– В конце концов, главная проблема – как извлечь это существо из организма.
При виде деневианина Аурелан горестно вскрикнула.
– Это Картан. Мы собирались пожениться, как раз перед тем, как появились эти твари.
Она выбежала, не желая смотреть, как Маккой будет проводить обследование. Кирк не мог винить её за это.
– Та же картина, только в более тяжёлой стадии, – сказал Маккой. – По сути дела, у него практически не осталось собственной нервной системы. Чужая ткань захватила всё.
– По крайней мере, мы теперь знаем, что произошло на Ингрэхэме В и других планетах, – заметил Кирк.
– Это верно. Но что же делать?
В медотсек вошёл Спок, неся прозрачный контейнер с находившимся в нём существом.
– Вот оно, – сказал он. – На первый взгляд, одноклеточное – в действительности же лишь компонент более сложного организма. Собственная его активность столь слаба, что даже приборы её не улавливают. Огромная сила единого существа – результат взаимодействия всех частей. Более всего оно напоминает гигантскую мозговую клетку.
– Откуда ты знаешь? – спросил Маккой.
– Не забывайте, доктор: существо проникло в мою собственную нервную систему. Я в постоянном контакте с ним. И нахожу это весьма неприятным.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – сказал Кирк. – Но как его можно уничтожить?
– Я думаю, у нас есть ключ. Вспомните Нобана – того деневианина, что направил свой корабль на солнце. Перед самой смертью он закричал, что свободен – что победил. Очевидно, близость к звезде уничтожила контролировавшее его существо.
– Что они не любят света, мы уже знаем, – медленно произнёс Кирк. – Но как можно обрушить на них свет такой силы? Да и что это нам даёт, в конце концов? Миллионы этих тварей находятся внутри человеческих тел.
– То существо тоже находилось внутри тела Нобана, – указал Спок. – Что-то же заставило его уйти оттуда. Но мы не имеем права рисковать. "Энтерпрайз" вполне способен превратить Деневу в миниатюрное солнце – шар ядерной энергии. Существа не смогут выдержать этого.
– Да, это верно, – задумчиво произнёс Кирк.
– Постойте-ка, – сказал Маккой. – Вы это серьёзно? Уничтожить миллион людей, чья единственная вина в том, что они оказались захвачены этой гадостью?
– Наша задача, – печально сказал Спок, – уничтожить эту гадость. Любой ценой.
– Но не такой же! Джим, это безумие.
– Эти твари пытаются распространиться по всей Галактике, – сказал Кирк. – И деневиане уже строят для них корабли. Не говоря уже о том, что я получил приказ – у нас мало времени.
– Я могу предложить другой выход, – сказал Спок.
– Ну, так предлагай же! – сказал Маккой.
– Не подлежит сомнению, что любая радиация, достаточно сильная для того, чтобы уничтожить этих существ, уничтожит также и людей. Но я считаю, что вывод, сделанный нами на основании того факта, что существа предпочитают держаться в тени, неверен. Свет для них среда обитания, как вода для рыбы; они могут просто предпочитать определённую частоту или яркость – точно так же, как некоторые виды рыб предпочитают солёную воду пресной. Но подумайте вот над чем: как направить поток энергии, который нельзя пустить по проводнику – волну или нечто подобное? Или как прервать его? Средство должно быть сильным и легко доступным, как солнце; и в то же время совершенно безвредным для человека. Вспомните: паразит Нобана погиб прежде , чем сам Нобан.
– Я не физик, – сказал Маккой. – Такое средство существует, или мы тут в отгадки играем?
– Конечно же! – воскликнул Кирк. – Магнетизм!
– Именно это я и имел в виду, – сказал Спок. – Разумеется, мы не можем генерировать магнитное поле, равное по интенсивности полю звезды, но это может быть и не обязательно. – Увидев вошедших Аурелан и Менена, он прервался, быстро объяснил им свою идею и продолжал: – Мы должны быть благодарны за это Вашему сыну, Менен. Но вот что меня сейчас интересует: его паразит не был изгнан постепенно под влиянием постепенно нарастающей интенсивности магнитного поля звезды. Вместо этого, насколько мы можем судить, он, скорее, был мгновенно выдернут. Это наводит меня на мысль, что основным фактором является движение – прохождение корабля через вихревое магнитное поле солнечной вспышки. Такой эффект мы можем создать искусственно. Если я прав, это выдернет паразита из тела, как больной зуб.
– Но наверняка гораздо болезненнее, – сказал Маккой. – Возможно, даже смертельно.
– Это не убило сына Менена. Его убил жар солнца. В любом случае, мы вынуждены попытаться. Поскольку я уже инфицирован, будет логично поставить опыт на мне.
– А риск, что ты погибнешь? – спросил Кирк. – Всё и так достаточно плохо.
– Капитан, поддержка ментальных барьеров отнимает у меня много сил. Я не знаю, как долго ещё смогу продержаться. Когда моя защита рухнет – а это непременно произойдёт – я потеряю рассудок. Я предпочитаю умереть от руки друга. Кроме того, утратив рассудок, я сделаюсь чрезвычайно опасен для корабля в силу своей способности причинить ему максимально возможный вред.
– Есть ещё один момент, – сказала Аурелан. – Мистер Спок только наполовину землянин. Даже в случае успеха результат нельзя будет считать несомненным.
– Придётся работать с тем, что есть, – сказал Маккой.
– У вас есть Картан, – сказала Аурелан. – Мой жених.
Взгляды всех устремились на неё. Затем Маккой произнёс очень мягко:
– Это очень рискованно.
– Если Вы не найдёте лечения, он умрёт буйно помешанным, – тихо отвечала она. – Думайте, я желаю для него этого?
Маккой поглядел на Кирка. Тот кивнул.
– Ладно, – сказал Маккой. – Спасибо. Сделаю всё, что смогу.
1 2 3 4 5 6 7