– Куда все подевались? – спросил Кирк.
Спок сделал круг, всматриваясь в показания трикодера.
– Люди здесь. Но они все в домах. Просто не выходят из домов. Центр связи находится в здании на той стороне улицы. В настоящее время он бездействует, но подача энергии есть.
– Ладно, давайте-ка…
– Сюда идут, – перебил Спок. – Четыре человека… нет, пять. Они быстро приближаются.
Он едва успел сказать это, как из-за угла появились пятеро. С виду это были обычные горожане, но Кирку сразу же бросилось в глаза, что лица их искажены невыносимой болью. В руках у всех пятерых были дубины. При виде Кирка и его товарищей они разразились безумными выкриками. Разобрать, кто из них что кричит, было невозможно.
– Уходите! Бегите отсюда! Мы не хотим причинять вам вреда! Назад! Спасайтесь!
– Огонь на оглушение! – крикнул Кирк. Размахивая дубинами, деневиане кинулись на них.
– Уходите! Пожалуйста! Они захватят вас! Нет! Уходите отсюда! Нам придётся убить вас…
Кирк выстрелил. Его спутники также открыли огонь. Выронив дубины, деневиане попадали на землю. Кирк осторожно приблизился. Хотя в них только что с близкого расстояния ударили лучи настроенных на сильное оглушение фазеров, деневиане продолжали слабо шевелиться.
– Мистер Спок, Вы разобрали, что они кричали?
– Похоже, они беспокоились за нашу безопасность. Настолько беспокоились, что собирались разбить нам головы. Возможно, это не именно то безумие, но…
– Но придётся заняться им, – перебил Кирк. – Боунз, посмотри, что с ними.
Маккой быстро провёл трикодером над бесчувственными телами, затем выпрямился, недоумённо качая головой.
– Чертовски странно, – сказал он. – Похоже, что эти люди через пару часов превратятся в растения. И в то же время показатели такие, будто их нервная система непрерывно подвергается воздействию сильного стимулятора, хотя они…
Его прервал пронзительный женский вопль.
– Это из центра связи! – закричал Кирк, оборачиваясь. – За мной!
Вбежав в здание, они очутились в тёмном вестибюле перед дверью, оказавшейся запертой. Кирк ударил в неё.
– Откройте! – закричал он. – Мы с "Энтерпрайза".
– Они пришли сюда! – прокричала женщина в ответ. – Они здесь! Не пускайте их! – Её крик перекрыло громкое жужжание, переросшее в пронзительный визг.
Кирк и двое из службы безопасности разом ударили в дверь, и она распахнулась настежь. Внутри действительно находился центр связи, но вид у него был запущенный, словно им давно не пользовались. На полу лежал без сознания немолодой мужчина; у противоположной стены девушка изо всех сил прижимала какой-то твёрдый лист к вентиляционному отверстию. При виде вошедших она отступила от стены, выронила лист и, закрыв лицо руками, затряслась в рыданиях.
Кирк указал Маккою на лежащего без сознания человека и обнял девушку за плечи.
– Всё в порядке. Теперь Вы в безопасности.
Она снова закричала, пытаясь вырваться.
– Боунз, инъекцию! Я не могу удержать её!
Маккой уже выхватил гипоспрей, и в следующий миг девушка обмякла.
– Этот человек жив, – сообщил Маккой. – Какой-то приступ, или, возможно, упадок сил. Лучше отправить их обоих на корабль.
– Верно. Мистер Спок, Вы слышали её. Она кричала, что они здесь. Что это, по-вашему, значит?
– Не представляю, капитан.
– Боунз, поднимись на корабль вместе с этими двумя и приведи их в чувство. Мне необходимо расспросить их. Мистер Спок, продолжите осмотр местности. Захара, Вы всё записываете?
– Да, капитан.
Выйдя наружу, Кирк обратил внимание, что один из офицеров службы безопасности стоит у входа в тенистую аллею. Завидев вышедших, офицер двинулся к ним.
– Есть что-нибудь, Абрамс?
– Да, сэр, только не спрашивайте у меня, что. Там что-то двигается. И при этом жужжит.
Кирк огляделся вокруг, затем глянул вверх. Во всех окнах было пусто, лишь из одного выглядывало чьё-то лицо, на котором читалась смесь боли, ужаса и отчаянной надежды.
– Послушайте! – закричал ему Кирк. – Мне надо поговорить с Вами!
Лицо исказилось и пропало. Кирк крякнул с досады.
– Ладно. Спок, Абрамс, за мной. Посмотрим, что там такое.
Держа наготове фазеры, они осторожно двинулись вглубь тёмной аллеи. Жужжание почти сразу же сделалось громче, и что-то величиной с футбольный мяч пролетело у них над головами. Потом ещё одно.
– Огонь на поражение! – вскричал Кирк. Но странные объекты уже исчезли. Внезапно Спок указал на стену – и Кирк заметил ещё один предмет, прилепившийся к ней. Он выстрелил.
Луч фазера ударил прямо в цель. Но странный предмет и не думал исчезать. Долгую секунду он продолжал висеть на стене, несмотря на бьющий в него смертельный луч, и наконец, оторвался и шлёпнулся на землю.
Они осторожно приблизились, но больше странных предметов в конце аллеи не было. Спок провёл над упавшим предметом трикодером, считывая показания. Вблизи мишень выглядела желатиновой массой, бесцветной и бесформенной, словно вываленная из ведра медуза. Кирк недоуменно уставился на неё.
– Что это?
– Это ничто, – тотчас ответил Спок. – Мало того, что оно должно было быть немедленно уничтожено лучами наших фазеров – наш трикодер его просто не воспринимает.
– Тем не менее, оно достаточно реально, – сказал Кирк. – И вело себя довольно активно. Мы можем захватить его с собой, Спок?
– Я бы не советовал. У нас нет с собой необходимого оборудования. Кроме того, оно может быть ядовитым, вызывать коррозию материалов или другие опасные эффекты.
– Что бы это ни было, оно, похоже, любит держаться в тени, – сказал Кирк. – Давайте-ка выйдем на свет. Если они нам понадобятся, мы знаем, где их можно найти.
Они стали отходить, и тут снова послышалось жужжание.
1 2 3 4 5 6 7