А дни летели: Майх закончил партию блоков и на станционной танкетке
отвез их на корабль. Упакованные в контейнеры, они загромоздили узкий
проход, и Хэлану как-то не хотелось браться за них.
Оружие или шапка-невидимка? Один черт, по правде сказать. Сделал шаг
- значит, пойдешь до конца. Драки не миновать, тут уж крути - не крути...
Он поднял голову и увидел, что Майх тоже стоит и глядит на него.
Что-то живое было в его глазах: жалость? стыд? Взгляды их встретились, и
Майх сразу - щелк! - и захлопнул створки. Хмуро покосился и приказал:
- Подавай!
А на обратном пути чуть не случилась беда. Случилась бы, если б не
Майх. Ехали-ехали - и вдруг толчок; танкетка словно споткнулась на
знакомой тропе, и Майх грубо и жестоко отшвырнул Хэлана прочь. Он упал на
лед плашмя, так что потемнело в глазах, а когда стало светло, уже не было
никакой танкетки. Только черная трещина в берегах из янтарного льда.
- Майх! - отчаянно закричал он. - Майх! - и увидел его на той
стороне.
- Майх, - бессмысленно прошептал он, утирая скафандр над вспотевшим
лбом.
- Порядок, Хэл, - спокойно сказал Майх.
И они пошли на станцию, разделенные только трещиной.
Дни шли, они монтировали оборудование, скорчившись в тесной рубке.
Хэлан уже поднаторел - читал схему, как документ: глянул - и в уме.
Хорошая работа: руки заняты и голова тоже, только где-то там, в глубине,
сочится, двоится, ветвится тонюсенький ручеек.
Разобрать концы сюда, теперь сюда, щелк - вошло в разъем.
А в Столице, небось, дождь. Лупит по крыше, лужи пузырятся.
Интересно, кто за моим столом сидит.
- Давай вот так. Ага. Нет, еще немножко.
Скорей бы на станцию! Чертов скафандр, прямо как блох в него
напустили!
- Что-то я тут не пойму. Глянь, Майх.
Как же это я без Майха назад ворочусь? Правда, если до Ктена... А что
мне Ктен? Ладно, нам бы еще туда попасть. Кто их знает, эти игрушки:
возишься, возишься, а оно возьмет и...
Дни шли, и они уже снова сидели на станции, сменяя друг друга у
стендов. Совсем дом родной, Хэлан даже пожалел немного, что скоро придется
ее бросать.
Странное дело: здесь он не бывал одинок. Один на один с собой - и
все-таки не один. Кто только ни приходил к нему в нескончаемые часы вахт:
живые и мертвые, друзья и враги. Можно было договорить и доспорить, но это
была только игра, и он знал, что это только игра, и лишь один Ресни не был
игрой. Приходил, садился в сторонке, вспугивая выдуманных гостей, и Хэлан
сам заговаривал с ним - с полуфразы, с полуслова, с полудодуманной мысли.
- Знаете, Нирел, а я так ведь и не понял, чего я хочу. Нет, планы
всякие есть, а вот чего мне надо? Чтоб все по-другому было? Так я сам
по-другому жить не захочу, заставь меня - на стенку полезу... как все. Ну,
ладно, дала мне жизнь по мозгам, сдвинула с места, а ведь отпусти, я,
пожалуй, опять в свой угол залезу - и не тронь меня. А, Нирел?
- Мы, - цивилизация одиноких людей, - задумчиво отвечал он. - Как-то
распались все связи между людьми, и у каждого есть он сам: его
потребности, малые или большие, и жажда удовлетворить их любой ценой. И
все-таки мы не безнадежны - и тому пример мои товарищи. Пришла беда - и
сразу с нас все облетело. Амбиции, тщеславие, все то мелкое и вздорное,
что так раздражало нас друг в друге. Мы стали просто людьми, надеюсь, нам
удастся остаться людьми до конца.
- Так что же: так и жить в беде? Ничего себе жизнь!
- Почему я стал свободным только здесь? В горе, в отчаянии, в страхе
смерти? Наверное, нельзя быть свободным - даже внутренне - под чудовищной
тяжестью государства - монстра. Да, мы к этому так привыкли, что эта
тяжесть кажется нам свободой. Мы ощущаем ее, только когда она чуть
приподнимается с наших плеч, как только в невесомости понимаем, что такое
притяжение планеты. И я думаю о миллиардах людей, вжатых в землю
чудовищной тяжестью чудовищного государства. Кем бы они были, что бы они
смогли, если б убрать или хотя бы ослабить этот гнет?
- Вот вы куда гнете? Ну, не знаю. Ежели эту машинку поломать, так что
от нас останется? Где вы таких дураков найдете, чтоб сами захотели думать?
Вот я... в первый раз пришлось, чтоб за других решать... ох, страшно! Одно
дело, как у нас: машинка крутится, никто ни за что не отвечает... а если
нет? Ну, подумайте! Если нет аппарата - значит, ты уже не винтик, значит,
жить так, чтоб за каждый свой шаг отвечать...
Вот тут его и поймал Майх. Вошел потихоньку - Хэлан и не услышал,
почувствовал, только, что кто-то есть. Ох, черт! Не дай бог, вслух
говорил!
- Ну, чего прячешься? Вылезай!
- Я не прячусь, - сказал Майх. Подошел и сел рядом. - Мешать тебе не
хотел.
- Чему мешать-то?
- Думать. Далеко ты от меня ушел.
- Раньше вышел, - хмуро ответил он. Сидел и без надобности пялился на
стенд, будто Майх и впрямь застукал его на чем-то стыдном.
- Если темп не потеряем, закончим дней через 12. Ты рад?
- Чему?
- Что, еще сердишься?
- Детский разговор, Майх. Сержусь - не сержусь. Что, ты у меня
игрушку забрал? Дело ведь не в том, драться или нет. За что драться?
Майх вдруг улыбнулся.
- А за что драться, Хэл? За жизнь - нельзя. За друзей - нельзя. За
это все - нельзя. Сложновато для меня!
- Неужели?
- Ладно, - сказал Майх. Встал, прошелся по комнате, переключил что-то
на стенде. - Только без подсказок, Хэл. Не люблю в конец задачника
заглядывать. Значит, надо определить цель? Добраться до корабля. Спасти
Лийо и помочь Николу. Все очень просто - до самого Ктена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66