Почти влюбленно я глядел на Зелора, на
ожившие его, полные смеха глаза и умный лукавый рот; мы с ним играли в
замечательную игру, и я наслаждался это игрой не меньше, чем он.
- А у тебя-то самого странники есть?
- Как не найти, товар ходовой.
- А если этим пятерым связь перемешать? Чтобы и не знали, что кому
говорить?
Он опять лукаво повел плечом.
- А почему и нет, Великий брат?
- Значит, не пропадем, брат Зелор?
- С тобой-то? Не пропадем!
Асаг хотел уйти со всеми, но я его задержал. Ходил по тесному пятачку
в кругу догорающих факелов, и все не мог успокоиться, не мог погасить
улыбку, и Асаг хмуро водил за мной глазами. Наконец я себя унял. Подошел к
нему, положил руки на плечи.
- Все злишься на меня, Асаг?
Он поглядел-вовсе не хмуро, а грустно, и покачал головой.
- Не злюсь, а завидую. Как это у тебя, а? Я ж Зелора десять лет
знаю... всю подноготную... а, выходит, не знал?
- Люблю я вас - вот и все. Какие же вы люди! Сами себе цену не
знаете. Эх, дожить бы, чтобы на вас никто сверху вниз глянуть не посмел!
- Да нет, - сказал Асаг, - не доживем. Больно надолго загадываешь. А
и чудно мне, Тилар!
- Что?
- Да вот, гляжу на тебя: откуда ты такой? Из Балга, говоришь? Ох нет,
в Балге, чай, люди - как люди... другой ты.
- Ну и что?
- Да вот боязно мне. Больно ты светел для нашей жизни. Погасим.

Это было чертовски тяжелое дело. Работа, работа - день и ночь, почти
что без передышки, и опять проклятое время уползает из рук, не дает себя
обогнать.
Это было чертовски хорошее время. Никогда раньше мне не работалось
так легко; все получалось, я все успевал; усталость словно не брала меня,
и угрюмые лица моих людей оживали рядом со мной.
Не потому, что это первая _т_о_л_ь_к_о _м_о_я_ работа. Просто мне еще
не пришлось заплатить за нее.
Я знал, что все еще предстоит. Я знал, что, как только мы кончим
дело, и я сразу - всех в одну ночь - уберу из Квайра своих людей, Баруф
поспешит нанести удар по тем, кто остался.
Две сотни людей, которых мы не спасем, потому что мудрая конспирация
Братства разбила людей на разобщенные группы, каждая из которых знает
только своих. Потому, что идиотская дисциплина Братства требует
повиновения лишь одному - своему главному, Брату Совета. Глуп он или умен,
прав или не прав - но слово его для тебя закон, и твоя жизнь у него в
руках. Только у Сибла и Зелора кое-кто из доверенных знал своих Старших в
лицо, до остальных их приказы доходят только через братьев Совета.
Страшно инерционная, медлительная система, приспособленная только для
обороны. Глупая система, когда из-за тупого упрямства немногих обречены на
гибель сотни людей.
Нет, мне не в чем себя упрекнуть: я пытался кого-то спасти. Через
дома Сибла - людей Зелора я не мог раскрывать. Старшие не одобряли эту
затею: Асаг уговаривал, Сибл хмыкал, Зелор улыбался с кроткой насмешкой, -
и они, конечно же, были правы. Только двое - двое из двух сотен! - сумели
поверить нам. И все-таки это я был прав: когда грянет беда и заплачут в
Садане, они не станут меня винить.
Я все-таки очень надеялся на дальнозоркость Баруфа. Не станет он
затевать показательных казней и плодить новых мучеников на радость
бунтовщикам. Кое-кто может и уцелеть. Мелкая сошка - те, кто мне нужен.
Время шло, и мы не сидели без дела. Мы все успели - с такими
помощниками мудрено не успеть. Оказывается, что я тоже не знал им цену.
Асаг - Брат-Распределитель - как организатор мог поспорить и с самим
Баруфом. Он не был политиком: дальнего зрения ему не хватало, и проблему
он различал, только увидев ее под носом. И все-таки, выросший в нищете
Садана, знающий с детства лишь угрюмый, безрадостный труд; почти
неграмотный, нигде не бывавший, он был поразительно умен и широк. И пусть
задачу он различал с опозданьем - увидев, он блестяще ее разрешал. То, что
сделал Асаг, не стоило проверять - сделать лучше я не мог бы все равно.
А Сибл - экземпляр другого рода: хитрец, смельчак, человек без
сантиментов. Совершенная боевая машина, наделенная острым, холодным умом.
И он не умел ошибаться в людях. В это трудно поверить, но он с первого
взгляда находил в человеке слабинку, его уязвимое место. Он точно знал,
кому нужно, а кому не стоит верить - и если мы не ошиблись ни в одном
человеке, если Баруф не заметил нашей работы, это, пожалуй, заслуга Сибла.
Ну, а Зелор... Я оценил его той зимой, в Ираге, ну а теперь я просто
влюбился в него. Как он организовал прикрытие! Заморочил и сбил со следа
агентов Баруфа, пустил навстречу потокам слухов контрпоток. Он не стал
баламутить Садан - просто заставил его слегка шевельнуться, и в этом
легком движении наша подготовка затерялась почти без следа.
Я смотрел на них, и смысл Братства, его суть наконец приоткрылась
мне: Смысл: банальная фраза, что народ бесконечно талантлив; невозможно
заколотить его так, чтобы все сильное, яркое было потеряно в нем.
Суть: лучше всегда находит способ себя проявить, но если жизнь
уродлива и беспощадна, формы проявления отнюдь не блещут красой.
Пара банальностей, общее место, но только теперь я почувствовал, что
Братство - не просто рычаг. Это все лучшее, что было в предместьях, то, в
чем так долго еще будет нуждаться Баруф. Смелые люди, способные драться и
умирать за идею - веянье новых времен, самое страшное оружие против своей
страны.
Слава богу, что ты ошибся, Баруф. Слава богу, что я забираю Братство
из Квайра, и оно не станет подспорьем в вашей игре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105