Он был одет в бе-
лые доспехи, присланные ему в подарок королевой в знак ее добрых пожела-
ний в предстоящем поединке с Морелла. На шее у него висел на ленте ры-
царский орден Сант-Яго, на щите был изображен герб Питера - устремляю-
щийся вниз сокол. Это изображение повторялось и на белом плаще. Позади
него ехал знатный дворянин, державший в руках его шлем с перьями и
копье. Сопровождал их эскорт королевской стражи.
Ворота дворца раскрылись, и из них на коне выехала Маргарет в велико-
лепном белом с серебром наряде. Вуаль была приподнята так, что было вид-
но лицо. Ее сопровождали дамы, все на белых лошадях, а рядом с Маргарет,
почти затмевая ее роскошью своей одежды, ехала вместе со своей свитой
Бетти, маркиза Морелла, - по крайней мере, пока.
Хотя Маргарет никогда нельзя было назвать иначе, как прекрасной, се-
годня она выглядела утомленной и бледной, когда приветствовала своего
жениха у ворот дворца. В этом не было ничего удивительного - ведь она
знала, что через несколько часов его жизнь будет поставлена на карту в
смертельном поединке, а завтра отец ее будет заживо сожжен в Квемадеро.
Они встретились, приветствовали друг друга; запели серебряные трубы,
и сверкающая процессия двинулась по узким улицам Севильи. Питер и Марга-
рет не обменялись и несколькими словами - сердца их были слишком полны,
они уже сказали друг другу все, что можно было сказать, и теперь ждали
исхода событий. Однако Бетти, которую многие в толпе принимали за невес-
ту, потому что она выглядела гораздо более счастливой, чем они оба, не
могла молчать. Она упрекнула Маргарет за то, что та не радуется в такой
день.
- О, Бетти, Бетти, - ответила Маргарет, - как я могу быть веселой,
когда на сердце у меня лежит тяжесть завтрашнего дня!
- Пусть она провалится, тяжесть завтрашнего дня! - воскликнула Бетти.
- С меня хватает тяжестей сегодняшнего дня, однако я не унываю. Никогда
в жизни мы не будем ехать так, как сейчас, когда все смотрят на нас и
каждая женщина в Севилье завидует нам и милости к нам королевы.
- Я думаю, что это на тебя они смотрят и тебе завидуют, - сказала
Маргарет, бросив взгляд на эту блистательную женщину, едущую рядом с
ней.
Она понимала, что красота Бетти затмевает ее собственную, во всяком
случае в глазах уличной толпы, подобно тому как роза, сверкающая на
солнце, затмевает лилию.
- Может быть, - улыбнулась Бетти. - Но если это так, то только пото-
му, что я легче смотрю на вещи и смеюсь даже тогда, когда мое сердце ис-
текает кровью. В конце концов, твое положение гораздо более прочное, чем
мое. Если твой муж должен сейчас сразиться насмерть, то же самое должен
делать и мой муж, а, между нами говоря, я больше уверена в победе Пите-
ра. Он ведь очень упорный боец и удивительно сильный - слишком упорный и
слишком сильный для любого испанца.
- Да, это так, - слабо улыбаясь, произнесла Маргарет. - Питер - твой
защитник, и, если он проиграет, на тебе навсегда останется печать слу-
жанки и безродной женщины.
- Служанкой я была или, во всяком случае, чем-то вроде этого, - заме-
тила Бетти задумчиво, - а что касается моего происхождения, то это уж
что есть. Зато я могу выдержать там, где другие не выдержат. Так что это
все меня не очень волнует. Меня беспокоит другое: что, если мой защитник
убьет моего мужа?
- Ты не хочешь, чтобы он был убит? - Маргарет посмотрела на Бетти.
- Пожалуй, нет, - ответила Бетти слегка дрогнувшим голосом и на мгно-
вение отвернула лицо. - Я знаю, что он мерзавец, но ты понимаешь, я
всегда любила этого мерзавца, так же как ты всегда ненавидела его. Поэ-
тому я ничего не могу с собой поделать, но я бы предпочла, чтобы он
встречался с кем-нибудь другим, у кого удар не так силен, как у Питера.
Кроме того, если он погибнет, его наследники обязательно начнут судиться
со мной.
- Во всяком случае, твоего отца не собираются сжечь завтра, - сказала
Маргарет, чтобы переменить тему разговора, которая, по правде говоря,
была не из приятных.
- Нет, кузина. Если мой отец получил по заслугам, то его безусловно
сожгли и он все еще продолжает гореть - в чистилище, - но, видит бог, я
никогда не брошу вязанку дров в его костер. Однако твоему отцу не грозит
такая опасность, так зачем терзаться по этому поводу?
- Почему ты так говоришь? - удивилась Маргарет, которая не посвящала
Бетти в детали заговора.
- Я не знаю, но я уверена, что Питер вызволит его из беды. Питер -
это посох, на который можно опереться, хотя и выглядит он таким черствым
и молчаливым, - в конце концов, это свойства посоха... Смотри, вон со-
бор: разве он не красив? И огромная толпа народа ожидает у дверей. Те-
перь надо улыбаться, кузина. Кланяйся и улыбайся, как это делаю я.
Они подъехали к собору, и Питер, соскочив с коня, помог сойти своей
невесте. Процессия выстроилась в должном порядке, и они проследовали в
собор, сопровождаемые церковными служителями с жезлами.
Маргарет никогда раньше не была в этом соборе и никогда больше не ви-
дела его, но память о нем осталась у нее на всю жизнь. Прохлада и полум-
рак после ослепительного блеска солнца, семь огромных приделов храма,
тянущихся без конца направо и налево, мрачные своды, колонны, уходящие
ввысь, подобно тому как большие деревья в лесу стремятся к небу, тор-
жественный полумрак, пронизанный лучами света, льющимися из высоких
окон, сверкающее золото алтаря, звуки пения, гробницы - все это захвати-
ло ее, подавило и навсегда запечатлелось в ее памяти.
Медленно приблизились они к ступенькам огромного алтаря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99