Они уже встали, чтобы уйти, и она вдруг спросила:
- Алек, ты еще ведешь свой расчет?
- Бросил, - ответил он удивленно.
- А я веду.
Она улыбнулась, но улыбка была не ее, и она не пошла к себе, а
глядела им вслед.
В Просторе было почти темно, и свистки торопили их. А когда он понял
и ринулся назад, сектора уже перекрыли, и некуда стало бежать.
Он давно уже не стонал от ран, но сейчас он стоял в своей конуре и
мычал от тоски.
Ее группу три раза отводили назад. Седьмая, шестая и опять седьмая
цепь. Господи, сволочь ты такая, неужели первая цепь? Господи, я ничего
такого не сказал, только пощади! Меня, меня, меня, а не ее, господи!

Он все-таки увидел ее в передней цепи. В первый раз он боролся с
Сигналом - и проиграл. Ноги шли, руки стреляли, и только глаза были его.
Раньше он не смотрел, как выметают первую цепь. Отсюда не видно, кто
где. Просто серебряные искорки в черном дыму. И - все. Погасли.
Он все равно смотрел. Ноги шли, руки стреляли, а он смотрел.
Оказывается, когда распыляют, не сразу исчезаешь. Разбрызгиваешься в
облачко, а уж потом...
Только его не распылили. Он прошел весь бой до конца, до серебряной
стены, и вывел с собой четверых.
И они сидели с Альдом вдвоем, потому что больше некуда было идти.
- ... - говорил Альд. Он глядел, как шевелятся губы, но ничего не
понимал.
- !.. - говорил Альд. Он хотел что-то понять, но не смог.
Ушел к себе, повалился, уставился в потолок. И его отключили.
- Алек! - говорил Альд.
Двадцатый бросок думал он, чего же они тянут, сволочи?
- Алек! Дубина ты штурмовая! Слышишь, что я говорю?
Он вяло покачал головой.
- Алек, слушай, тут что-то не так.
Все не так, подумал он.
- Когда распыляют... это не уничтожение, понимаешь? Какой-то
переход... пространственный?
Он остановился, глядя на Альда, и сразу Сигнал толкнул вперед.
- Может попробуем, а?
- Ты спятил, - сказал Алек. В первый раз он что-то сказал, и Альд
облегченно вздохнул.
- А что нам терять?
- Сигнал, - сказал Алек. - От него не уйти.
- А помнишь, как Инта? Выкатиться из цепи - и все.
- Алрх! - властно сказал Алек. - Примешь группу... если я... того.

Черные вихри гуляли по черной земле, светлые тени текли, пробиваясь
сквозь мрак, и стены Казармы уже серебрились вдали.
Он шел вперед без мысли и без боли - просто шел. Он шел, и шаги
привели его в нору; он скинул форму, принял душ, лег - и его отключили.

...Они шли по еще живой лазурной траве, и с белесого неба вроде бы
даже пригревало.
- Меня зовут Алек, - сказал он, и старший обернулся к нему. Такой вот
красавчик три на два, весь в шипах, наростах и вздыбленной чешуе.
- Алоэн, - булькнул он и хвостом дернул по ногам. Слева шел человек
по имени Альд, справа двуногий и двурукий Алул. Хорошая группа, подумал
он, будет с кем говорить, если вернусь, и тут шатнулась земля и все
расплылось - это их накрыли полем, до поры прикрыв от огня

2. НЕСТАНДАРТ
Темно-синее небо Латорна, думал он. Очень темное синее небо, и плывут
облака... Я лежу потому, что ранен, думал он. Я ранен, и поэтому можно
лежать и глядеть, как плывут облака.
Он открыл глаза и увидел мятущийся прах. Черные струи, кружась,
заметали его; это было невыносимо, и он встал. Он шел сквозь мрак и сквозь
боль и думал: почему я здесь? Как случилось, что я здесь?
- Я умер, - сказал он себе. - Я умер, но тогда был Латорн, было небо
и были облака.
- Чепуха, - сказал он себе. - Если умер, нет уже ничего.
- Есть, - ответил кто-то другой. - Легион. Сборище мертвецов.
Он стоял, хотя его толкало вперед. Его толкало, а он стоял и думал:
это сказал Алек. Какой Алек? Не знаю никакого Алека! Нет, знаю. Он был со
мной в бою. Он ничего не говорил. Он сказал: "Меня зовут Алек", - и больше
ничего.
Было очень трудно стоять, и он пошел. Я ранен, подумал он. Я ранен и
сейчас упаду. Нет, я не упаду. Все раны заживают, пока идешь. Откуда я это
знаю? - подумал он. Тут что-то не так, подумал он. Надо начать сначала,
подумал он.
- Меня зовут Альд, - сказал он себе.
О Легионе говорил Алек. Он не мог мне об этом говорить, потому что
сегодня я видел его в первый раз. Я не мог его видеть сегодня в первый
раз, потому что я знаю, какой он в бою, как не мог бы узнать за один раз.
Боль исчезла, и он заспешил, догоняя своих. Они шли вчетвером:
Старший, Алек, Алул и Альд, и пока не стоило говорить.
Мы - молодцы, подумал он, всего двоих в четвертой цепи. Сегодня мы
будем говорить, подумал он, сядем за столик в Просторе и будем говорить.

И они сидели вдвоем, потому что Алул не стал говорить. Многим не надо
говорить, они в себе и для себя. Не все человечества возникли из стадных
существ, подумал он улыбнулся. Эта мысль была его мыслью, из Латорна, а не
из Легиона.
- Алек, спросил он, - ты помнишь меня?
Алек качнул головой. Верзила с железным лицом и челюстью на двоих,
знакомый, словно мы с ним не расставались всю жизнь.
- А я тебя помню. Будто ты был старший, а я шел в бою справа и
позади.
- Врешь, - ответил Алек.

Место, где спят, почему-то зовется норой. Как сюда влезет Алек, если
и мне тесно? Почему же я так за него уцепился?
Уменьшим селективность, подумал он, и это была хорошая мысль - из
Латорна. Память - это просто информация, записанная в мозгу. Если она
есть... Только не торопись, подумал он, пусть всплывет.
Белое небо и голубая трава. Серебро. Серебряные вспышки солдат.
Серебряные стены в тяжелом дыму. Дым. Огонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17