Мы не можем делать общее дело, пока я не пойму твою логику.
Ссах ответила не моргнув глазом.
– Вы без труда поймете логику моих поступков, если поймете исходную посылку. Считаю, что отрядом должна командовать я, а не вы.
Я невольно пригнул голову почти к самой земле.
– Верховное командование уполномочило меня. Оно доверило мне...
– Я знаю, – оборвала она меня. – И не надеюсь, что вы добровольно сложите полномочия. Я бы тоже не сделала этого, будь я на вашем месте. Это вполне понятно. Однако я не согласна с существующим положением. Я не оправдываюсь, я просто хочу объяснить свое поведение.
Я уже взял себя в руки и ответил довольно спокойно:
– Ты понимаешь, что это опасно для всех нас?
– Разумеется. Поэтому настоятельно советую вам согласиться с моим предложением.
Я был совершенно взбешен такой наглостью, однако меня ужасно заинтересовали ее намерения, и я решил дослушать до конца.
– Я отдаю себе отчет, что борьба за власть неизбежно обострит ситуацию. Поэтому необходимо сразу разделить отряд на три двойки. Это разрядит обстановку, а кроме того, тут есть еще целый ряд преимуществ. Во-первых, значительно снизится вероятность гибели всего отряда в случайной стычке с врагом, стало быть, повысятся шансы сохранить собранную информацию для Империи. Во-вторых, с тремя группами, действующими независимо, мы сумеем добыть больше полезной информации. В-третьих... – Она умолкла и оглянулась, затем продолжила заговорщицким тоном: – В-третьих, это позволит нам обоим избавиться от нежелательных элементов.
Моя голова начала пригибаться еще ниже, и я с трудом сдержал себя.
– Поясни.
– Состав двоек для меня очевиден. Думаю, что и для вас. Махз хороший боец и предан мне душой и телом. Мы с ним образуем первую двойку. Вы вполне достойный командир. Мое предыдущее замечание вовсе не умаляет ваши таланты, просто я считаю себя еще достойней. Зур немного медлителен, но его сила с лихвой восполняет недостаток скорости. Вы двое составите вторую группу, и ваши шансы на выживание будут куда выше среднего. – Она снова умолкла.
– А Кор с Ахком? Что ты скажешь о них?
– Кор кровожадна, Ахк – трус. Если они не поубивают друг друга, то их уничтожат враги. Я оставил попытки держать себя в руках.
– И ты претендуешь на роль командира, при том что спокойно предлагаешь уничтожить треть бойцов?
– Рахм, мы оба хорошо понимаем, что маленькая мобильная группа более жизнеспособна, чем плохо подобранная большая команда. -
– А ты хоть представляешь себе, с чем мы можем столкнуться на этой планете, Ссах?! Силы врага исчисляются здесь не отрядами, не подразделениями. У них рои. Рои! И против подобной мощи мы можем выставить шестерых тзенов. Всего шестерых! При этом ты предлагаешь раздробить отряд? Раздробить, да еще и сократить число бойцов! – Я уже овладел собой и постарался говорить менее агрессивно, хотя это плохо мне удалось. – Я отвергаю твое предложение, Ссах. Считаю, что мы должны оставаться все вместе, сохранив максимум Воинов и огневой мощи. Чтобы ты поняла, в каком мы отчаянном положении, скажу, что даже тебя считаю полезной.
– Что ж, если вы так считаете...
– Я не считаю, я приказываю! Ссах встала.
– Если вы не имеете больше вопросов...
– Имею! Перечисли, что есть в твоем арсенале!
– У меня, разумеется, есть кое-что – полдюжины пружинных дротиков, два широких клинка, длинный нож и, конечно, дуэльные палицы.
– Что ты согласна отдать на нужды отряда?
– Ничего. Ни я, ни Махз. Мы не позволим пользоваться нашим оружием посторонним. Мы сами отбирали его для себя. И надеюсь, у всех остальных достанет ума не сделать подобной глупости.
– Это твое право. И если ты так решила... У меня все. Если и у тебя все, позови Зура.
Ссах было двинулась, чтобы уйти, но обернулась.
– Командир! Я забыла назвать кое-что. – Ее глаза холодно смотрели на меня. – У меня еще бластер с полным зарядом, точно такой же, какой использовал Зур, когда делал лаз.
Вот такие дела. Теперь Ссах с ее полным бластером и Махзом впридачу охраняет пещеру и флаеры, а я со своей жалкой четвертой частью заряда сижу на дереве, прикрывая засаду.
Неожиданно на поляне, в сотне метров, что-то мелькнуло. Попрыгунчик! Он выполз из кустов на открытое место, постоял в нерешительности две-три секунды, потом сделал огромный прыжок по направлению к нам и снова остановился.
Я внимательно рассматривал его. Экземпляр был сравнительно невелик, всего метра два в длину. Возможно, это совсем молодой попрыгунчик. Неплохо. В таком случае наружный скелет у него мягче и уязвимей, чем у взрослой особи.
Он сделал еще один прыжок и снова замер. Или охотится, или больной и слабый.
Мы наблюдали за ними почти целый месяц, но меня все еще завораживал кошмарный, смертоносный вид попрыгунчиков. Задние ноги у них раза в два длиннее остальных четырех, что позволяет совершать очень длинные и высокие прыжки. Средняя пара ног поддерживает тело при ходьбе, а передние ноги... передние ноги приводят в содрогание. Они трансформировались в жуткое подобие клешней, покрытых зазубринами с внутренней стороны и двигающихся с молниеносной быстротой. Мы не знали, ядовиты ли они. Это, в частности, мы и намеревались выяснить в самое ближайшее время. По всей видимости, клешни были предназначены для того, чтобы хватать жертву и отправлять ее в чудовищные челюсти. Челюсти попрыгунчика представляли собой огромные клещи, невероятно острые и тоже покрытые зазубринами, раза в три большими, чем на передних ногах. Однажды мне довелось видеть, как попрыгунчик растерзал какую– то теплокровную тварь, буквально перекусив ее пополам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68