Что ты выдумываешь?
- Не приближайся ко мне, - предупредил я. - Ты мертва, так что не
приближайся.
- Мертва, Джон? А что ты знаешь о смерти?
- Знаю достаточно, чтобы выбросить тебя из этого дома.
- Но я же твоя жена, Джон. Мое место здесь. Мое место - быть с тобой.
Посмотри, Джон, - она гордо показала на безобразно торчащий живот. - У
меня будет от тебя ребенок.
В этот момент я был близок к истерике. Я чувствовал, как мой рассудок
затуманивается, отказываясь принимать информацию, которую ему доставляли
мои уши и глаза. Твоя жена и сын мертвы, - настаивал рассудок. Это
невозможно. Все, что ты видишь и слышишь, обман. Это невозможно.
- Чего ты хочешь? - спросил я. - Скажи мне, чего ты хочешь, и после
этого уходи, оставь меня в покое.
Джейн улыбнулась мне почти сладострастно, но в ее глазах все еще была
ужасная пустота, а когда она заговорила, то ее голос звучал жестко и
скрипуче - голос старухи, а не молодой женщины, которой нет еще и
тридцати.
- Здесь, внизу, очень холодно... холодно и одиноко... как в тюрьме...
королевство без подданных и без трона...
- Это значит под водой... в трюме "Дэвида Дарка"? - спросил я ее.
Она кивнула, и мне тут же показалось, что я заметил на мгновение
слабенький проблеск голубого света в ее глазах.
- Я так и думала, что ты поймешь, - сказала она. - Я знала с самого
начала, что найду в тебе союзника...
- Я собираюсь спасти "Дэвида Дарка", если дело в этом.
- Корабль? Корабль не важен. Нужно спасти то, что находится в
трюме... ящик, в который меня заточили эти проклятые людишки...
- Я достану и твой ящик. Но предупреждаю, что собираюсь уничтожить
его.
Джейн взорвалась шипящим смехом.
- Уничтожить меня? Ты не можешь меня уничтожить! Я - часть
мироздания, как солнце и звезды, как и сама жизнь. Страна Мертвых
бескрайне простирается под темными небесами, а я - ее предначертанный
владыка. Ты не можешь меня уничтожить!
- Во всяком случае, попытаюсь.
- Значит, сам приговоришь себя к смерти во сто крат худшей, чем
можешь себе представить. А из-за тебя проклятие падет на всех, кого ты
любил, на всех твоих близких; они будут блуждать по Стране Мертвых целую
вечность, без конца, и никогда не узнают покоя, и будут знать лишь вечное
страдание, угрызения совести и отчаяние.
- Такого ты сделать не можешь, - запротестовал я.
- Ты мне не веришь? - загремел голос демона. - Смотри же и убедись
сам, убедись своими глазами в моей мощи!
В ту же секунду маленький голый мальчик, не старше пяти лет, вышел из
моей спальни и поднял на меня глаза. Медленно, несмело, он потянулся за
рукой Джейн, после чего прижался к ней, не спуская с меня глаз, как будто
знал меня, но перепугался. Джейн растрепала ладонью темные волосы мальчика
и посмотрела на меня с лицом, застывшим в маске абсолютного презрения.
- Этот мальчик - твой сын, так он выглядел бы в таком возрасте, если
бы был жив. Я забрал его жизнь, поскольку если кто-то умирает
преждевременно, то отдает мне все оставшиеся годы своей жизни. Всю
энергию, всю силу, всю молодость и всю кровь. Я питаюсь невостребованной
жизнью, Джон, и верь мне, что если ты попытаешься мне повредить, то я
поглощу и твою жизнь тоже.
Джейн провела рукой по голове мальчика, который исчез так же
неожиданно, как и появился. Но я успел навсегда запомнить раздирающую
сердце картину: ребенок, которого я зачал вместе с Джейн, а потом потерял.
У меня были слезы на глазах, когда Джейн заговорила:
- Подними "Дэвида Дарка", открой медный ящик, но не поднимай на меня
руки, ибо сила моя в ту минуту будет страшной и несокрушимой. Если
поможешь мне, вознагражу так же, как наградил Дэвида Дарка: жизнью и
здоровьем. Награжу тебя и иначе. Слушай внимательно. Если поможешь мне,
верну тебе жену и сына. У меня есть такая власть, поскольку я владыка
страны умерших, и никто не проходит через эту страну без моего позволения.
Я могу их вернуть, и тогда они будут жить так, как жили раньше. Верну я
также и Констанс Бедфорд. Ты подумал об этом? Помоги мне, Джон, и я верну
тебе утерянное счастье.
Я уставился на Джейн, онемев. Идея возвратить ее показалась мне
безумной и невозможной. Однако с того времени, когда я впервые услышал
скрип садовых качелей в темную бурную ночь, случилось уже столько
безумного и невозможного, что я почти поверил. Боже, что за соблазн: снова
держать ее великолепное тело в объятиях, снова видеть и слышать ее!
- Не верю, что ты можешь это сделать! - заявил я. - Никто не может
воскресить мертвых. К тому же ее тело было раздавлено. Как ты можешь
воскресить того, у кого уже нет тела? Не хочу, чтобы повторилась история
"обезьяньей лапы". Не хочу быть как та мать, которая по ночам все слышит,
как ее сын стучит в двери.
Джейн улыбнулась нежно и игриво, как будто мечтала о других людях, о
других местах. Так, будто призывала к себе те воспоминания, которых я
никогда не буду делить с ней.
- Разве мое тело сейчас изуродовано? - спросила она с нажимом,
вильнув пышным бедром. - Я была создана по той же матрицы, в соответствии
с которой когда-то появилась. Ты говоришь с тем, кто властвует над
процессами жизни и смерти. Мое раздавленное и изуродованное тело уже
разложилось. Но я могу жить снова, такая же, как и раньше. И твой сын
может жить.
- Не верю тебе, - повторил я, уже начиная верить. Боже, снова
обладать ею, касаться ее волос, видеть ее глаза и слышать ее смех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128