теперь он выглядел долговязым молодым брюнетом, с напома
женным красивым пробором, в отлично сшитом костюме, скрывающем недостат
ки слишком худощавой, узкоплечей фигуры. Время оказалось не властно над
его неугасимой любовью к Светлане, но он это умело скрывал.
- К сожалению, дружище, здесь возникли непредвиденные трудности. - Миша пог
рустнел. - Работаю я вольнонаемным в военной прокуратуре. Сейчас нашу гру
ппу готовят к отправке в Афган - там непорядок в войсках: спекуляция, нарко
тики... - Он тяжело вздохнул и как-то обреченно взглянул на друга. - Не хотел С
вете об этом говорить, расстраивать, но, видно, придется. Меня вполне реаль
но могут призвать и отправить с группой. Как говорится, труба зовет...
Марк молча слушал, и лицо его выражало печальную солидарность. Но он прям
о физически ощутил, как в душе у него шевельнулась подленькая надежда. Вс
е уже знали: Афганистан - место, откуда не все возвращаются домой...
Он распрощался, вновь отправился на поиски и раздобыл прекрасно изданну
ю монографию о миланском театре “Ла Скала” и его знаменитых оперных звез
дах. Потом, лежа в постели, долго размышлял о своей жизни, о Светлане, о Миха
иле...
“Неужели так и не смогу вырвать ее из сердца? - тоскливо думал Марк, пытаяс
ь понять, в чем причина ее колдовской власти над ним, над его судьбой. - Ведь
столько вокруг других, ничуть не хуже...” Много раз пытался он освободитьс
я от безнадежного чувства к Светлане, встречаясь с другими женщинами. С т
ех пор, как в одночасье скончался от инсульта отец и появилась нужда в ден
ьгах, он, не бросая консерватории, по вечерам подрабатывал в джаз-оркестр
е. Имел там немалый успех у ресторанных красоток, но ни одной из них, даже с
амой привлекательной и страстной, не удалось оттеснить Светлану.
- Нет, я просто на ней помешался! - заключил он в отчаянии, не в силах справит
ься с этой безнадежной любовью. - Мне нужна помощь психиатра!
Была в этом, пожалуй, доля правды: и во взрослой Светлане, и в любой другой ж
енщине, которой увлекался, он всегда видел только маленькую златокудрую
девочку - ее и полюбил на всю жизнь.

* * *

Олег Хлебников пребывал наверху блаженства - ничто не могло испортить ег
о безоблачного настроения. “Хоть бы никогда не кончалась эта полоса везе
ния!” - мысленно радовался он, уверенный, что все именно так и сложится.
Внешне он изменился не в лучшую сторону: заметно полысел, прибавил в весе;
грузная его фигура выглядела еще внушительнее, но утратила атлетически
й вид; старые, добротные костюмы едва на нем сходились. Но на неудачи в пос
ледние годы пожаловаться не мог - почти все сбывалось, о чем мечтал. Всесил
ьный его дядя устроил ему поступление в Высшую дипломатическую школу, а
ведь отбор производился особенно тщательно. Сумел он, при своей любви “с
ачкануть”, и довольно успешно ее окончить. Правда, с занятиями спортом пр
ишлось навсегда расстаться.
Наконец-то повезло и в интимной сфере. С Надей и Светланой у него ничего не
вышло; зато удалось осуществить заветную мечту и сделать своей постоянн
ой любовницей молодую, неопытную девушку.
Однажды, придя после занятий домой, он обнаружил хлопотавшую на кухне не
знакомую молоденькую женщину. Вид совсем юный, в платочке и грошовом сит
цевом платьице; на миловидном личике заметны следы перенесенной оспы.
- Где вы откопали эту деревенщину? - спросил Олег за обедом у родителей. - Заб
авный экземпляр - в городе такие уже перевелись.
- Это наша новая домработница - Лиза. С Орловщины. Приехала ухаживать за бо
льной теткой, выходила и стала ей не нужна. Обратно возвращаться не хочет
- голодно там у них, - объяснил отец.
Скоро Лиза примелькалась, и он обращал на эту пигалицу внимания не больш
е чем на любой предмет домашней обстановки. Но, поймав как-то на себе жарки
й взгляд этой обиженной судьбой девушки, понял: да ведь она в него влюблен
а... “А у нее недурной вкус!” - посмеялся в душе Олег, не принявший это всерье
з. Однако в дальнейшем, видя, как Лиза смущается и пылает, когда он останав
ливает на ней взгляд, поймал себя на ответном чувстве.
В какой-то будний день - родители ушли, а он еще валялся в постели, так как с
утра занятий не было, - Лиза зашла к нему в комнату протереть мебель от пыл
и. Олег уже проснулся и лежал - как всегда, поутру, - обуреваемый острым жела
нием. Когда она поравнялась с его постелью, он, не говоря ни слова, схватил
эту малышку в охапку, повалил на себя и заключил в объятия.
Лиза что-то шептала, трепеща всем телом и слабо отбиваясь, но скоро затихл
а. Развернувшись и не встречая сопротивления, он попытался ею овладеть - н
е удалось. “Да она еще девушка... Нетронутая...” - догадался Олег, почувствова
в к ней уважение и неожиданный прилив нежности. Он быстро ослабевал, кажд
ый раз получая наслаждение, и вновь принимался за дело со спортивным упо
рством. Лиза, как кроткая овечка, терпеливо все сносила. Наконец он одержа
л победу.
С тех пор они вступали в близкие отношения часто, как позволяли обстояте
льства. Олег безумно боялся скандала; после первого свидания ходил сам н
е свой - опасался: вдруг забеременеет... Но, к счастью, обошлось, и он уже не за
бывал предохраняться. Так благодаря Лизе, своей безответной рябой налож
нице, он перестал быть рабом вожделения и мог теперь спокойно заниматься
и развлекаться с друзьями.

* * *

С окончанием Высшего дипломатического училища у Олега Хлебникова возн
икла неотложная проблема: необходимо срочно жениться. Молитвами всемог
ущего Николая Егоровича его решили направить на работу в советское посо
льство во Франции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134