Его руки непроизвольно пришли в движение, и сила мускулов ле
гко удержала его на поверхности воды. Если бы он думал, как надо плыть, то н
е смог бы удалиться от берега даже на несколько шагов. Но он ни о чем не дум
ал и поплыл. Поплыл, как начинают плавать дети, не думающие о возможности у
тонуть, как плавают животные, которых никто этому не учит.
Чеслав следил за ним, по-прежнему ничего не понимая. Смутное ощущение чег
о-то необычайного не оставляло его. Он знал, что рука Рени была
в его руке, но как-то странно выскользнула из нее.
Он видел, как Рени достиг противоположного берега, почти напротив, и, выйд
я из воды, пошел, почти побежал, в степь. Его фигура становилась все меньше
и наконец скрылась.
Чеслав вздохнул. Бедная Лада! Но он скажет ей, что Рени обещал вернуться, ч
то он ушел к четырем «слугам Перуна», чтобы проститься с ними или привест
и их с собой. Удар будет смягчен ожиданием, беспокойством, а затем и неизве
стностью. Лада никогда не узнает, что Рени просто бросил ее. Она молода и п
олюбит другого.
Но что же все-таки произошло с Рени?..
Чеслав в задумчивости долго стоял на берегу. Потом он направился к лошад
ям, спрятанным в густой чаще. Одна лошадь была его, вторая предназначалас
ь для Рени.
Берег опустел.
Плавно катила свои воды река, стремясь к далекому морю, куда уплыли двена
дцать трупов погибших здесь людей. Никакой самый проницательный глаз не
смог бы обнаружить следов разыгравшейся трагедии.
Тишина и покой.
Так прошло несколько часов.
Но вот послышался шум, топот копыт и звон оружия. Из чащи леса вылетело пят
ьдесят всадников. Высокий тощий человек руководил ими.
Джогатай, верный и преданный, как собака, получил жесткий и категорическ
ий приказ нойона Ч догнать, привести обратно, а если это окажется невозм
ожным, уничтожить Рени!
Сутки потребовались Субудаю, чтобы окончательно прийти в себя, осознать
все, что случилось, и… забыть о том, что видели его глаза и испытала рука. Он
не понимал, как мог промахнуться и вместо Рени ударить мечом по воздуху. А
потеря сознания была в его глазах позорна для воина. Обмороки Ч удел жен
щин. Нойон был уверен, что весь курень смеется над ним.
И безудержная, туманящая мозг ярость овладела нойоном. Десять воинов, не
сумевших задержать Рени, валялись за кольцом повозок со сломанными спин
ами. Тохучар-Рашид, зная, что в подобном состоянии восточные деспоты спос
обны на самые бессмысленные поступки, скрылся из куреня, приказав своим
нукерам, если нойон спросит, сказать ему, что улем забыл передать Джелалю
послание к своим родным и отправился на тот берег догнать отряд.
Тохучар-Рашид был мудр и знал, что человеку, против которого затаились зл
оба и опасение, нельзя находиться на глазах нойона, пока его безумная яро
сть не пройдет…
Посылать в погоню за одним человеком пятьдесят было совершенно бессмыс
ленно, но Джогатай не посмел ослушаться, и пятьдесят воинов ускакали из к
уреня буквально через две минуты после получения приказа.
Монголы мчались карьером.
Следы Рени были легко найдены на берегу. Но тут же были обнаружены и други
е следы. Джинн находился здесь не один. Человек, бывший с ним, повернул в ле
с.
Кто он?
К счастью для Чеслава, Джогатай не очень задумался над этим вопросом. Кто
бы ни был второй человек, нойон ничего не сказал о нем. Джинн переплыл реку
, а этот второй вернулся назад. Пусть идет куда хочет. Джогатаю до него нет
дела.
Он первым пустился вплавь через реку.
На другом берегу следы были еще отчетливее. Джинн пошел прямо на запад.
Вперед, за ним!

КУРГАН

Истекали последние дни, назначенные пришельцами для возвращения Рени. Е
сли он не вернется за это время, придется покинуть его здесь, продолжать п
уть в будущее без него.
Им было жаль своего молодого спутника, которого они искренне полюбили, н
о ждать дольше они не могли!..
Тяжелые испытания выпали на долю пришельцев.
Картина, представившаяся их глазам, когда, ничего не подозревая, они верн
улись в поселок, после ночи, проведенной в камере, показалась им бессмысл
енным кошмаром. Они не были подготовлены к подобному жуткому зрелищу и н
икогда не могли бы даже вообразить возможности такого ужаса. Среди разва
лин, зарубленные или пронзенные стрелами, лежали перед ними мужчины, жен
щины, дети.
Потрясение было так сильно, что даже пришельцы, люди ясного ума и сильног
о характера, не выдержали. Они бросились прочь.
Бежать, бежать в будущее, сейчас, немедленно!
Но пошатнувшийся разум успокоился и пришел в нормальное состояние еще п
о дороге к Поляне.
Пришельцы вернулись.
Они знали историю своей планеты. Когда-то, в далеком прошлом, их родина ви
дела такие картины. Они поняли, что здесь произошло нападение враждебног
о племени, нападение неожиданное, потому что ни одного трупа, кроме жител
ей поселка, не было. Битвы не произошло, поселяне были застигнуты враспло
х.
Трупов Рени и Чеслава они не нашли. А о Ладе пришельцы совсем забыли.
Значит, Рени жив. Его и Чеслава не убили, а взяли в плен. И увели куда-то, веро
ятно, связанными.
Высоко развитое чувство гуманности и уважения к человеку не позволило п
ришельцам оставить трупы валяться среди развалин и стать добычей диких
зверей и птиц, которые уже летали над бывшим поселком в огромном количес
тве.
И четверо ученых взялись за неприятную и непривычную им работу.
Целый день понадобился им, чтобы собрать всех убитых в одно место, сложит
ь гигантский костер и сжечь трупы.
Чтобы не чувствовать ужасающего смрада горящего мяса, они сразу отправи
лись в другой поселок, где проделали то же самое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88