Корабль конца семнадцатого века, почти
целехонький, судя по "Мэри Роуз". Нас интересует не только медный ящик, но
и весь корабль, все его снаряжение. Там на дне могут быть различные
предметы, которые подскажут нам, как люди собирались избавиться от демона,
кто был в экипаже и почему демон не смог выбраться из заточения. Если мы
достанем только медный ящик и ничего больше, то узнаем лишь фрагмент
истории; к тому же я опасаюсь, что когда местонахождение корабля станет
всем известно, то возникнет большой риск, что налезут орды любителей
сувениров и полностью растащат его. Но Микцанцикатли мы, конечно же,
вытащим из моря как можно скорее.
Относительно любителей сувениров он был прав. Хотя мы пока не делали
ничего особенного, а только вежливо плавали туда-сюда, две или три лодки
уже подплыли к нам и любопытствовали, что мы здесь делаем. "Есть там
какие-нибудь сокровища?" - проорал тип с одной из лодок и, судя по тону,
он не шутил. Ныряльщики-любители готовы рискнуть жизнью, лишь бы выловить
кусок борта затонувшего катера, проржавевшее ружье или несколько
примитивно отчеканенных монет. Дан Басс ответил, что мы ищем моторку
нашего друга, которая случайно утонула. Лодки какое-то время вертелись
возле нас, но вскоре их хозяева пришли к выводу, что не увидят ничего
интересного, и уплыли под рев двигателей.
Мы, сидя на палубе на свежем воздухе, съели ленч: цыплят с отрой
приправой, запив их парой бутылок калифорнийского вина. Потом заново
принялись за поиски. Мы двигались отрезками по сто футов, до линии,
обозначенной буями, и назад. Ветер постепенно усиливался, и "Диоген" начал
слегка покачиваться на волнах, а ленч в моем желудке явно следовал его
примеру. Джилли заявила:
- Это может тянуться целыми днями. Дно здесь такое же плоское, как
череп Юла Бриннера.
- И есть у нас лишь информация давностью в двести девяносто лет,
полученная от полусвихнувшегося матроса, - вмешался Форрест. - Может, он в
чем-то ошибся, может, он вообще не видел маяков, только свет в домах на
берегу или костры. Я уже начинаю думать, что этого чертова корабля здесь
нет.
- Подожди, - заговорил Джимми, сидевший за выводным устройством. Он
указал на размазанную линию сдвоенного сканера, которая неожиданно обрела
"животик". - Там что-то есть, какое-то нарушение в естественном
прохождении волн. - Он посмотрел на листинг с эхозонда и, конечно же, и
там была видна заметная нерегулярность в слоях под морским дном.
- Господа, наверняка у нас что-то есть, - объявил. Он подождал, пока
рулон не переместится еще на пару дюймов, потом оторвал кусок бумаги и
положил на стол с картами. - Видите? Там решительно что-то есть под илом.
И посмотрите запись со сдвоенного сканера.
- Если это не след затонувшего корабля, то я - китаец, - заявил
Эдвард.
- Что вполне возможно ввиду дикого количества съеденных тобой
китайских блюд, - съязвила Джилли.
- Джилли, это может быть величайшее открытие современной морской
археологии, - начал читать ей мораль Эдвард. - Понимаешь, что это значит?
Эта нерегулярность на дне может быть только кораблем, погребенным в иле, и
к тому же довольно большим кораблем. Как ты думаешь, Дан? Водоизмещением
тонн на сто?
- Трудно сказать, - ответил Дан Басс. - До тех пор не скажу, корабль
ли это, пока не увижу его своими глазами.
Весь следующий час мы проход за проходом сканировали дно океана точно
над местом, где была обнаружена нерегулярность. Каждый листинг, казалось,
подтверждал наши подозрения, что мы наконец нашли "Дэвида Дарка".
Постепенно нас охватывало все большее волнение. Я предпочел не думать о
том, что случится, когда мы достанем корабль и найдем в нем медный ящик,
поэтому я заставил себя забыть все опасения и присоединился к всеобщей
кутерьме, рукопожатиям и поздравлениям.
Только Джилли заметила, что мой энтузиазм деланный. Неожиданно она
посмотрела на меня и спросила:
- Что с тобой, Джон? Ты хорошо себя чувствуешь?
- Конечно. Я только немного измотан.
- Вижу, тебя что-то мучит.
- Ты уже так хорошо меня знаешь?
- Ни один из них не знает тебя так хорошо, как я. - Она подошла
ближе, взяла меня за руку и внимательно посмотрела на меня. - Ты
обеспокоен, - сказала она. - Я всегда вижу, когда кто-то огорчен.
- Даже так?
- Ты беспокоишься из-за этого корабля? Ты на самом деле думаешь, что
мы найдем там демона? Настоящего демона?
- Там, внизу, что-то есть, - ответил я. - Пожалуйста, поверь мне.
- Не бойся, я тебя защищу, - заявила она.
Я поцеловал ее в щеку.
- Если бы ты только могла...
Приближался прилив, и Дан Басс рассудил, что у нас есть еще минут
десять, поэтому мы еще успеем нырнуть в том месте, где обнаружили
нерегулярности. Мы бросили якорь и подняли флаг о спуске под воду, после
чего Дан и Эдвард переоделись в белые комбинезоны. Остальные стояли вокруг
на все более пронизывающем ветру и растирали руки для разогрева. Дан и
Эдвард молча прыгнули за борт. Мы перегнулись через релинг и смотрели, как
две призрачные белые фигуры погружались все глубже в мрачную бездну.
- Ты еще будешь когда-нибудь нырять? - спросила Джилли.
- Если это действительно корпус "Дэвида Дарка", то да. Но сначала
попрошу Дана дать мне пару уроков в бассейне в Форрест-Ривер Парк. Там
вода соленая, так что если человек начнет захлебываться, то почувствует
подлинный вкус океана.
Мы почти пятнадцать минут ждали появления Эдварда и Дана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128