Куда ты их тащишь? Вон смерть, а что там позади...
- Она, - сказал Джер. - Я тоже чую.
- Что?
- Не знаю, госпожа. Локаи говорят: рода.
Норт усмехнулся:
- Ага! Слыхал я такие байки! Никто не видел, никто не знает...
- Кто узнал - тот умер, - просто ответил Джер. - Сам смекни,
господин. Локаи вон куда ушли, вполголода живут, а в этаком богатом краю -
и ни души. А мои предки? С чего бы это они под Экипаж ушли, ежели б не
погибель?
Я ничего не знаю об этом. Странно, я думала, что хоть о нас-то я знаю
все. Только это уже не важно. Я боюсь. Тяжелый, медленный страх шевелится
внутри. Если Джер говорит, я обязана верить. Я могу сомневаться в Ортане
или в себе, но Джеру я обязана верить.
- Ты в меньшинстве, сэр Норт, - сказала Элура. - В незнакомом месте я
верю проводнику. Если Ортан и Джер говорят одно - значит, что-то в этом да
есть.
- Есть или нет, - огрызнулся Норт, - а лучше бы умирать не в огне.
Это очень больно, леди Элура!
- Пусть умирают враги, - сказала она надменно. - Я поклялась, что
леди Илейна будет жить - и она будет жить. Вперед!

Вперед! Вперед! Сначала мы едем шагом, уже не по камню, а по плоски
подушкам зеленого мха, но что-то случилось - мой рунг задрожал подо мной,
я чувствую эту дрожь, на проникает в меня, я тоже дрожу, и крик... нет, не
мой! Это Фоил кричит - пронзительный, почти человеческий крик, и рунги
рванулись вперед; мы мчимся; нас хлещут бичи беспощадного страха, мы
мчимся, ветки рвут с меня плащ, я в страха вцепилась в узду. Илейна! Она
не сумеет! Она не удержится... Ортан! Задушенный крик трепыхнулся и умер у
губ, мне нечем кричать, мне нечем дышать, я задыхаюсь, и только мольба:
Ортан! Илейна! И черная молния, черный проблеск сквозь слезы, меня
ослепляют слеза, но руки вцепились в узду, я злобно трясу головой и на миг
прозреваю: Ортан возле Илейны, но дым, дым! и нечем дышать, я корчусь от
кашля, я задыхаюсь, волна беспощадного жара и кровь на губах; боль, боль!
- но руки вцепились в узду, рунги кричат, словно дети, а я не могу
кричать, во рту опаляющий жар и тусклый железный вкус крови, я высохла
вся, я умираю, но руки вцепились в узду, и я уже не боюсь - только жар,
только боль...
И блаженная тихая темнота...
И уже поблекшее тихое небо. Сквозь жар в груди, сквозь красную боль в
глазах...
Черное лицо в кровавых ссадинах и волдырях смотрит страшными
кровавыми глазами.
- Элура!
- Норт? Звездный Путь! Ну и...
Руки тянутся к волосам, но он зачем-то отводит их.
- Пить! - умоляю я. - Пить! - но он отвечает с сожалением:
- Потерпи, ладно? Ортан и Джер пошли за водой.
И теперь я вспомнила все.
- Илейна?
- Все хорошо, - отвечает он. - Лежи.
Но мне уже надо встать - могу или не могу, но я обязана встать, и я
встаю, цепляясь за Норта. Здесь только камни - нет даже мха. Широкая
полоса горячего серого камня, а дальше черным-черно. До самого низа, весь
склон. И там, внизу, черное в черном...
- Нет! - кричу я, - нет! - и прижимаюсь к Норту, и он закрывает мне
черной ладонью глаза. И по тому, как дрожит его тело, я понимаю: _Э_т_о
есть, это оно...
- Не гляди, - говорит он. - Она нас почти догнала, - и тяжелая
судорога неизжитого страха ползет от него ко мне. - Вот тогда Ортан и
рванул перед огнем. Знаешь, - говорит он, - я бы и сам. Лучше сгореть... -
Молчит, и я тоже молчу, вцепившись в него. Я не могу, я не смею взглянуть
на _Э_т_о_. - Я ничего не мог, - говорит он угрюмо. - Ортан посадил Илейну
перед собой. Я слышал, как ты ему кричала. Спасибо.
А я? Хоть кто-нибудь рад, что я осталась жива? Нужна ли я кому-нибудь
в этом мире?

Я не заметил, когда мы выбрались на тропу. Фоил бредет впереди,
понурый и жалкий, я еле тащусь за ним, и между нами нет мыслей - только
усталость и боль.
Я не посмел к ней прикоснуться. Рыцарь Норт разжал ее пальцы,
закостеневшие на узде, и опустил ее прямо на камень. И когда он держал ее
на руках, темнота шевельнулась во мне.
Фоил замер - без мыслей, только страх. Я подошел, и он прижался ко
мне.
Фоил!
Трепет страха под тонкой кожей. Длинное умное бархатное лицо, я
сжимаю в руках его голову, заглядываю в глаза - черные пустые глаза без
единой мысли. Фоил, все кончилось. Оно умерло. Оно не догонит. Фоил!
Слабая-слабая мысль, как дальнее эхо:
Онои.
Все хорошо, Фоил. Не надо бояться.
Полная страха, но уже связная мысль:
Онои, люди. Три. Хотят убить.
Они просто боятся, Фоил. Я позову. Они помогут.
- Эй! - кричу я. - Кто здесь?
Тишина. Легкое движение вон там, возле скалы.
- Я безоружен, - говорю я устало и поднимаю руки. - Мы прошли через
огонь, и нам нужна помощь.
Человек отделяется от скалы. Он увешан оружием и все равно он меня
боится.
- Я - Черный всадник, - говорю я ему. - Вы знаете обо мне.
Он кивает и делает знак рукой, и еще двое выходят из-за скалы.
- Мы перешли Тарон ниже Цветного ущелья, - с трудом говорю я им. -
Оно шло за нами от реки. На осыпи я от него оторвался, но оно нас догнало
на середине горы. Нам пришлось прорываться перед огнем. Мы успели - оно
нет.
- Рода?
Он смотрит недоверчиво, и я киваю.
- Увидите... на гари. Помогите, - прошу я совсем тихо, и сильные руки
не дают мне упасть.

Если бы мы благополучно явились к локаям днем, нас бы, скорее всего,
не пустили в поселок. Но нас притащили полуживых, отравленных дымом и
обожженных, а раз уж мы ночевали под чьим-то кровом, то из путников
превратились в гостей.
Ортан знал, что делает.
Третий день я не вижу Ортана.
Я не верю, что он нас бросил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31