Я уже закрыл глаза для удаления личины... быстрее, чем когда-либо,
проделывая это.
- Меня, - ответил я, открывая глаза.
- Да, тут ты меня действительно ошеломил круто.
- Это просто заклинание личины, - небрежно отмахнулся я.
- Ловко. конечно, ты из-за него чуть не изжарился. Почему ты не дал
мне знать, что это ты?
- Прежде всего мне хотелось посмотреть, достаточно ли хорошо удалось
мое заклинание личины, чтобы одурачить того, кто высматривает. Я впервые
пробовал подделывать не только внешность, но и голос. А во-вторых... ну,
мне было любопытно, не передумала ли ты быть моей ученицей.
- Но почему ты просто не спросил меня? А, понимаю. Ты в беде, так
ведь? Достаточно большой, чтобы втягивать еще и меня из-за старого
обещания. Это очень любезно с твоей стороны, Скив! Как я уже говорила, ты
выступаешь красиво!
- Любой поступил бы так же, - возразил я, пытаясь скрыть смущение от
ее похвалы.
Она громко фыркнула.
- Если бы ты в это верил, ты бы так долго не прожил. Учитель ты мой
или нет, но в любом случае ты поступил как друг. А теперь выкладывай, что
случилось.
Усевшись на ступеньках трона, я сообщил ей о предстоящей свадьбе и
своих подозрениях насчет столь своевременного отпуска короля. Я пытался
говорить об этом как можно небрежнее, но под конец мой тон стал довольно
минорным.
Когда я закончил, Маша сочувственно присвистнула.
- Да, когда вы, игроки Высшей Лиги, попадаете в беду, то тут не до
шуток. Теперь, когда ты ввел меня в курс дела, я, признаться, немного
удивлена, что ты все еще здесь.
Я поморщился:
- Хотя я усваиваю житейские уроки медленно, но лекции мне требуется
читать только раз. Если один день без короля опасен для королевства, то его
окончательное исчезновение может привести к катастрофе. Поэтому прямо
сейчас мне нужен кто-то, способный выследить настоящего короля и вернуть
его сюда, пока я продолжаю свой блеф на троне.
Маша нахмурилась.
- Ну, у меня есть небольшая побрякушка, способная навести на след...
если у тебя есть что-нибудь из его вещей.
- Шутишь? Ты думаешь, это придворные маги Поссилтума так одеваются?
Все, что на мне, и еще полных два чулана в его покоях принадлежат королю.
- Но вот чего я не могу уразуметь, так это зачем тебе нужна я? Где
твой постоянный партнер... как бишь его... Ааз? Мне кажется, свой выбор для
этого дела ты должен был остановить прежде всего на нем. Где бы он ни был,
разве ты не можешь просто махнуть в то Измерение и вытащить его на время
обратно?
Из-за отсутствия альтернативы я решил прибегнуть к правде и рассказать
ей все об окончательном отбытии Ааза и собственной неспособности
путешествовать по Измерениям без И-Скакуна.
Когда я закончил, Маша покачала головой и подвела итог:
- Выходит, ты совершенно один и застрял здесь. И ты все равно
собирался освободить меня от обещания, вместо того чтобы заручиться моей
помощью? Так вот считайте, что вы получили мое согласие, мистер. И вам нет
необходимости подкупать меня обещанием взять в ученицы. Я верну тебе короля
до свадьбы. Вот тогда мы и поговорим об ученичестве.
Я покачал головой.
- Правильная мысль, но неправильная последовательность. Я ничем не
собирался подкупать тебя, Маша. Я уже говорил, что плоховато знаю магию, но
я с радостью научу тебя всему, что умею сам... найдешь ты короля или нет. Я
не уверен, что это ученичество, но если ты его хочешь, оно твое.
Она подарила мне улыбку, совсем не похожую на ее наигранную, в стиле
"вамп", и сказала:
- Об этом мы поспорим позже, а сейчас мне нужно найти короля.
- Минутку! Ты ведь здорово разбираешься в разных приборах, верно? В
моих покоях есть И-скакун, и, прежде, чем ты уйдешь, я хочу, чтобы ты
показала мне два положения на нем: одно для Девы, второе для Пента. Видишь
ли, я не настолько уж и благороден. Если положение станет слишком
невыносимым или для поиска короля тебе понадобится больше недели, я хочу
иметь побольше места для пробежки. Если, когда ты вернешься, меня здесь не
будет, то можешь искать своего "благородного" Скива в трактире "Желтый
полумесяц" на Базаре Девы.
Маша фыркнула:
- Опять ты прибедняешься. Ты намерен подучить меня, прежде чем
сбежать. Кроме того, что бы ты ни думал о моих мотивах, они глубже, чем
тебе кажется. Ты только что попросил меня показать два положения на
И-Скакуне, а для окончательного бегства нужно только одно.
___________________________________
ГЛАВА 6
Хорошую информацию трудно добыть. Сделать с ней что-нибудь -
еще труднее.
Л.Скайуокер
Я давно уже понял, что особам королевского звания в первую очередь
надлежит быть невосприимчивыми к скуке. Описав ранее хронику истинно
утомительного характера исполнения так называемых государственных
обязанностей, я могу только добавить, что ожидание их исполнения еще хуже.
С моей стороны, разумеется, не наблюдалось никакого стремления
поскорее встретиться с будущей супругой короля и еще меньше - жениться на
ней. Однако, после того как пришли известия, что она задерживается с
прибытием на целый день, я обнаружил, что желаю встретиться с ней и
покончить с этим делом как можно скорее.
Всякая иная королевская деятельность была приостановлена. В стремлении
подчеркнуть важность приветствия Поссилтумом его будущей королевы - хотя я
и думал, что в этом едва ли есть необходимость, - граждане вымостили улицу
цветами и выстроились в три ряда, надеясь хоть мельком увидеть новую
знаменитость. Ожидание, казалось, не портило им настроения, хотя цветы они
взяли лишь для того, чтобы периодически заменять уже брошенные
энтузиастами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44