А ты кто и по какому праву занял… заняла моё тело?
— Адмирал флота Зееэкса, Галактический Союз. Второй вопрос возвращаю тебе, хотя, думаю, на него должен ответить кто-то третий.
— Похоже на то. Хотела бы я знать… Слушай, а как вы обезвредили наши орудия?
Ого! Значит…
— Откровенность за откровенность, меч-оператор. Все мои корабли лишены двигателей и орудий. И не только мои. Теперь я понимаю, почему вы на нас не нападаете.
— И вы на нас. В дело вмешался кто-то третий, я думаю. Интересно, кто?
— А ещё интереснее, что они с нами будут делать. — Я задумчиво щёлкнула жвалами, или как там они называются. — В голову не приходит ничего хорошего. Возможно, кто-то хочет быстро прекратить войну, застававив нас драться в одинаково сложных условиях. Флот проигравшей стороны будет уничтожен. Есть ли мысли потолковее?
— Нету. А если нас заставят драться, какой будет итог?
— Не знаю. Что смешно, ни ты, ни я не станем уничтожать своё тело, верно?
— Ты так считаешь?
— Да. А ты не согласна?
— Согласна, конечно. Моё дорого мне как память. Кроме того, яйца… Будь мы в своих телах, кто бы победил?
— Не знаю. У тебя сейчас есть оружие, которым меня можно убить, но ты им не владеешь. Будь я в своём теле, ты бы меня даже не задела. Я не владею твоим телом, и не знаю, чем оно вооружено. Жвалы ядовитые?
— Жвалы? А, да… челюсти. Да, ты права. Ядовитые. Драка отпадает. Разве что кто-то из нас совершит самоубийство. Мне бы не хотелось, чтобы это была ты, адмирал.
— Мне тоже, меч-оператор. Уничтожить своё тело и остаться в твоём… Да никогда в жизни!
Меч-оператор посмотрела вниз.
— Послушай, у меня какие-то проблемы…
— Что такое? — я не на шутку испугалась.
— Боль здесь, и… как-то странно себя чувствую… — она указала на низ живота. Я облегчённо вздохнула.
— Не пугай меня так больше… В правом кармане…
— Каком?
— Правом. Подними руку. Ага. Это левая. Под другой рукой карман. Внизу. Да, этот. Сунь туда руку и вынь оттуда…
Я в двух словах объяснила что такое прокладка и что с ней делать. Кирнская медицина не смогла избавить меня от лунного цикла, но доза коктейля гормонов помогала мне его провести относительно быстро и почти комфортно.
— Так, ну ладно. — Меч-оператор привела мою форму в порядок. — Драться нас не заставят. Что ещё может быть?
— Игра, наверное… — прочитанные в детстве фантастические рассказы наводили на разные мысли. — Кто выиграл, того и флот победил. Только… я игру к ничьей буду сводить, уж извини.
— Я тоже. — Меч-навигатор переступила с ноги на ногу. — Глупо ставить жизни людей в зависимость от умения играть в сиищщис. А если они придумают игру, в которой не будет ничьей? Или заставят бросать монетку?
— Я им сама брошу… Гранату. Чтоб игралось веселей. Никаких игр с незнакомыми людьми — полезное правило.
— Откажешься играть — засчитают поражение. Твой флот погибнет.
— Он и так погибнет. Ты в курсе, что в случае боя не уцелеет ни один корабль с той и с другой стороны?
— В курсе. Сто раз гоняла тактический решатель, пока он не задымился. Будьте вы прокляты с вашими войнами…
— Мы? Разве мы начали эту войну?
— А кто? Кто устраивал провокации на границах? Кто напал на колонию траакков и набросал обломки наших кораблей? Где вы их взяли, кстати? Склепали на своих верфях?
Это уже стало интересным. Обломки кораблей, значит. Вот оно как.
— Знаешь, я могу задать тебе аналогичный вопрос насчёт обломков кораблей. И даже более того, я знаю, как ты на него ответишь. И у нас с тобой появится много новых вопросов…
— Да? И каких же?
Более всего меня раздражало то, что говорит она, не пользуясь мимикой. Такое ощущение, что имеешь дело с маской, имитирующей меня саму. Но я сдерживалась.
— Кому понадобилось нас стравливать? Дело в том, что такие же хохмы с обломками недавно происходили у нас. Мы решили, что это ваших лап дело.
— Полный бред. Нам это не нужно. А мне тем более.
— Я чувствую. Сколько тебе осталось времени до кладки, меч-оператор? День, два?
— Примерно три. Я уже давно приготовила гнездо. И вот, теперь… Как всё гнусно…
— Мягко сказано. Чёрррт… Мой мужчина погиб, думая, что спасает меня от вас. А на самом деле — махинации какой-то сволочи.
— Но он же защитил тебя?
— Лучше бы он не смог этого сделать.
— И что теперь, адмирал? Будешь мстить?
— Кому? Тебе? Не ты его убила. И даже не те, кто нажимал кнопки на пульте. Знаешь, где происходят войны на самом деле?
— В космосе? На планетах?
— Нет, меч-оператор. Не на крейсере. И не поток антиплазмы уничтожает целые миры и гасит звёзды. Смерть таиться не там. Она живёт в уютных кабинетах, полы которых устланы мягкими коврами, а в бокалах играет вино. Именно там и живут войны. Одно слово между делом, полунамёк, полувзгляд… Росчерк пера на документе, подсунутом под руку красавицей-секретаршей. И мой Каэльд гибнет, а твоё гнездо остаётся пустым. И ни мономолекулярная нить, ни поток антиплазмы, ни смертоносные лучи, ничто не играет тут роли. Ты хочешь воевать, меч-оператор? Я нет. Будь моя воля — все наши корабли вернулись на базы.
— Знаешь… — она сделала шаг, неловко, раскинув руки. Другой, третий… Да, о драке между нами и речи быть не могло. — Как ты ходишь? Две ноги, так неустойчиво… Я тоже не хочу воевать. Я бы тоже вернула наши корабли назад. Тем более, если ты не врёшь…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90