Честно говоря, я всегда хотел жениться на ведьме. Когда мне было
двенадцать лет, я был по уши влюблен в Элизабет Монтгомери.
Мы возвратились и вошли на рынок, держась за руки. И черт дернул
Луару выйти из "Бисквита" на другой стороне площади именно в эту минуту.
Лаура остановилась, уперла руки в бока и смерила нас твердым взглядом,
чтобы показать мне, что она все видела и что я законченная скотина. И даже
хуже, чем скотина.
Когда мы спускались по крутой тропинке к пристани, Энн сказала:
- Ты сегодня очень нервный. Чувствую это. Почему ты нервничаешь?
- Знаешь, как погибла миссис Саймонс?
- Я видела тебя с ней в тот вечер на шоссе.
- Ну вот, а только что я был свидетелем очередной смерти. Чарли
Манци, хозяин лавки в Грейнитхед.
- Где это произошло?
- Где? Там, на Кладбище Над Водой. Он был раздавлен... даже не могу
точно определить это. Но похоже было, что надгробия сами задвигались,
атакуя его, и раздавили в лепешку.
Энн сочувственно пожала мне руку.
- Очень жаль, - сказала она. - Но здесь действует огромная мощь. Не
Имеющий Плоти вскоре вернет себе свободу и ударит по нам со всей энергией,
которую он накапливал около трехсот лет.
Мы дошли до моей машины. Я открыл дверцу перед Энн, а потом сел за
руль.
- Странно, что ты столько об этом знаешь, - сказал я. Я завел
двигатель, повернулся на сиденье и задним ходом выехал на дорогу. -
Эдвард, я и остальные - мы все блуждали в потемках, пока не поговорили с
мистером Эвелитом.
- Ты не учитываешь, что все салемские ведьмы выводят свою родословную
непосредственно со времен Дэвида Дарка, - ответила она. - Это Дэвид Дарк
доставил Не Имеющего Плоти в Салем, так как желал использовать его силу,
чтобы навязать жителям Эссекса мораль, поддерживаемую страхом. Первыми
ведьмами были девушки и женщины, которых Не Имеющий Плоти убил, а затем
воскресил как своих служанок. Это они завлекали в ловушку своих
родственников и друзей и приговаривали их к ужасной смерти, чтобы Не
Имеющий Плоти мог забрать их сердца.
- Тоже самое нам говорил и старый Эвелит, - заметил я, сворачивая
влево на Восточнобережное шоссе.
- Но не всех ведьм схватили и казнили, - продолжала Энн. - А многие
из тех, кто был схвачен, позже были выпущены из тюрьмы, когда Эйса Хаскет
избавился от Не Имеющего Плоти. Они очень ослабели, поскольку Не Имеющий
Плоти был заключен в медном ящике на дне моря. Но они жили достаточно
долго, чтобы научить своих дочерей колдовским заклятиям и передать им если
не силу, то по крайней мере знание об этих событиях.
- Значит, ты одна из тех, кому передавали это знание?
Энн кивнула.
- Семь родов в Салеме были родами ведьм: Патнемы, Льюисы, Линчи,
Биллингтоны, Эвелиты, Кори и Прокторы. В восемнадцатом и девятнадцатом
веках потомки этих родов какое-то время встречались и отправляли ритуалы в
честь Микцанцикатли, Не Имеющего Плоти, приносили ему в жертву свиней и
овец, а однажды даже убили девушку, заплутавшую в болотах Свомпскотта и
страдавшую потерей памяти. Общества ведьм были объявлены вне закона, как и
флаг "Дэвида Дарка", который был их знаком. Но именно они удерживали Не
Имеющего Плоти в летаргии все триста лет и защищали Салем от ужасов, какие
ты даже не можешь себе представить.
- Значит, ведьмы, которые вначале служили Микцанцикатли, позже стали
защищать нас от него?
- Вот именно. Мы защищаем вас по мере наших сил. Мы все еще
встречаемся время от времени, но нас уже осталось только пять и мы не
знаем многих древних обрядов. Именно поэтому Энид живет и работает с
Дугласом Эвелитом: не только затем, чтобы служить ему и опекать его, но и
затем, чтобы узнать как можно больше о древней магии, так как тогда ведьмы
из Салема снова станут сильными.
Я кашлянул.
- Я думал, что Энид внучка старого Эвелита.
- И это так, в определенном смысле.
- В определенном смысле? А это что значит?
- Это значит, что они состоят в каком-то удивительном родстве, но
точно неизвестно, что же их соединяет. Никому не говори, что я это тебе
сказала, но в семье Эвелитов в начале этого века, когда дороги были
плохими, достаточно часто встречались случаи кровосмешения.
- Понимаю, - задумчиво буркнул я, хотя ничего и не понял.
Когда мы проезжали мимо лавки Чарли, я увидел два полицейских
автомобиля с включенными мигалками, запаркованные перед домом.
- Это лавка Чарли Манци, - проинформировал я Энн. - Видимо, его
кто-то нашел.
- Не остановишься?
- Шутишь? Думаешь, мне поверят, если я расскажу им о надгробиях? Меня
уже подозревают в двух других убийствах. На этот раз меня наверняка
посадят. А ведь никому не будет лучше, если меня посадят за решетку.
Энн послала мне внимательный взгляд. Она была очень привлекательна
по-своему, хрупко-поэтически, с длинными, темными волосами, собранными по
обеим сторонам головы в две тонкие косы. Она была совсем не в моем вкусе:
слишком плоская и чересчур интеллектуалка, иногда она говорила совсем как
по энциклопедии. Но несмотря на то, что она была плоской, Энн мне
понравилась. Было трудно поверить, что она действительно ведьма.
- А чем занимаются ведьмы в наше время? - спросил я ее. - Можешь ли
ты колдовать, заниматься сглазом и так далее?
- Надеюсь, ты не смеешься надо мной?
- Ничуть. В последнее время я пережил слишком много
неправдоподобного, чтобы смеяться над ведьмами. А сами вы как о себе
говорите?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128