Несколько раз она сталкивалась на "площадке" перед своей дверью с офицерами в щеголеватой темно-синей форме Астрофлота, притом офицерами весьма высокого ранга, и знала, что в соседнем помещении – за той дверью, что справа, – они ведут своего рода блиц-совещания: целиком ли принять работу Арвиса или загрузить ему дополнительные уточняющие вопросы не через информноситель, а напрямую, при посредстве оператора Ладовой?
В отношениях Ясны и Арвиса больше не прорывалось особенных эмоций – да и не до того им было. Неоднократно, во время особенно горячих офицерских дебатов, Ясне приходилось значительно задерживаться после смены, а раз или два она уходила домой, так и оставив программу-Арвиса в активном режиме до следующего дня. Не было случая, чтобы за эту "ночь" задача оставалась нерешенной, хотя в следующую смену после этого номер 27 013 испытывал явный спад активности. Но, несмотря на это, единственное, что оставалось всегда неизменным чередование свободного и рабочих дней через каждые пять суток.
Вернувшись домой, Ясна с легким вздохом сожаления убедилась, что муж, как и следовало ждать, еще не появлялся. Нет худа без добра за те три галачаса, что его не будет, можно переделать все домашние дела. Их было много: посмотреть каталоги в поисках новых ИскИнт-программ, поколдовать над кухонным процессором, выбрать Дэссу маленький подарок, забавный сувенир и напоминание об их любви. Хотелось бы еще позаниматься – в последнее время она совсем забросила "домашние задания"… Но Ясна решительно отмела эту мысль – справиться бы со всем, что уже наметила. И все же оставалось какое-то ощущение неудовлетворенности. Маленький сувенир для Дэсса – это было что-то не то, Ясна стремилась придумать что-нибудь особенное, волшебное и была уверена, что Дайтон хотел бы того же самого.
И тут девушку осенило. Совсем немного напряженного, но радостного труда и комната превратилась в точную копию шатра Дарг-Хирван Тонкий центральный столб, черные полотнища по бокам… В каталоге одежды Ясна нашла что-то похожее на те самые платье и пояс, отыскала даже краску для тела и пальцев, подобрала музыку. И все же чего-то не хватало. Ясна глянула по сторонам и вспомнила: запах! Тот пряный, тяжелый, пьянящий аромат, что окутывал все в чужепланетных шатрах… и в лавке парфюмера-торговца. Она не знала наверняка, как это называется, но ведь можно вызвать торговца по стерео, аппарат у него точно был. А номер можно посмотреть на пузырьке духов – Дэсс ведь точно платил за что-то в тот первый вечер!
Привычно скрутив волосы в жгут – Дайтон не любил этого, но сейчас его не было, – Ясна вышла из дома и села в мини-кар. Пузырек духов должен был оставаться у Дэсса дома, скорей всего в куртке– он не надевал того костюма с их первой поездки в Купол. Ясна улыбнулась и покачала головой. Какая она была дурочка там, на пляже! Если бы она только знала, какие крепкие и надежные у Дайтона руки, сколько счастья могут доставить его объятия, она не испугалась бы не только мелкого узкого канала, но любой, самой глубокой бездны.
Сканер-замок на двери квартиры Дэсса был настроен на ид-карту Ясны. Створка отъехала в сторону, открыв розовую непрозрачную нишу… и внезапно Ясна услышала голоса. Сначала ей показалось, будто это невыключенное стерео, но потом после смутно знакомого женского голоса она совершенно безошибочно опознала голос своего мужа.
– То, что мы делаем, Дайтон Дэсс, – настоящее служебное преступление, снисходительно и насмешливо пропела женщина. – Тем, кто работает в одной организации…
– Было бы преступлением, – отозвался чуть прерывистый голос Дэсса, – если бы официально мы не обсуждали работу вашей лучшей подопечной.
– Это более чем пикантно! – рассмеялась женщина, – И все-таки вам не следовало бы злоупотреблять отношением бедняжки Ладовой.
– Злоупотребляю? Я? Вечный Космос!
– Не клянитесь, Дэсс, я многое про вас двоих знаю. С чьего ид-счета в последнее время оплачивались все ваши расходы?
– Бедная глупышка сама настаивала на этом – я же не виноват, что ей вечно хочется сделать мне подарок!
– А вы при этом невинны, как младенец!
– Ну, я бы не сказал…
– Ах… Она не явится сюда?
– Она уверена, что наши рабочие часы перестали совпадать.
– И как вам это удается?
– Она же сбегает из дома ни свет ни заря, а я являюсь на работу ноль в ноль – совсем не трудно успеть, даже если вставать сразу после ее ухода.
– Какой вы все-таки подонок, доктор Дэсс.
– А ваш тон, офицер Сийалан, больше подходит для слов "Какой вы все-таки ловкач!".
Ясна хотела развернуться, снова открыть наружу дверь… Должно быть, она слишком резко дернула рукой, и розовая пленка-завеса разорвалась перед ней прямо в комнату. Застигнутые в недвусмысленном положении Дэсс и Сийалан замерли; от неожиданности они стали еще бледнее, чем Ясна.
– Ясна!… – слабо воскликнул доктор.
Девушка молча развернулась и выбежала на "полосу" – улицу. Только бы мини-кар появился раньше, чем Дэсс! Но комбинезон того валялся смятым на полу; если он и выскочил вслед Ясне из комнаты, то успел только увидеть, как мини-кар умчал ее прочь.
Комната-шатер встретила Ясну мерцающим светом и причудливой музыкой. Движением руки Ясна деактивировала все это, вынула из ящика пригоршню цилиндриков-информносителей и отправила их в утилизатор. Она не сможет больше смотреть на цветы и слушать любимую императорскую классику, не вспоминая при этом Дэсса, – а такие воспоминания все равно что нож в открытую рану. Все внезапно померкло, в груди образовалась черная сосущая пустота. Ясна хотела бы заплакать, но давно забыла, как это делается;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113