Стоп. Морскими войсками общего назначения командует женщина, у орденов морские суеверия сходны с зомбачьими. А генерала геометриков зовут Декстр. Надо же, — удивился Славян, — не погнушался лично на вербовку придти. Скверно дела у Ястребов идут, если даже генералы по забубённым деревням рекрутов ищут».
— Декстр, хватит вилять, давайте к делу. Что вы хотите за то, чтобы оставить деревни в покое?
Генерал заметно вздрогнул, не ожидал, что так быстро вычислят. Но вилюшки выписывать бросил.
— Вы становитесь курсантом ордена. Моим учеником.
— А вы, — ответил прямым взглядом Славян, — гарантируете, что бессрочная бесплатная аренда земли и жилья в Белой Рыбе и Корзинке продолжает действовать на протяжении всего того времени, пока эти территории принадлежат Ястребам. В том случае, если вам понадобиться занимаемая деревнями земля, вы предоставляете поселенцам равноценное жильё на равноценной территории. Переезд и обустройство на новом месте за ваш счёт.
— Клянусь пред изна…
— Плевать мне на изначалие, — перебил Славян. — Только нотариальный договор между деревней и орденом.
Рыцаря опять в бледность кинуло. Теперь совершенно точно от ярости.
— Ты осмеливаешься ставить условия ордену?!
— Именно, — спокойно ответил Славян. — Я ордену нужен, иначе бы вы, генерал Декстр, ни за что не попёрлись в занюханную деревеньку самолично. А вот мне орден и даром не нужен. Так что условия ставлю я.
— Сегодня же люди Белой Рыбы и Корзинки уберутся с орденских земель прочь, а ты будешь объявлен виновником их изгнания.
— Нет, — покачал головой Славян. — Ничего ты им не сделаешь. Всё по той же причине — я нужен ордену. А изгнанием поселенцев ты прогонишь и меня.
— Ты преувеличиваешь свою ценность для ордена, — генерал презрительно прищурился, — Чижик.
— И поэтому ты тут сидишь и меня выслушиваешь. Исключительно ради моей малоценности.
— Я могу приказать доставить тебя в крепость в цепях, — сказал Декстр.
— Мог бы, так давно приказал.
Генерал от злости шлёпнул ладонью по столу. До такой степени, как этот плебей, тварь ничтожная, безродная, его никто не бесил. Но как ему нужен такой рыцарь! Даже если в итоге придётся пасть пред ним на колени как перед новым гроссмейстером. «Чёрт тебя забери, наглый щенок, но ты способен спасти орден так же, как спас его девятьсот лет назад командор Мигель Фариа. Тогда он стал гроссмейстером. И орден достиг небывалого дотоле величия. Все властители мира склонились к нашим ногам. Ястребы были величайшими из великих. И должны вернуть себе былую мощь».
— Договор с деревнями орден подпишет сразу же, как вы закончите обучение, — сказал он.
— И сколько оно длится?
— Год.
Чижик немного подумал.
— Хорошо, — кивнул он. — Но со мной орден тоже заключает контракт, по которому сразу по окончании моего годичного обучения обязуется заключить договоры с Белой Рыбой и Корзинкой.
Декстр не ожидал, что юный дракон битвы так легко согласится, и заподозрил подвох.
— При условии, что вы сдадите экзамен на рыцарское звание.
Чижик посмотрел на него с интересом. В зеленовато-карих глазах блеснули солнечные искорки и тут же погасли.
— Сдам экзамен или пройду рыцарское посвящение? — спросил он.
— Экзамен! — «На какого дьявола ты мне необученный? «Мяса» в ордене и без того хватает. Мне нужен воин, способный выполнить самый невероятный приказ. А по невероятностям ты спец уже сейчас. С любым другим рекрутом такой разговор немыслим».
— Согласен, — ответил Чижик. — Привозите текст договоров. И для меня, и для деревень. Люди должны знать, что их ждёт в ближайшем будущем.
— Договоры будут готовы завтра на рассвете. — Декстр поднялся, собираясь уходить. Глянул на юное лицо своего нового курсанта. — Чижик, а сколько тебе лет?
— Двадцать два.
Декстр с трудом удержал дрожь. Парень будет гроссмейстером. Это судьба.
«Но не завтра. И не через год. И даже не через десять. А до тех пор ты будешь выполнять мои приказы».
* * *
— Декстр? — изумлённо охнул Ройс, завидев генерала геометриков в коридоре управления. — Ты в мантии? Что должно произойти, чтобы ты мантию надел?
Геометрик едва заметно усмехнулся. Он ещё спрашивает… Как будто не знает — вся крепость в курсе, если не весь Мадагаскар.
— Чижик, — ответил Декстр.
— Что он вытворил на этот раз? — с оттенком обречённости спросил Ройс.
— Ничего. Вторую неделю тишь и гладь…
— Что не может не вызывать подозрений, — вставил Ройс.
— …но магистр решил оценить совокупность его деяний, — закончил Декстр. — А за поступки ученика отвечает учитель.
Ройс заметно побледнел. Соперничество соперничеством, но они оба Ястребы и генералы ордена. А дел наделать за пять месяцев Чижик успел немало.
— Пауль, какого черта ты притащил в крепость эту чуму?! — вскричал Ройс. Решение магистра представить нетрудно, разжалование в лейтенанты и самый захолустный гарнизон из всех имеющихся — это минимум.
— А ты предпочёл бы увидеть Чижика в спецуре короля или Соколов?
— Нет, — Ройс даже содрогнулся. — Никогда.
— Вот тебе и ответ, — кивнул Декстр и зашагал к кабинету магистра.
— Удачи тебе, крылатый брат, — тихо сказал вслед ему Ройс.
Адъютант магистра, толстенький невысокий негр, проводил Декстра сочувственным взглядом. Словно идущего на казнь.
И Ройс, и адъютант недалеки от истины.
Декстр вошёл в кабинет магистра, встал на колено, левую ладонь опустил на ковёр, правую — на другое колено, склонил голову.
— Такой пощёчины орден не получал со времён разгрома наших войск под Братиславой, — сказал магистр. — Четыреста тридцать девять лет назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172