Ее авторитет сильно пошатнулся с тех пор, как разлетелась новость о ее беременности.
Но это не слишком ее волновало. Она полностью доверяла Бобу. Кто бы не оставил денник незапертым, получит от него по заслугам, даже если имя провинившегося так и не дойдет до руководства.
За окном раздались голоса, и она выглянула на улицу. Уже не в первый раз за сегодняшний день. Еще не перевалило за полдень, а Скайла уже извелась, безвылазно сидя в четырех стенах. Бумажная работа утомила ее до смерти.
Зак Мэннинг выглядел свежим и отдохнувшим. Он держался так, словно всю жизнь проработал на ее конюшне, бок о бок с этими людьми. И конюхам он определенно нравился.
Так же, как и ее семье.
И ни один человек не поинтересовался мнением самой Скайлы! Все разговоры дома только и крутились вокруг чести семьи и предстоящей свадьбы. А может, ее родные опасались, что если она не выйдет замуж за Зака, то никто и никогда больше не попросит руки Скайлы Фортьюн?
Скайла набросила на плечи жакет, взяла из корзины с фруктами яблоко и решила, что ей будет полезно немного пройтись.
Заметив ее приближение, Зак выпрямился.
– И ничего не говори, Мэннинг, – коротко бросила Скайла, проходя мимо. – Я просто хочу угостить Роки.
За ее спиной Зак что-то сказал Бену, самому молодому из ее работников, и тот прыснул со смеху. Ее сердце учащенно забилось, когда она услышала шаги за спиной, но Скайла не остановилась и не обернулась.
Роки поднял голову, приветствуя хозяйку. Она вытащила перочинный ножик и принялась резать яблоко на дольки.
– И сколько ему лет? – Зак подошел почти вплотную.
– Двадцать один.
Роки словно почувствовал, что речь идет о нем. Он вытянул морду и потерся ею о плечо Зака.
– Раз уж мне нельзя ездить верхом, то надеюсь, ты позволишь мне выгуливать Роки в загоне.
– Это может сделать и Бен.
Неподалеку раздался дружный смех. Скайла обернулась – работники все как один уставились на нее.
– Я сказал им, что это мой ребенок, – пояснил Зак.
– Ты рассказал им о нас? – удивлению Скайлы не было предела.
– Я просто признал факт отцовства, – Зак пожал плечами в ответ. – Они и сами заметили, что ты немного… не в себе… А тут еще мое внезапное появление, – он немного промолчал и добавил: – Кстати, Скай. Я сказал Бену, чтобы он передал всем остальным… Если кто-нибудь из них увидит тебя один на один с лошадью, то должен эту лошадь пристрелить.
Скайла пристально вглядывалась в Зака, пытаясь понять, шутит он или нет. Но на его лице не было ни тени улыбки. Она решила, что последнее его замечание не заслуживает ответа, и отвернулась к Роки. Жеребец смешно вытягивал губы в надежде получить заветную дольку яблока. Скайла отрезала желаемое лакомство, сделала несколько шагов вдоль забора и поманила за собой животное.
– Пойдем, мальчик, я дам тебе немного воды.
Роки терпеть не мог холодную воду, поэтому ему устроили отдельную поилку.
– Чем собираешься заниматься? – Зак взял из ее рук отрезанную дольку яблока и угостил жеребца.
– Сейчас поеду в город. Есть кое-какие неотложные дела.
– Нужна помощь?
– Нет.
– Если ты собираешься таскать тяжести…
– Не собираюсь, – быстро ответила Скайла.
Зак подошел совсем близко, и их взгляды встретились. Она почувствовала, как напряглось ее тело. И так было каждый раз, когда он приближался к ней. С того самого дня, как Скайла прилетела по приглашению своего двоюродного брата Макса оценить лошадей, которых они разводили с Заком.
Все время, которое она провела в гостях, Зак всегда был рядом – спокойный, воспитанный и… волнующий. Он с таким рвением изучал все тонкости разведения лошадей, общался со Скайлой как с профессионалом, чем сразу же заслужил ее расположение.
Но именно тогда в ее душе зародился интерес и совсем другого рода. Его пробудили неуловимые ямочки на его загорелых щеках, серые глаза и великолепная фигура. Прошло еще несколько дней, и Скайла начала неловко чувствовать себя в присутствии Зака. От его взглядов девушка то и дело заливалась краской. А когда их руки случайно соприкасались, едва не теряла сознание…
То же самое происходило с ней и теперь.
– Я, пожалуй, пойду, – пробормотала Скайла, потрепав напоследок морду Роки.
– Может, встретимся вечером?
– Это еще зачем?
Господи, она, наверное, выглядит как полная идиотка!
Зак тяжело вздохнул. Похоже, это сражение он еще не выиграл.
– Поговорим. Выпьем кофе. Узнаем друг друга получше.
– Хочешь встретиться у меня?
Зак кивнул.
Она выдержит и это испытание… Конечно, это будет нелегко, но отказаться нельзя. Зак не должен догадаться, какой властью он над ней обладает.
– Ты смотрела диск?
Скайла вытерла лезвие ножа и сложила его.
– У тебя очень… – она замолчала, тщательно подбирая слова, – очень милый дом.
А вдруг сегодня вечером они смогут сломать лед в их отношениях?
– И лошади очень красивые. А с кем ты живешь?
– Один.
Дом был слишком велик для него одного.
– А где живет твой отец?
– Неподалеку. Но не волнуйся. Отец не обладает привычкой навещать меня по двадцать раз на день.
– У тебя нет ни братьев, ни сестер?
Зак покачал головой. Пока он рассказывал Скайле о горных лыжах и великолепных пляжах, Роки терся мордой о его рукав. Зак говорил и о чудесных долинах в округе, и о городе Кристчерч, который был в два раза больше их городка.
– Уверен, тебе там понравится. В городе много театров и ночных клубов. А сколько там великолепных ресторанов, – Зак мечтательно закрыл глаза. – Словом, развлечения на любой вкус. Недалеко от моего поместья есть несколько небольших городков. Поэтому, если тебе понадобится в магазин, по делам или ты захочешь развлечься, – проблем не будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33