все оставшиеся в живых находились у него в руках.
На том берегу не было никаких поселений, Ч это Субудай знал точно…
Чеслав объяснил задачу. Дело заключалось только в том, чтобы незаметно п
ереплыть реку и устроить в лесу засаду. Монголы будут уничтожены по част
ям. Ширина Волги и лес Ч это гарантировало успех. На противоположном бер
егу ничего не увидят и не услышат. Каждая группа переправляющихся будет
уверена в безопасности. На всякий случай Чеслав выделил двадцать челове
к и обучил их. Переодетые в одежду тех, кто приплывёт первыми, эти двадцать
человек будут изображать собой монгольских всадников и маячить на бере
гу. Заметить обман можно будет только высадившись, а тогда уже будет позд
но.
Чеслав понимал, что наибольшая трудность заключалась в том, что плоты до
лжны каждый раз возвращаться на другой берег. Те, кто будет на них грести,
не должны ни о чем догадаться. Начинать действовать можно только тогда, к
огда плоты отойдут достаточно далеко. Но в этом поможет лес, он многое скр
оет в своей тени.
План был обсужден в мельчайших деталях, и ночью отряд Чеслава переправил
ся через Волгу. Жители поселка питались в основном рыбой, и у них было мног
о лодок. Пришлось сделать всего четыре рейса.
Было ещё темно, когда Чеслав привел своих людей к нужному месту. Оно наход
илось ниже лагеря монголов. Плоты будет сносить течением могучей реки.
Отряд приготовился к длительному, может быть многодневному, ожиданию. Но
возмущенные и озлобленные люди готовы были ждать сколько бы ни понадоби
лось.
Никто не подозревал, как своевременно была устроена засада…
Именно в это утро Джелаль отправился гонцом к Чингисхану.
Субудай-нойон лично осмотрел пленниц и выбрал четырех из них в подарок п
овелителю. Остальных он велел продать в Хорезме, а деньги, которые будут з
а них получены, подарил Джелалю.
Гнать пленниц пешком было бы слишком долго, гонец должен торопиться, и Су
будай выделил Джелалю несколько легких повозок и пятерых всадников для
конвоя.
Маленький отряд выступил, едва взошло солнце…
Часовые, выставленные Чеславом вдоль берега, сразу подняли тревогу. Зорк
ие глаза даже на таком расстоянии заметили отчаливший плот.
Заснувшие было люди вскочили и приготовились к встрече.
Неужели переправа началась так скоро?!
Чеслава смутило, что плот один. Если монголы решили совершить разведку, п
режде чем переправляться всем отрядом, дело могло обернуться полной неу
дачей. Кто может знать, какими сигналами разведчики должны сообщить, что
путь свободен!
Но он решил, что, если это действительно разведка, то можно заставить её на
чальника сообщить сигналы. Вынудить его, ни перед чем не останавливаясь!
Чеслав знал, что его люди одобрят самые крутые и жестокие меры.
Кровь за кровь! Насилие за насилие!
Очень скоро стало ясно, что место засады выбрано правильно. Плот должен д
остичь берега именно тут. Люди затаились среди кустов и деревьев.
Чеслав обладал прекрасным зрением. Когда плот находился ещё на середине
реки, он различил на нем лошадей, повозки (значит, это не разведка) и… плать
я девушек.
Он задрожал от радости. Спасибо Перуну и всем богам Востока и Запада, Ч м
онголы переправляли пленниц первыми!..
Субудай-нойону доложили, что плот вернулся. Течение было очень сильным, и
на обратном пути пришлось волочить плот вдоль берега. Джелаль и его воин
ы запрягли повозки и тронулись в путь. На том берегу все спокойно.
Ч Еще три дня, и мы пойдем за ним, Ч сказал нойон.
В это время пленницы были уже свободны, а Джелаля и его воинов зарывали в л
есу.
Нойон отпустил тех, кто был в его шатре, и прилег. Все идет хорошо! Он не буде
т спешить в походе. Вернувшийся от великого кагана Джелаль найдет его ещ
е в Хорезме. Субудай считал, что время работает на него. Чем позже попадет
он на глаза повелителю, тем лучше.
Но вздремнуть не удалось.
Явился озабоченный Джогатай и сообщил странные вещи. Пропал Хори, началь
ник караула. Его нет нигде. С двумя часовыми что-то случилось. Один найден
мертвым, а второй сошел с ума.
Ч Кто мог его убить? Ч спросил нойон.
Ч Он просто умер, Ч ответил Джогатай. Ч От неизвестной причины. Ни одно
й раны на нем нет. А второй совсем помешался.
Ч Куда же делся Хори?
Ч Следы его лошади ведут в степь. Он умчался из куреня во всю прыть своег
о коня. Ч Джогатай понизил голос и произнес почти шепотом: Ч Уж не проде
лка ли это джинна?
Ч А где он? Ч Субудай приподнялся на ложе.
Ч Думаю, что в своем шатре.
Ч Проверь!
Джогатай поспешно удалился.
Субудай в волнении ожидал его возвращения. Не убежал ли красный человек?
Непонятное бегство караульного начальника и смерть двух часовых (сошед
ший с ума Ч все равно что покойник) открыло ему путь. Если так, это вновь ст
авило нойона в очень неприятное положение. Ему хорошо был известен недов
ерчивый ум Чингисхана. Бездоказательному рассказу он не поверит. Если не
показать джинна, живым или мертвым, нечего и думать заинтересовать пове
лителя. А значит, нечем смягчить его неизбежный гнев.
Куда делся собака Хори?!. Покинуть свой пост Ч это хуже, чем убежать из бит
вы. Наказание одно Ч смерть.
Джогатай вернулся. С ним вместе в шатер вошел Тохучар-Рашид.
Ч Ну? Ч спросил нойон.
Ч Джинн в шатре, Ч ответил начальник нукеров. Ч Пропала куда-то его дев
ушка. Нет ее нигде.
Но Лада нисколько не интересовала нойона. Он вздохнул с облегчением. Кра
сный человек на месте!
Ч Что ты думаешь обо всем этом? Ч спросил Субудай, обращаясь к улему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88