Они, к счастью, явно не знали, кто эта любовница, что очень обрадовало Джастина. Однако при этом он подумал, что задушил бы того слугу, который, как видно, дал повод говорить о его ночных отлучках.
Ему оставалось надеяться лишь на то, что Морайя этого не слышала.
Да, вероятно, не слышала, поскольку не казалась удрученной. Они сидели рядом и со светской любезностью обменивались банальностями. Чем же еще заняться на балу? Джастин проклинал все на свете за то, что им приходится соблюдать дистанцию.
Его тяготил этот бал. Ему приходилось подолгу стоять одному, так как к Морайе то и дело подходили мужчины, приглашали ее на танец, флиртовали с ней и прижимали к себе слишком тесно. Видимо, ей это докучало, но Джастин не мог бы утверждать, что так оно и есть. Мало того, хозяйка бала и женщины круга Кроули донимали его недвусмысленными намеками по поводу навязчивой Оливии.
Джастин подумал, что сегодня Морайя особенно хороша. Лиловые розы на платье и аметистовые серьги удивительно гармонировали с цветом ее глаз. Само платье было точно по ней и великолепно облегало фигуру. Чтобы не смотреть на девушку слишком долго, виконт опускал глаза.
– Тэсс в полном восторге, – заметила Морайя. – Она очаровательна.
– Да, и, по-моему, совершенно неиспорченна. Обратите внимание на то, как скромны ее манеры и как чист взгляд.
– Однако при всей мягкости Тэсс она будет вить веревки из домочадцев.
– Только не из вас. Я прав, дорогая? Убежден, что вы приложили немало труда, чтобы сделать ее такой очаровательной юной леди, – прошептал Джастин.
Эти его слова доставили девушке удовольствие, но смутили ее. И она перевела разговор:
– Почему вы ничего не рассказываете о своей семье, Джастин? – Морайя заметила, как он помрачнел, но, не понимая причины этого, продолжала: – В самом деле, вы не упоминали ни о ком, кроме кузена и его отца, графа Уэстмейкотта. Наверное…
– Вы правы, Морайя. Я никогда не говорил о своей семье, – холодно отрезал он.
Морайя побледнела, увидев стальной блеск в его глазах. Удивленная такой реакцией, она снова заговорила о Тэсс.
– Я… то есть Тэсс сегодня… отлично держится, – пробормотала девушка. – Я всегда горько упрекала себя за то, что сестру до сих пор не вывозили в лондонский свет. Не сомневаюсь, она достойно выдержала бы это испытание.
– Вы, безусловно, правы, дорогая. – Тон Джастина смягчился. Виконт был благодарен девушке за то, что она не продолжала расспросов. Не стоило так злиться. Его холодность граничила с грубостью, но Джастин потерял контроль над собой, ибо не был готов говорить с ней о своей семье. Черт побери, что он мог сказать?
– Джастин, кажется, Тэсс не пропустила ни одного танца, – оживленно проговорила Морайя.
– Да и вы тоже, смею заметить, – возразил он, не подумав. О Господи, хоть бы она не обратила внимания на резкость его тона!
Джастин увидел боль в ее глазах. О Господи, не спросит ли она теперь о его любовницах?
– Джастин, я… это… это нелегко, – начала Морайя шепотом, не отрывая глаз от танцующих. Пожалуй, это не похоже на вопрос. Она продолжала: – Я люблю танцевать, но некоторые мужчины… Я… не понимаю почему…
– Что, Морайя? – ласково и тихо приободрил ее виконт.
Она через силу улыбнулась.
– О, я… я, наверное, либо очень глупая, либо фантазерка. Мужчины же просто флиртуют.
Морайя умолкла, но Роан слышал достаточно. Он ощутил ярость. Как объяснить Морайе, что она была невероятно чувственна и именно поэтому мужчины ведут себя с ней неподобающим образом. Увы, виконт не мог даже защитить ее. Она отказала ему в этом праве.
– Морайя, кое-кто из мужчин… – заговорил Джастин, – а к сожалению, всегда находятся такие, не умеют вести себя достойно. А вы… есть вы. – Ее глаза опять выразили боль, и виконт выругал себя за неделикатность. Он слишком хорошо помнил, как держался с Морайей сам во время их первой встречи. Роан смутился.
– А вы… вам нравится этот небольшой раут в вашу честь? Хозяйки уделяют вам очень много внимания, – заметила Морайя. Виконт не понял, насмешка это или ревность.
Тут музыка умолкла, и танец кончился. К ним подошла привлекательная шатенка в бледно-голубом платье. Морайя представила Роану свою приятельницу Сару Эшфорд.
– Ах, леди Эшфорд, весьма рад с вами познакомиться, – улыбнулся Роан. – Кажется, я знаком с вашим мужем, его зовут Джон, не так ли? Я виделся с ним в Лондоне около двух недель назад. – Он умолк, с ужасом увидев, как побледнело ее миловидное лицо.
– Я… очень приятно, лорд Роан. Надеюсь, он чувствует себя хорошо. – Сара Эшфорд насторожилась, и виконт догадался, что она давно ничего не слышала об Эшфорде.
– Да, он здоров. – Что ему было еще сказать? Что Эшфорд всегда улыбался, пил и его окружали женщины? О чем думает этот малый, почти на весь год оставляя прозябать в деревне такую прелестную молодую жену? Роан в замешательстве повернулся к Морайе, и та быстро сменила тему разговора. Но вдруг виконта осенило. Он впервые понял, почему Морайя отвергла его предложение. Что она знала о мужчинах? Ее отец – мот, муж ее приятельницы – распутник. И, как сказала сама Морайя, она с ним, Роаном, едва знакома. Да и то немногое, что она знала о нем, вряд ли могло склонить ее к браку с ним.
Оркестр заиграл снова. Когда Морайю пригласили на танец, Роан предложил потанцевать леди Эшфорд. Он развлекал ее последними столичными анекдотами, но даже когда Сара смеялась, в ее глазах оставалось страдальческое выражение.
Едва танец закончился, Роан заметил, что к нему устремилась леди Кроули, и быстро юркнул в комнату, отведенную для карточной игры. Убедившись, что Лэндона там нет, виконт вышел оттуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101