– Эй, детишки, – позвал щуплый с фальшивой улыбкой, – можете уходить, мы вас не тронем!
В ответ Ксения грязно выругалась.
«Скорпионы» поняли и торопливо уронили автоматы. Заодно уронили Вована.
– Пистолеты! – скомандовала девочка. – Только медленно!
«Макаровы» полетели в дорожную пыль. (И откуда я знаю, что они так называются?)
Ксюша довольно усмехнулась. Склонилась ко мне, едва слышно озвучила:
– Идешь к джипу, грузишь оружие и шмотки!
Я растерянно моргнул.
– Давай! – Она вручила мне цветастую косынку. – Завяжешь лицо, чтобы не узнали.
Я облизал губы. Проблемы с законом развиваются по нарастающей. Сначала членовредительство с использованием тяжелых тупых предметов. А теперь дошло и до бандитизма…
– Эй? – Ксения хлопнула меня по плечу.
– Да, – буркнул я.
Обвязался женской косынкой и в таком дурацком виде выбрался из кустов. А что мне оставалось делать?
Два «скорпиона» уставились на меня тяжелыми взглядами. Пытаясь не поворачиваться к ним спиной, я торопливо сгреб с земли оружие и швырнул на заднее сиденье машины – мне оно ни к чему, я ни в кого не собираюсь стрелять! Туда же разместил Ксюшин велосипед. Поднял рюкзачок – весьма внушительный по весу – и опустил между сиденьями.
Что дальше? Дьявол, и как я не догадался сразу уточнить…
Глянул на терновник, где притаилась девочка.
Тут она сама вылезла из кустов. Молча кивнула на джип.
Ага. Я забрался на переднее сиденье. Место водителя оставил свободным.
Ксения скривилась, процедила сквозь зубы:
– Заводи!
«Макаров» в ее руках все еще был нацелен в сторону «милиционеров».
Я торопливо пересел и уставился на приборную панель автомобиля. Почти минуту таращился. Наконец, чувствуя холод по спине, безнадежно выдавил:
– Не умею.
Ксения издала шипение раненой кобры.
Сама виновата! Надо было заранее договариваться!
Она оттолкнула меня плечом. Вскарабкалась на водительское место. Повернула ключ в гнезде. («Зажигание!» – вспомнил я.) Дотянулась ногой до педали. («Сцепление!»)
В этот миг я глянул назад. Не знаю почему.
И увидел нацеленный в меня зрачок пистолетного ствола.
– Fu-u-uck… – выдыхаю я. На этом выдохе дергаю Ксению вниз, сам падаю на сиденье. Пуля бьет в лобовое стекло. Медленно змеится сетка трещин.
Я тяну руку между креслами. Отталкиваю рюкзак. Нащупываю рукоятку автомата.
Еще одна пуля царапает плечо.
Я вскакиваю во весь рост. Оружие вздрагивает, выплевывая огонь. Яростно, гулко грохочет.
Я жму на спуск – так, что палец немеет…
Пока автомат не захлебывается на полуслове.
Патроны кончились.
Я моргнул. И ошалело посмотрел на оружие в своих руках. «АК-106», – всплыло в голове название. – Ствол укороченный, магазин стандартный – тридцать патронов…»
Швырнул автомат на землю.
Я ведь не собирался никого убивать!
Вытер холодный пот…
Поднял глаза.
«Милиционеры» орали, выли и корчились посреди пыльной улицы.
Живые. Но с мокрыми от крови штанинами и простреленными руками.
Ксения вдавила педаль газа. Джип резко тронулся. Я едва не упал. Все таращился назад, пока мы не свернули.
Крайние дома скрылись из виду.
И первой заговорила Ксюша:
– А ты молодец. Только стреляешь не очень метко. Ни одного не завалил.
– Не хотел и не завалил, – сухо ответил я.
Что там такое есть в моем прошлом? Какие еще открытия…
Я опустил веки. Вдруг понял, что не хочу вспоминать.
ГЛАВА 5
Мы ехали по грунтовке с едва угадывавшейся в траве колеей. Справа – густая посадка. Слева – непролазный кустарник. Наверное, когда-то здесь тоже стояли дома. А сейчас только истошно кричали сороки.
Интересно, куда мы движемся?
Бог его ведает…
Я потер лоб. Если нет прошлого, будущее тоже в тумане.
– Не переживай, – успокоила Ксения. – Даже если они вызвали вертолеты, полчаса у нас есть. Пока из Оладьина долетят…
Я глянул на ее мордашку. И улыбнулся. Она хочет выглядеть взрослой, рассудительной. Но так много в ней от ребенка. Готового даже погоню воспринимать как игру.
– Ксения, а что у тебя в рюкзаке?
– Яблоки, – пожала она плечами.
– Чего-о? – вскинул я брови.
– Год неурожайный, – спокойно объяснила девочка. – На всю округу только в Липовке…
Я рассердился. Чуть не выкинул злосчастный рюкзак из машины. Рисковать жизнью из-за старого велосипеда и мешка с яблоками!
– Ну и дура же ты, Ксения!
Конечно, она обиделась. Целых две минуты сидела надутая и молча крутила баранку джипа. Потом не выдержала:
– А знаешь, как трудно достать нормальный велик? Это, между прочим, «Молния»! Такой новый – полштуки баксов! Шесть скоростей, рама из высокопрочного сплава… И легкий! Знаешь, какой он легкий?!
– Угу, – буркнул я.
Завершив с достоинствами велосипеда, она принялась объяснять, насколько замечательны в Липовке яблоки:
– …Это ж селекционные сорта! Полгода будут лежать, и ни пятнышка! Ни единого! А представляешь, какое из них варенье?
– Догадываюсь.
Ксения догадок не строила. Она знала точно:
– …килограмм сахара, килограмм яблок, стакан воды… Глаза у девочки загорелись. Началось яркое и проникновенное изложение технологии:
– …Очистить от кожицы и сердцевины. Нарезать мелкими дольками. Опустить ненадолго в кипяток. И сразу охладить – в воду с лимонной кислотой. Кислоты чуть-чуть – на кончик ножа! А потом в горячий сахарный сироп. И варить на слабом огне – пока дольки не станут полупрозрачными, с янтарным отливом… Здорово, правда?
– Ага, – зевнул я.
– А если закрывать компотом… – мечтательно прищурилась Ксения. – Столько рецептов! Вот, послушай…
Нет уж, хватит!
– Где ты научилась водить машину? – перебил я.
– Что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17