..
- Значит, еще хуже, чем было?
- А вы чего ожидали? Идут разговоры, что Глар при смерти, уже
называют имя преемника: Сават Лабр, министр полиции.
Я поежился.
- Ваша машина дала нам последнюю возможность.
- А именно?
- Перенести борьбу в прошлое, - сказал он спокойно. - К сожалению, мы
не знали радиус действия вашей машины. - Усовершенствовать ее? - он
усмехнулся. - Среди нас не было ученых вашего класса. Нас хватило только
на копию, да и та развалилась после перехода.
- А Имк?
- Дядя умер через два месяца после... прощания. Ему было 68 лет.
Умер. Имк умер? Да, я знаю, что все мы смертны. Да, я знаю, что он
прожил целую жизнь и состарился... все равно. Все равно он умер вчера...
нет, сейчас.
Я благодарен Охотнику за то, что он отвернулся. Не надо смотреть на
меня. Сейчас я справлюсь с собой. Сейчас...
- Среди нас был историк, - сказал Охотник, - он немного подготовил
меня. И машину мы строили в Дове - на территории нынешнего Бассота. После
перехода я оказался в лесах. Только через неделю выбился к людям. Сами
понимаете, после этого мой вид никого не удивлял. Местного наречия,
конечно, не знал, но в Бассоте гостям вопросов не задают. Накормили и
показали, куда идти. Когда добрался до Каса - это столица Бассота - уже
мог кое-как объяснятся и имел представление об образе жизни. Знаете,
профессор, это было самое слабое место в нашем плане, но Гаэф - наш
историк - не ошибся. Бассота - презанятная страна. В Касе верят чужеземцам
на слово и не придираются к неточностям, но за это надо платить. Этакий
налог на вранье, который обогащает местного правителя. Я там прожил год,
прежде чем отправился в Квайр...
- Это все очень мило, может, вы мне все-таки скажете, какой сейчас
год?
Нет, я его не разозлил. Пожал плечами и ответил спокойно:
- Извините. Я думал, вы уже разобрались. 164 год до начала нового
летоисчисления или 520 год по квайрскому счету. Вы махнули назад на 370
лет. - Помолчал и продолжил невозмутимо: - Вы сами понимаете, все зависело
от того, куда я попаду. Гаэф выделил пять перспективных переходов, когда
можно было повернуть историю Квайра. Я попал почти точно - в третий. Время
окончательного формирования Кеватской империи, которой предстоит стать
Олгоном.
- И что же вы намерены делать?
- Предотвратить ее образование.
- Всего-то? Извините, Имк, по-моему у вас мания величия!
- Не замечал, - ответил он равнодушно.
- Я бы орбиту планеты изменил. Ненамного труднее - зато наверняка!
- Не спешите с выводами, Бэрсар. Вы слишком мало знаете.
- Тогда поделитесь информацией.
- Какой? - он глядел мне прямо в глаза, и глаза его были как темные
камни - непроницаемая гладкая твердь. Это была ловушка, и я чуть в нее не
влетел. Пара запальчивых фраз и я узнаю так много, что о выборе уже не
придется мечтать.
- Об эпохе, конечно. Пока меня _э_т_о_ интересует.
Он улыбнулся. Чуть-чуть.
- Год я назвал: 520 лет со дня принятия Квайром истинной веры или
1009 в кеватском летоисчислении. Лет через тридцать - Кеват, захватив
Квайр и Лагар, станет зародышем Олгона.
- А пока?
- А пока Кеват самое большое из местных государств. Примерно от
нынешнего Саура до Лгайа - это лучшие земли в Среднем Олгоне. Квайр и
Лагар - мелкие царства, Квайр - побольше и побогаче, зато Лагар лежит у
моря и имеет два отличных порта - Лагар и Сул.
И боль, как подлый удар в спину: последний мой отпуск мы с Миз
провели в Суле.
Собрались на модный курорт в Лаор, но Миз взбунтовалась: ей надоели
курорты, ей надоели люди, ей хочется тишины, - и мы оказались в Суле, в
загадочном городке, как будто забытом в прошлом.
У Миз там была тетка. Сухонькая старушонка, похожая на мышь, но в
хитром ее лице таилось семейное сходство, и я вдруг ясно увидел ту же
мышиную хитрость на ясном личике Миз.
Мгновенное ощущение, оно ушло и забылось, но я вспомнил о нем через
год. После первого ареста, когда я звонил Миз. Она даже не ответила:
услыхала мой голос и бросила трубку, и я увидел, словно стоял рядом -
озабоченную мышиную хитрость на еще любимом лице.
Взгляд Охотника - и я ответил сквозь зубы:
- Я бывал в Суле.
- Пока Сул - просто рыбацкая деревушка. Его расцвет впереди - когда
кеватцы через 26 лет дотла сожгут Лагар.
- А вам не скучно, Имк? Все знать наперед...
- Не скучно, а тошно. Для вас это только слова: Квайр, Лагар, Кас. А
я жил в этих городах, там у меня остались друзья и просто люди, которых я
знаю. Если у меня ничего не выйдет, эти города сожгут. Этих людей убьют, а
их дети станут рабами. Через сорок лет начнется Великий Голод, который
наполовину опустошит страну. А еще через сто лет во всей стране не
останется и тысячи грамотных. Должен вам сказать, что сейчас в Квайре
грамотны почти все горожане. Есть даже зародыш университета.
- Почти рай?
- Отнюдь. Все прелести средневековья плюс суровый климат и скудные
почвы. Но Квайр никогда не знал рабства. Здесь процветают ремесла и
соблюдаются законы. Не так уж мало, если сравнить с тем, что нас ждет. Мне
не нужно такое будущее, Бэрсар!
- А если вы сделаете еще хуже?
- Все может быть, - спокойно ответил он, - но я думаю, что хуже не
будет. Хуже просто не может быть. Если не родится Олгон...
- У вас есть и такая модель: Ольрик. Вы там не бывали, а я бывал. И в
Балге, и в Саккаре, и в Коггеу. Ничем не лучше, можете мне поверить. Та же
военная история и тот же полицейский террор. А вдобавок коррупция,
преступность и пограничные конфликты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105