Затем мы с Дэном
пошли дальше к "Отелю Стенеш", зелено-красному зданию, где можно было
перехватить приличный бифштекс и сносное виски с содовой. Толкнув дверь,
мы прошли по коридору, устланному старым пыльным ковром, в тускло
освещенную комнату. Это был небольшой бар, прокуренный, но пустой, с
беззвучно мерцавшим над полками телевизором.
- Добрый вечер, Генри, - сказал я опрятному маленькому человеку за
черным виниловым прилавком. - Профессор и я хотим два больших стакана пива
и побыстрей неси, как нальешь.
- Чертовски холодно на улице сегодня, а? - сказал Генри, накачивая
два стакана "Шефера". - Хотите по маленькой для тонуса?
- Я на работе, - сказал Дэн, - и хочу, чтобы голова была ясной, но
все равно спасибо.
- А я расслаблюсь, - сказал я. - Дай-ка мне стаканчик "Джек Дэниелс".
- Вы слышали о мальчишке Дентонов? - спросил Генри, наливая бурбон.
Я покачал головой.
- Что он там натворил?
- Не то, чтобы натворил, а просто пропал. С сегодняшнего утра его не
видели. Полиция все обшаривает.
- Жалко, - сказал я.
Я знал Дентонов. Они были тихой, бедной семьей и жили недалеко от
Бодинов. Их сын Сэм всегда болтался по округе с заплатами на коленках, но
был весьма вежливым и приятным мальчиком. Ему было всего девять лет, и я
наделся, что с ним ничего не случилось. Было слишком холодно, чтобы
пропадать в такое время года.
- Он уехал на велосипеде, когда его видели в последний раз, - сказал
Генри. - Его велосипед нашли в миле вверх по дороге, в деревьях, но Сэма
не было и следа. Я думаю, его родители сейчас в панике.
Я подавленно пил пиво. Дэн тихо сказал:
- Давайте выпьем за то, чтобы его нашли, а?
Мы еще немного поговорили с Генри, а потом вернулись к разговору о
воде Бодинов и микроорганизмах. Дэн явно был раздражен загадкой
желто-зеленых выделений этих созданий; он перепробовал кучу вариантов,
когда цели у этих существ не могло быть, и еще столько же вариантов, когда
цель быть могла, но все равно ничего не прояснилось.
Я сказал:
- Я не знаю, что ты так беспокоишься. Ты же ведь, черт побери,
знаешь, что тебе в конце концов придется все выяснить. Несколько месяцев
терпеливых исследований - и ты обнаружишь, что они делают себе кофе ко
второму завтраку. Первые микроорганизмы, которые сами собой подкрепляются.
- Ты вообще когда-нибудь бываешь серьезный? - спросил Дэн. - Эти
микроорганизмы - одно из самых захватывающих открытий последних лет и я
могу себе сделать имя на них.
- Я не думал, что ты ученый в этом смысле слова, - сказал я ему. -
Подожди немного, и у тебя начнутся фантазии о том, как ты получаешь
Нобелевскую премию за исследование удобрений.
Дэн слегка порозовел.
- У всех свои амбиции, - сказал он, явно смущенный.
- У меня нет, - отрезал я. - Были, когда я был молодым. Я дам тебе
бесплатный совет. С амбициями ты потратишь всю жизнь на то, чтобы
оказаться где-то, а затем обнаружить, что тебе не особенно-то туда и
хотелось.
- Это так наполовину психиатр обосновывает то, что он водопроводчик?
- спросил он у меня.
Я устремил взгляд вдаль.
- Может быть, это то, как человек в полном смысле этого слова
обосновывает свою тихую и счастливую жизнь.
Дэну хотелось разузнать побольше.
- Ты действительно так счастлив и гармоничен? - спросил он.
- А ты действительно хочешь увидеть свое имя в учебниках по истории?
- парировал я.
- По-моему, тебе нужно влюбиться, - изрек он и сделал большой глоток.
Мы взяли еще по одному пиву и понаблюдали несколько минут за
баскетболом по телевизору. Затем я положил доллар на прилавок и мы
вернулись в ночь. Я прошел вместе с Дэном до лужайки и мы немного постояли
на углу, разговаривая о проблеме с этой водой.
В конце концов Дэн сказал:
- Слушай, я пойду проверю эти пробы и, наверное, позвоню тебе завтра,
как только съезжу к Джимми.
Я сунул руку в карман за сигарой. К моему огорчению, пачки в кармане
не оказалось. Я чертыхнулся. Наверное, я оставил их у Стенли, а может,
наверху в лаборатории.
Я спросил у Дэна:
- Ты не помнишь, я у тебя сигары на столе на оставлял?
- Можешь подняться и посмотреть, если хочешь.
Он открыл дверь ключом. Внутри было мрачно и шаги и голоса гулко
раздавались по всему зданию; все уже разошлись. Мы поднялись по лестнице и
направились к двери лаборатории.
- У тебя мурашки по коже не бегают, когда работаешь так поздно? -
спросил я у Дэна.
- Не больше, чем в своей собственной квартире, - ответил Дэн. - Моя
хозяйка заглядывает в замочную скважину - проверяет, не вожу ли я женщин.
- А ты водишь?
- Это секрет фирмы, Мейсон.
- Ясно, а я-то думал, что такой ученый, как ты, изобретает
какой-нибудь порошок, чтобы пользоваться успехом у женщин.
Дэн открыл дверь основного помещения лаборатории и мы прошли мимо
пустого стола миссис Вордел к комнате Дэна. Открыв дверь, мы вошли. Лампы
мигнули пару раз, а затем включились.
- По-моему, ты оставил сигары где-то около микроскопа, - сказал Дэн.
- Я буду около холодильника с пробами свиной лихорадки; если понадоблюсь
тебе, позови.
Я оглядел полированные скамьи и обнаружил сигары рядом с кучей
использованной бумаги для распечаток. Я достал одну, прикурил и стал
ждать, когда вернется Дэн, чтобы попрощаться. В лаборатории было тихо,
только негромко гудели флюоресцентные лампы. Я кашлянул и принялся
наблюдать за собой в окно, подумывая, не поздновато ли будет перехватить
бифштекс перед тем, как идти домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11