Серебряная фигурка, влетевшая
в пламя. Малыш. Малышка...
Малышка, подумал он, шагая в своем ряду. Ушла неуклюжая радость,
когда все легко. Легко убивать, легко умирать, легко терять своих. И
только думать нельзя, потому что сплошная легкость в мозгах.
Но мы уже вышли на рубеж, и надо о чем-то думать... Страшно, подумал
он. Я боюсь этого боя. Я каждого боя боюсь, но этого особенно, потому что
он уже начался. Малышка, подумал он. Почему? Надо смотреть.
Он смотрел, как прошла мимо них четвертая цепь. Первые три ушли
давно, а четвертая обгоняла их только сейчас.
Капельки ртути, подумал он. Вот сейчас сольются...
Он привстал на цыпочки, вглядываясь в далекий фланг. Вон там,
последняя шестерка. Пять с половиной, подумал он, один человек - и тот
малютка.
И тут загорелся танк.

Пятая цепь - это подарок судьбы. Он вышел из боя без единой починки и
думать начал, когда еще не засверкали стены Казармы.
Значит, малыш все-таки есть, подумал он. Логика против памяти,
подумал он. Я знаю Алека, каждое его движение в бою. Я знаю правила этой
игры, как нельзя узнать за единственный раз. Я думал о малыше раньше, чем
увидел его. В Легионе не так уж много людей. Маленьких тем более. Это
больше, чем совпадение.
Какой-то цикл? подумал он. Проходишь круг и начинаешь сначала?

- Ну, - сказал Алек с усмешкой, - что ты еще вспомнил?
- Я видел малыша, - серьезно ответил Альд. - Маленького человека. Он
шел в четвертой цепи.
- Что-то с тобой не то, - сказал Алек с грубоватой заботой. - Гляди,
Альд!
- Давай его поищем!
- Чего это вдруг?
- Мне так нужно, понимаешь? Чтобы знать, я помню или это бред.
И Алек безропотно отправился с ним.
А в Просторе было полно. Они шли по мосткам над лежанками, вешалками
и столами, и от тресков и голосов рокотало в ушах. Только в третьем
секторе они нашли малыша. Он сидел за столом один, и когда Альд увидел его
лицо, он немедленно встал столбом и Алек чуть не сшиб его с ног. Женщина,
клянусь светилом Латорна!
Они все-таки сдвинулись с места и направились к ней, а она смотрела
на них, нет, только на Алека. И это его она тихо спросила:
- Ты с Земли?
- Инта! - заорал Альд. - Инта! - и как двинет Алека в бок: - Ты что,
Инту забыл, болван?
И тут железный вояка тихо взвыл и бессильно уселся на пол.

Ничего-то они не помнят, подумал Альд. Они просто поверили мне,
потому что я привел их друг к другу. Не понимаю, подумал он. Начать вот
так вот с пустого места, как будто бы и не рвалась нить. А если это не в
первый раз? Сколько раз они находили и теряли друг друга и опять
встречались - впервые?
- Инта, - сказал он с мольбой, - но хоть что-то ты помнишь?
Усмехнулась. Что-то жесткое всплыло в ее глазах, обозначилось в
складке губ.
- Дождь и домик в саду. Не изводи себя, Альд. Таким, как мы, помять
ни к чему.
- Я помню, - сказал ей Алек. - Я тебя потерял и больше не мог жить.
- Куда же я делась?
- Тебя распылили, - сказал Альд. - Загнали в первую цепь. Мы пошли за
тобой.
Она засмеялась. Негромкий хрипловатый смех - как рыдание.
- Значит, если распылят?..
- Память стирается при переходе, - сказал Альд. - Я два дня мучился,
пока вспомнил.
- Сам?
- Нестандарт, - буркнул Алек, и они опустили глаза, будто это
словечко вдруг отрезало их от Альда.
- Тебе нельзя было сюда попадать, - очень грустно сказала она. - Это
какая-то ошибка, что ты сюда попал.
- А ты? Все-таки женщина...
- Я стала солдатом не потому, что попала в Легион, а попала в Легион
потому, что была солдатом.
- Не может этого быть, - сказал он с тоской.
- Не все ли равно? Мне подходит такая жизнь. Прошлого нет, а
настоящее - бой.
- А мне не подходит, - выдавил Алек и грохнул на стол пудовые кулаки.
- Игрушки, да? С одного конца доски на другой? И Сигнал в спину?
- Черт тебя принес, Альд, - сказала Инта. - Если б не знать...
И опять глядят друг на друга, словно они тут вдвоем, словно главное
все решено и остались одни пустяки.
- Если опять перейдем, я тебя забуду.
- Да, - сказал Алек. - Это Альд тебя искал.
- Его уберут, - сказала Инта, и они опять опустили глаза.
- В могилу, что ли? - он заставил себя усмехнуться - зря старался,
все равно они только вдвоем.
- Значит, уходим, сказала Инта.
- Куда?
- Не знаю, - сказал Алек.

Третья цепь, наш сектор впереди.
Так приятно идти, а пятерка топает за спиной, я люблю их, думала она,
ничего, что с ними не поговоришь, а у черных даже нет имен, все равно они
мои, мое ушестеренное "я".
В четвертой цепи она увидела их, и помахала рукой. Пятая цепь, теперь
четвертая, значит, завтра они в шестой. Это хорошо. Если я... Я знаю, что
должна уцелеть, но это тягостно - думать, что должна, и она замедлила шаг,
чтобы Сигнал шибанул по мозгам.
Третий сектор, подумала она. После боя нас должны отвести. Мы -
плохие вояки, подумала она, в третьем секторе мало кто говорит, а такие и
в цепи поодиночке. Паршиво, подумала она, первые цепи почти не ослабят
удар, главное придется на нас.
Сигнал вывел их на рубеж, в самый центр, подумала она, опять я на
острие, подумала она, а я ведь должна уцелеть, но танк уже зачадил, вот
глупость, подумала она, какой дурацкий сигнал - два танка, чтобы
обозначить атаку...
И то, что она давила с утра, поднялось наверх, и тошно, хоть плачь.
Атака! подумала она, не бой, а обман, дурацкая игра, будьте вы прокляты,
подумала она, опять у меня бой...
А игра как пожар расползалась по степи, и первая цепь уже догорала в
ее огне, и Сигнал уже сдвинул навстречу огню вторую цепь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17