От ее лучей тотчас же вспыхнул кустарник. В отблесках неяркого пламени можно было рассмотреть небольшую группу муравьев, сгрудившихся у какой-то массивной машины.
– Ихр... – начал я, но было слишком поздно. Луч, вырвавшийся из машины, рассек Ихр пополам. Логичный конец для слишком самонадеянного Воина-Техника. Луч сверкнул вновь, на сей раз он прожег огромную дыру в куполе базы у меня за спиной.
– Холодные лучи! – просигналил я остальным, отшвырнув в сторону труп Ихр, чтобы не мешал.
– Я попробую подавить их излучатель орудийным огнем, командир? – донесся зов Махза.
– Нет! Продолжай наблюдать за подкопом. Муравьи не должны знать про пушку до самой последней минуты, пока не возникнет крайняя необходимость. Особенно сейчас, когда у них есть холодные лучи.
Я переместился по траншее влево и осторожно поднял голову над бруствером.
– Большое тяжелое орудие, – сообщил я отряду. – Еще такие же в поле зрения есть?
– В пределах защитной зоны нет, – отрапортовал Махз.
– На юго-западе чисто, – просигналил Зур.
– На севере тоже все чисто, – подтвердила Хиф.
Муравьи были уже совсем близко. Я поднял бластер, тщательно прицелился и выстрелил. И тут же с радостью увидел, как орудие рухнуло и задымилось. Муравьи, окружавшие его, в панике бросились врассыпную, но сразу после этого первая волна атакующих нахлынула на меня.
Я сжег двоих справа от себя, затем отшвырнул и прикончил одним ударом свалившегося мне на голову. Обернувшись, сжег еще одного и только тогда заметил, что у него под брюхом висит какая-то штука, по-видимому, парализатор.
Такое оружие эффективно в засаде, но не в открытом бою, особенно в бою с тзеном из касты Воинов. Я постоянно перемещался, ни секунды не оставаясь на одном месте. Дважды я выпрыгивал из траншеи, успев сжечь изрядное количество муравьев перед тем, как скатиться назад, в укрытие.
Настало время выхватить меч и начать крушить им врагов, наполняя траншею трупами. Я то перепрыгивал, то проползал под тлеющими телами, рывок вперед – отход, рывок вперед – отход.
Неожиданно поток муравьев иссяк. Я вдруг заметил, что уже стемнело. Вокруг полыхали костры, зажженные лучами наших бластеров. Над моей головой с шипением ударил мощный луч, врезавшись в колонну наступавших. Это Махз прикрывал меня орудийным огнем.
– Махз! Держи туннель!
– Я уже остановил их, командир. Я сжег штук десять, когда они выползли наружу, и атака захлебнулась.
Я сжег бластером очередного муравья.
– Все равно держи туннель под прицелом. Муравьи потратили уйму сил на этот подкоп. Вряд ли они так легко отступятся. Слишком много сражений проиграно из-за утери бдительности.
– Иду к вам, – предупредила Хиф, и спустя секунду я увидел ее саму.
– Что там на севере? – спросил я, сжигая группу муравьев, притаившихся у горящих деревьев.
– Наступление остановлено. Возможно, это был просто отвлекающий маневр.
– Зом?
– Помогает Зуру и Крах.
– Поменяйся местами с Крах, – приказал я.
– Но, командир...
– Техник мне нужен здесь. – Я показал на деревья. – Огнетушители гасят пламя. А нам оно необходимо для освещения.
– Поняла, командир.
Она исчезла. Я наблюдал, как один за другим гаснут огни. Пусть потом противопожарная полоса остановит пожар. Но сейчас он жизненно важен.
– Есть сообщение с шаттла? – просигналил я Махзу.
– Уже в полете, командир.
– Иду к вам справа! – В траншее появилась Крах. Ее пошатывало, однако она держалась много лучше, чем Хиф.
– Тебе известно точное расположение огнетушителей, которые Техники установили на западе? – спросил я, одним выстрелом сняв сразу троих муравьев, попытавшихся зайти на нас с фланга.
– Да, командир.
– Убери их своим бластером. Нам нужен свет.
– Командир! – позвал Махз.
– Рахм на связи.
– Подозрительная активность в туннеле. Приборы регистрируют приближение противника, однако звуков подкопа не слышно.
– Холодные лучи! Холодные лучи в туннеле! – полетел мой сигнал.
– Я возьму это на себя, командир, – услышал я голос Хиф.
– Шаттл совершил посадку, командир. Дистанция двадцать метров на юг.
– Срочно отходим!
Шаттл был совершенно не защищен, и мне вовсе не улыбалось, чтобы он достался противнику.
Мы с Крах дружно выпрыгнули из траншеи и помчались к шаттлу, сжигая по пути муравьев.
Я заметил, как Хиф швырнула в зияющее в земле отверстие мини-гранату, отскочила назад, уклоняясь от взрыва, потом прыгнула в жерло туннеля с бластером наготове. Ей, как и нам, было прекрасно известно, что возврата не будет. Но теперь наш отход был прикрыт, по крайней мере с этой стороны.
Зур и Зом уже ждали у шаттла, поливая огнем муравьев, наседавших с юго-востока. Теперь, когда попрыгунчики ликвидированы, инициативу приняли на себя муравьи.
– Где Махз? – спросил я, направляя бластер на атакующих, подступивших с западной стороны.
– У орудия, обеспечивает огневое прикрытие, как приказано, – отрапортовал Зур. Это не входило в мои планы.
– Махз! – позвал я.
– Здесь, командир!
– Установи часовой механизм взрывателя, поставь пушку на автомат и отступай к шаттлу.
– Есть, командир.
– Пилот!
– Здесь, командир! – Я слегка удивился, услышав голос Хорка.
– Немедленный старт, как только последний боец окажется на борту.
Хорк несколько секунд растерянно молчал.
– ... Есть, командир!
Я понял, что он не ожидал, что нас осталось настолько мало.
– Прикрыть огнем Махза! – скомандовал я. Мы все поняли, когда пушка перешла на автоматический режим. Она вдруг бешено завертелась, слепо задергалась то вправо, то влево, повинуясь в выборе жертвы командам защитной сети.
Махз появился мгновением позже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68