- Не занято.
- Угостишь чем-нибудь?
- Почему бы нет. Что ты хочешь?
- Кардосского, если у тебя звенит в кармане. Это мое любимое. Если нет - закажи мне то же самое, - кивнула она на коктейль.
Мужчина подозвал бармена, который почти не отрывал от него глаз, и заказал две порции кардосского.
- Твое здоровье, - кивнула ему девушка, прегубляя бокал. - Ловко ты их. Так им и надо, подонкам. Этот Бугор со своей шайкой у всех в печенках сидит. Теперь им придется слегка отдохнуть. Ты откуда? Проездом?
- Да. По делам фирмы занесло. Я сам из Кентора.
- Далековато. У вас там все такие?
Ее собеседник молча пожал плечами.
- Меня зовут Лоэр. А тебя?
- Алекс.
- Редкое имя. Ты где остановился?
- Пока нигде.
- Хочешь, пойдем ко мне?
- Я женат.
- Не бойся, я чистая. У тебя не будет неприятностей.
- Я не из-за этого. Я люблю свою жену.
- Ясно. Редко, но бывает. Счастливая женщина. Ладно, не хочешь, как хочешь. Пошли просто так. Подыграй мне, прошу тебя. Мой имидж здесь сильно повысится, если я уйду с тобой. Ну что тебе стоит?
Мужчина слегка усмехнулся:
- Что ж, согласен. Но при одном условии: ты мне расскажешь о себе.
- О себе? Зачем тебе моя жизнь?
- Мне интересно.
- Странно это… Ну, хорошо. Так идем?
- Пошли.
Мужчина рассчитался, и они вышли на улицу, провожаемые перекрестными взглядами со всех концов вмиг притихшего зала.
- Ха! Здорово! Теперь дела у меня пойдут, - восхитилась собственной сообразительности девушка. - Пройдемся, или возьмем машину? Здесь рядом, но на улицах полно шпаны. Ты опять кого-нибудь искалечишь, а у меня потом могут быть неприятности.
- Тогда возьмем машину. И давай заедем куда-нибудь, купим продуктов на ужин.
Вскоре они оказались в крохотной комнатке Лоэр, большую часть которой занимала огромная кровать. Девушка захлопотала с ужином, и вскоре они уже сидели за маленьким столиком с бутылкой кардосского вина и закуской.
- Где ты научился так ловко драться? - спросила Лоэр, поднимая бокал.
- Ходил на специальные курсы. Так ты расскажешь о себе?
- Рассказывать-то особо нечего. Родители пропали, когда мне было двенадцать. С тех пор я на улице.
- Пропали? Что с ними случилось?
Девушка взглянула на него со странным выражением в глазах.
- Ты что, не знаешь, как у нас пропадают люди?
- Кто они были?
- Биоинженеры. Работали на Большом плавучем острове.
- Таких спецов обычно просто так не хватают.
- Не хватают… Их заложили ближайшие друзья. Мне рассказывал потом один знакомый клиент из контрразведки. Заметили в блаженную минуту, что мои родители реагируют на контрольные слова не так, как положено, и сообщили в контрразведку. Ты же знаешь, сопротивляться этой установке большинство не могут. Они потом чуть не наложили на себя руки.
Странник (новым знакомым Лоэр был именно он) знал, что "блаженными минутами" на Тромбе называют сроки работы гипногенераторов, ведущих периодическую "промывку мозгов" населения. Однако некоторая часть людей была невосприимчива к этому внушению. Их называли "тугими". Контрольные кодовые фразы во время таких передач предписывали всем жителям повторять определенные слова и сопровождать это определенными действиями. Заметившие отклонения должны были немедленно сообщать об этом в контрразведку. Знал он также с момента первого контакта с девушкой, что она сама была невосприимчива к работе гипногенераторов, и все годы после исчезновения родителей искусно притворялась, копируя во время сеансов поведение других людей.
Сейчас как раз подошел очередной срок включения дьявольских машин. Странник отметил, как взгляд девушки молниеносно скользнул по стрелке часов, а сама она напряглась, готовясь повторять его действия. Вдруг глаза ее округлились от изумления. Она еще раз посмотрела на часы, прислушалась к себе и вскинула потрясенный взгляд на Странника.
- Ты… тоже?
- Как видишь.
- Но… почему ты не боишься, что я сдам тебя в контрразведку? - Вдруг в глазах ее плеснулся ужас. - Или ты сам оттуда?
- Не бойся, я не из контрразведки. Я из разведки. Но не из вашей, а с другой планеты.
- Что ты мне тут ввинчиваешь лишние блаженные минуты? Ты что, псих, да?
- Смотри.
Внезапно Лоэр увидела, как из вазочки с нарезанными дольками миндаго отделился кусочек и поплыл прямо к ее губам. Добравшись до места назначения, кусочек принялся в нетерпении пританцовывать возле губ девушки. Остолбеневшая Лоэр невольно открыла рот, и сочный кусочек миндаго аккуратно проследовал по назначению. Смена выражений лица девушки за период, пока она проглатывала угощение, была бы находкой для гениального портретиста.
- Показать тебе что-нибудь еще?
То, как девушка отрицательно - утвердительно мотнула головой, показало полный раздрай ее чувств. Внезапно она почувствовала, что и кресло, на котором она сидела, и она сама пришли в движение. Девушка в испуге вцепилась мертвой хваткой в подлокотники. Между тем кресло вместе с нею плавно скользнуло к потолку, мгновение повисело на уровне люстры, и так же плавно опустилось на место.
- Ох! Что это было? - Голос Лоэр заметно дрожал.
- Антигравитация. Думаю, этого достаточно. Вот, выпей вина и успокойся. Потом продолжим разговор.
После нескольких глотков вина щеки девушки приобрели естественный оттенок, и она смогла, наконец, выдавить из себя первую фразу:
- Что тебе от меня нужно?
- Помощь. Помощь и доверие.
- Как я могу доверять тебе? Почему ты мне открылся? Почему уверен, что я не выдам тебя? Что вам нужно на нашей планете?
- Начну с конца. Мы хотим помочь вам. Мы хотим того же, чего хотят почти все люди на Тромбе: чтобы прекратилось ежедневное насилие над личностью в виде промывания мозгов, чтобы перестали исчезать без суда и следствия люди, чтобы друзья и родственники против воли перестали предавать своих близких и отправлять их своими руками на жуткую смерть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11