Мне казалось, я был вырван из
современного мира и перенесен в семнадцатый век, когда люди верили в
дьяволов, ведьм и оборотней. Дождь снаружи постепенно стихал, через
витражные стекла в комнату заглянули бледные лучи солнца и озарили нас
светом, который казался таким же старым, как и услышанный рассказ.
- События, имевшие место в Салеме летом 1692 года, начались не с
мистера Перриса, как утверждают работы современных историков, а
значительно раньше, с Дэвида Иттэя Дарка, пламенного проповедника, жившего
вначале в Нью-Данвиче, а потом в Милл-Понд, неподалеку от деревни Салем.
Согласно описаниям свидетелей, видевших его, Дэвид Дарк был высоким
мрачным мужчиной с длинными, черными, сальными волосами, спадающими до
плеч. Он глубоко верил, что только добродетельная, праведная жизнь дает
право печься о месте на небе, и потому его прихожанам следовало быть
готовыми к тому, что почти наверняка они попадут на целую вечность в ад. В
марте 1682 года Дэвид Дарк заявил своей пастве, что на поле за
Динс-Корнерс он встретился с самим Сатаной, и что Сатана дал ему
пергамент, на котором были выжжены имена всех крестьян из Салема,
приговоренных к вечным мукам. Конечно же, это произвело огромное
впечатление на поведение упомянутых лиц. Судья Салтонстол отметил, что
годы 1682 и 1683 были "крайне моральными годами" в Салеме и окрестных
поселениях.
- Вы думаете, он на самом деле видел Сатану или что-то в этом роде? -
спросил Эвелита Эдвард.
- Судья Салтонстол проводил следствие по этому делу, - ответил Дуглас
Эвелит. - Он узнал только, что Дэвид Дарк в предшествующем упомянутому
событию году подружился с несколькими индейцами из племени наррагансет, а
особенно с одним из них, который в своем племени считался
могущественнейшим чудотворцем и шаманом из живущих. Судья не был склонен
делать поспешные выводы; он предпочитал представлять полный и точный
перечень фактов. Однако он все же осторожно выразил мнение, что, возможно,
Дэвид Дарк и индейский шаман вызвали духа, и что одно из древних и злых
индейских божеств Дарк мог принять за Сатану или кого-то из помощников
Сатаны.
Темноволосая девушка по имени Энид снова вошла в библиотеку, неся
серебряный поднос с хрустальным графином, и спросила, нет ли у нас желания
выпить еще по одному бокалу шерри. Я лично мечтал о тройной порции виски,
но и шерри принял с большой благодарностью.
- В 1683-1689 годы о Дэвиде Дарке было слышно очень мало, - продолжал
Дуглас Эвелит. - Видимо, он на какое-то время отказался от обязанностей
пастыря и посвятил себя учебе. Ни у кого не было ни малейшего
представления, что именно изучал Дэвид Дарк, но судья Салтонстол отметил,
что по ночам над его домом был виден свет на небе, а окрестные жители не
приближались к лесу, окружающему его усадьбу, поскольку оттуда доносился
вой неизвестных бестий.
Однако в 1689 году Дэвид Дарк появился снова и начал произносить
проповеди, нередко в церкви в центре Салема. После одной особенно
пламенной проповеди к нему подошел купец Эйса Хаскет, на которого речи
Дарка произвели большое впечатление. Хаскет, который сам был своего рода
религиозным фанатиком, заявил Дарку, что они оба должны начать кампанию за
исправление морали и мыслей жителей Салема.
В этом месте в записи включено признание Майки Бэрроуза. Майка
Бэрроуз работал у Эйсы Хаскета пятнадцать лет и относился к его самым
доверенным помощникам. Потому он и присутствовал при разговоре, во время
которого Дэвид Дарк предложил Хаскету послать в Мексику корабль для очень
особенной цели.
- В Мексику? - повторил Эдвард. - Но что все это имеет общего с
Мексикой?
- Мексика - центральный и ключевой пункт во всей истории "Дэвида
Дарка", - ответил Дуглас Эвелит. - Потому что все духи и демоны, которых
Дэвид Дарк заклинал в своей усадьбе Милл-Понд, служили грозному демону,
когда-то властвовавшему на всем американском континенте. Я говорю о живом
скелете, которому воздавали почести ацтеки на острове Теночтитлан,
впоследствии - Мехико-сити. Как Дэвид Дарк узнал об этом демоне, судья
Салтонстол не объясняет, но очень правдоподобно, что ему сказал о нем
шаман-наррагансет. Во всяком случае, Дэвид Дарк убедил Эйсу Хаскета, что
необходимо послать в Мехико-сити экспедицию, найти останки демона и
привезти их в Салем, чтобы напугать и принудить к послушанию местное
население. Именно так использовали этого демона сами ацтеки - чтобы
склонить религиозных отступников поклоняться Тецкатлипоке и Кетцалькоатлю.
- Но в те времена в Мехико-сити наверняка правили испанцы, - вмешался
Форрест. - Когда Кортес покорил ацтеков? В 1520 году, так?
- В 1519, - поправил его Дуглас Эвелит. Но вы должны помнить, что
ацтеки были великолепно организованным народом. Еще задолго до того, как
Кортес добрался до острова Теночтитлан, живой скелет был вывезен из города
по дороге, соединяющей остров с сушей, и скрыт на склонах вулкана
Икстакивуатль. Снова судья Салтонстол не смог объяснить, как Дэвид Дарк
узнал об этом, но Дарк в этот период, с 1683 по 1689 годы, выезжал из
Салема несколько раз, значит, очень возможно, что он ездил в Мексику. Он
мог встретиться с кем-нибудь из потомков ацтекских жрецов, которые из
поколения в поколение охраняли демона от испанских захватчиков, и
заключить с ним договор о тайной перевозке демона из Мексики в
Массачусетс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128