Киорк откинулся в кресле и расхохотался.
— Вы, русские, все такие хитрые?
— Нет, только я и Вайсман. Остальные ещё хуже. Так разрешишь?
— Вот что, ад-ми-рал. — Киорк встал из-за стола и прошёлся по комнате из угла в угол. — Слушай мой приказ. Пока не выяснена сущность объекта, именуемого Кирилл, тебе вменяется в обязанность его охрана. Всё, что касается этого — на твоё усмотрение. Поняла? Теперь ты отвечаешь за него головой. Хочешь, ставь на стоянку. Хочешь, вешай на орбите. И если что, я эту твою голову сниму. Свободна.
Вот и всё. Кирилла пришлось повесить на орбиту, он оказался чувствительным к атмосферному давлению, микробам-вирусам и прочей наземной прелести. Жаль, конечно, не шибко с ним поболтаешь, но он явно не против. Более того, ему нравилось висеть в космосе и никуда не лететь, одному, без ордона. Я бы не выдержала такого одиночества, но у каждого свои вкусы. Для порядка рядом с ним постоянно висели два истребителя. Понятно, что толку от них никакого, но… положено и всё тут. Раз в неделю я его навещала, якобы с инспекцией, и мы с ним болтали. Просто болтали, как с Айной или с Каэльдом.
Вскоре вернулась Хисс, свежая и похорошевшая. Я так обрадовалась! Обсудили все новости, познакомились с Кириллом. Правда, он ей не понравился, но я не стала Кирилла огорчать. К чему лишние трудности?

Война.

— Что нового? — я посмотрела на Хисс. Глаза болели от слёз и напряжения. Готова поспорить, что они у меня красные, всё-таки вторые сутки не вылезаю из рубки. Надо бы пойти в каюту, вздремнуть и отдохнуть, но обстановка не позволяет. И зверски болит голова.
— Ничего. На «Могучем» покончил с сссобой командир.
— Нитевик? — спросил Каэльд. Тоже видок не ахти, если и я в таком же состоянии… Но спать без меня не пойдёт.
— Вышшшел в шшшлюз и открыл внешшшние ворота. Без ссскафандра. Тоже и на «Любимчике», трое из экипажа.
— Почему дежурный офицер их не остановил?
— Он был первым. Иришшшка, иди и поспи. Всссё равно в таком соссстоянии ты ничего не сссможешшшь сделать.
Она права. Но какой к чёрту может быть сон или отдых, если на тебе висит флот из полутора сотен больших и маленьких кораблей? Мёртвый флот, не способный ни на что. Нет, конечно, если вдруг появиться противник, мы сможем дать ему отпор, но какой дурак сунется в эту ловушку? Только Киорк. Но с него уже не спросишь, он лежит в криокамере, судя по всему навсегда. Или до той поры, когда я найду выход из тупика, в который он нас загнал. На экране среди звёзд огромное чёрное пятно, похожее на глаз мёртвой рыбы. Круглое и бессмысленное. Пялится мне в душу и потихоньку сводит с ума. Тоже, что ли, выйти в шлюз и открыть ворота? За сутки это уже двадцатый случай и никаких перспектив на улучшение обстановки. А всё так хорошо начиналось… Я опять потёрла виски, вспоминая, как оно было. Приказ сверху, от Суэнка. Интересно, как он сейчас? Наверное, ужинает. Не икается ли ему? Приказ прост. Всему флоту идти в точку, координаты которой указаны правительством Милаакка. Уже это должно было насторожить Киорка. В указанной точке находится что-то, о чём милаккаканцы говорили как о большой помехе для торговых путей, не иначе как о крупном соединении кораблей гронов. Как только Киорк согласился на такую авантюру? Нет, что-то тут нечисто. Приказ приказом, но он даже не выслал корабль-разведчик в эту точку, прежде чем швырнуть туда корабли, как банку окурков в унитаз. Когда выяснилось, что в этой точке находится чёрная дыра, не слишком крупная, правда, его хватил инфаркт. Я приняла на себя командование, как заместитель и вывела флот на орбиту вокруг дыры. Но это всё, что я могла сделать. Как ни мала чёрная дыра, гравитационного напряжения вокруг неё оказалось достаточно, чтобы блокировать двигатели кораблей, всех до единого. Мощный флот, вооружённый до зубов, за короткое время оказался бессильным, как бабочка в паутине. Многие покончили с собой, зарезавшись нитевиками. Я приказала вышвырнуть за борт их останки. Никаких речей, похорон, ритуалов. Тем, кто потерял честь, это не нужно. Затем ввела строжайшую дисциплину. Каждый день поверки личного состава, переклички, рапорта об отсутствующих. Проверка и ремонт двигателей, оборудования, вооружения. Надо же чем-то занять людей? Понятно, что никакого смысла это не несёт, но зато отвлекает мозг, создаёт иллюзию деятельности, ощущение нужности. Некоторое время это позволит содержать флот в иллюзорно хорошем состоянии. А потом что? Дыра на экране, обрамлённая кольцом из звёзд, смотрела на меня, словно требуя ответа. Но ответа у меня не было. Хуже всего было Кириллу. Я взяла его с собой в качестве гражданского специалиста, но, кажется, зря. Когда до него дошло, куда мы попали, он хотел прыгнуть в дыру, но я отговорила, потребовав, чтобы он не делал таких глупостей, пока я жива.
— Хисс, Каэльд, — что делать? — беспомощно спросила адмирал у своих подчинённых. Каэльд промолчал.
— Поддерживай дисссциплину, — сказала Хисс. Как будто сама не знаю! — Даже есссли нет выхода, не нужно умирать, вдруг что-то изменитьссся и ты сможешь позвать на помощь?
Хорошо ей цитировать своих классиков, на ней не висят полторы сотни кораблей с экипажем, не считая оборудования. А позвать на помощь неплохая идея. Выслать разведчика, он, в силу малых размеров, может выйти в гиперпространство и подать сигнал на Зееэкс или любую планету Союза. Только одна проблема, на нём нет такого оборудования. А горючки в условиях такой гравитационной напряженности потребуется столько, что он не допрыгнет ни до одной населённой планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90