эта?! Все
знают: районной начальницей хочет стать, за Григорьева замуж выходит. А ч
то? Иван - жених завидный! Не секрет, что в близости они, и давно. Он к ней чуть
не каждый день прикатывает.
Степан возмущенно замотал головой - не желаю, мол, слушать! - и повернулся у
же уйти.
А Лидия закончила скороговоркой:
- Так надо же! И тебя захомутала! Одного мужика ей мало, ненасытной! И того хо
чет, и другого... А завтра - третьего!
Степан ни единому слову не поверил, но горький осадок остался - задело его
больно.
- Постыдилась бы, Лида! - Нехорошо так говорить о подруге! Не красит это тебя
! Врешь ведь все! - бросил с презрением. - Вера с ним больше не встречается, он
а не такая!
- Не веришь, дурачок? Так пойди, сам убедись! Вот сейчас вы тут гуляете, а она
с Иваном милуется! Своими глазами его “козла” у Веркиного дома видела! По
чему, думаешь, ее здесь-то нет?
Внутри у Степана все похолодело.
- Ты говори, да не заговаривайся! - с несвойственной ему грубостью вспылил
он. - Иван в области, на следующей неделе только будет.
- Это она тебе сказала? - насмешливо вскинула Лида соболиные брови. - А мне, в
ерно, привиделось? Ладно! Обидно только, что ты такой... простофиля! Из-за вер
тихвостки какой-то других не видишь, которые ничуть не хуже. - С нежной уко
ризной обожгла Степана черными как ночь цыганскими глазами и исчезла - с
тремительно, как и появилась.
А Степан, растерянный, стоял, раздумывал... И вдруг не выдержал: схватил пид
жак, сигареты и, провожаемый недоуменными взглядами приятелей, выскочил
из дому с полной неразберихой в голове. Что он сделает, что скажет, когда у
видит любимую?.. А подходя к Вериному дому, уже издали увидел вездеход Вани
Григорьева...
“Так это правда, правда!” - стучало в мозгу. Он остался стоять под деревом, н
аблюдая за домом и пытаясь привести в порядок мечущиеся мысли, принять к
акое-то решение.
В доме у Веры шло в это время жаркое объяснение между ней и Иваном. Пролива
я обильные слезы, она горестно наблюдала, как он вне себя бегает по горниц
е.
- Что мне теперь через тебя будет?! Все кинул, как узнал, - сюда прикатил! Вера
! - Неужто правда это, Веруся? - Остановился на секунду, взглянув на нее с уби
тым видом. - Уж от кого, а от тебя не ожидал! Ты же на предательство не способ
на.
Она только молча утирала льющиеся градом слезы.
- Неужели между нами все кончено? Из-за чего? Какой-то заезжий фрайер... Ведь
ты моя, родная! Ты ж меня любишь, знаю! - Задыхаясь от негодования и горя, он в
се старался заглянуть ей в глаза. - А как же наши встречи-то?.. Ночи наши жарк
ие?! Веруся, а? Их-то со счетов не сбросишь, а?!
Не в силах выдержать сердечные муки, Вера разрыдалась. Иван молча ожидал
ответа, и она, собравшись с духом, умоляюще глядя на него, тихо начала, прер
ывисто дыша:
- Люблю я тебя, Ванечка, это правда... Да ты и сам знаешь. - На миг умолкла и заст
авила себя все же произнести главное: - Но лишь теперь поняла: не так тебя л
юблю, как нужно... как ты... заслуживаешь...
- А его... как следует любишь?! - взорвался Иван, сжав кулаки. - Неужто веришь - он
для тебя лучше, чем я?! Не могу этого понять! Не доходит! - самолюбиво поджал
он губы. - Одумайся, Веруся, пока не поздно! Ведь пожалеешь потом, наплачешь
ся! - И отчаянно взмахнул рукой, продолжал, будто обращаясь к самому себе, о
сыпать ее упреками: - Что же теперь-то, а? Ведь мне квартиру дали - на двоих! Ка
к товарищам в глаза посмотрю, а? Под корень ты меня рубишь, Вера!
Собрав все свое мужество, Вера уняла наконец слезы. - Что ж тут поделаешь, В
анечка? - Она говорила тихо, но твердо. - Это сильнее меня. Сама предчувствую
- не туда иду... Но... видно, судьба моя такая! - И, как бы прося прощения, умоляющ
е смотрела ему в глаза. - С тобой все... ясно, понятно. Ты свой, домашний, надежн
ый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134