Перелезть через решетчатые ворота было делом скорым. Правда, не вовремя подвернулся раб-привратник - завитый и напомаженный красавчик с томным выражением лица. Луций скользнул ему за спину и локтем обхватил шею. Красавчик сомлел и был уложен на травку. Когда очухается, вряд ли побежит докладывать хозяину о происшествии.
Оглядываясь, Эльвий заскользил к ограде. "Помогите мне, о, Полленция и Валенция, продолжить начатое дело! - вознес он молитву. - Дай силы, о, Престана, закончить его!"
Перемахнув забор, Змей замер и прислушался. Тишина. Только где-то в доме тренькает кифара, да свежий октябрьский ветерок лохматит жесткую листву.
Крадучись, Луций прошел к дому. Он решил использовать свою старую, не раз опробованную методу - заходить сверху. Откуда ждут воров? Откуда ждут, там и запирают. И стерегут окна, двери, портики. А мы - с крыши!
Выглядывая из-за кустов жасмина, он внимательно осмотрел домус и нашел неплохое место для подъема - там, где от левого крыла отходил портик. Бесшумно ступая, Змей зашел в угол и погладил мраморную статую Геркулеса, стоящую у стены. Вскарабкавшись герою на плечи, гладиатор выпрямился и переступил на карниз. Левую ногу - в круглое вентиляционное отверстие, подтягиваемся. Правую ногу закидываем на парапет соляриума, переваливаемся. Вот мы и дома у префекта!
Обойдя соляриум с расставленными креслами и кушетками, Луций Эльвий выглянул во внутренний дворик-атрий. Посреди дворика, в бассейне-имплювии, плескалась вода, рябая от бьющего фонтана. Двор замыкался крытой галереей, по ее периметру росли цветы, почти все засохшие. В галерею выходили двери внутренних помещений домуса, оттуда доносились неразличимые голоса.
"Та-ак... - подумал Луций. - Торчать на виду не есть хорошо..." Он снова перелез через парапет и ступил на покатую черепичную крышу. Черепица была крепко посажена на раствор и под ногами не брякала. По гребню Змей перебрался на другую сторону, обойдя атрий слева. Голоса вдруг стали явственней, гладиатор мгновенно присел и распластался на крыше.
В атрий вышел Марций Турбон, одетый в тогу-трабею с узкой каймой, за ним показался высокий блондин с холодным твердым лицом. Волосы блондина были подстрижены по римской моде, подбородок был гладко выбрит, но одевался он как варвар - в штаны с галльским наборным поясом. Туника - причем с длинным рукавом![20] - была в эти штаны заправлена, а сверху блондин накинул кожаную куртку с бахромой по шву. И обут как галл или германец! Не в сандалии - калиги или, там, кальцеи,[21] а в мягкие полусапожки, завязанные ремешками.
Луций даже приподнялся на локте от изумления - это был тот самый блондин, виденный им в Большом Цирке! Ну и дела...
- Я рад, Сергий, - сказал префект блондину, - что посылаю именно вас. Вы все люди проверенные, надежные, а мне, знаешь ли, меньше всего хотелось бы провала операции. Дакия - это такой клубок проблем! Там нельзя действовать грубо, напролом. Сколько уже лет прошло, а даки и геты всё равно очень болезненно переживают свое поражение...
- Я не думаю, что они все выступят против Рима, если кто-то развяжет Третью Дакийскую войну, - подал голос Сергий. - Многим куда спокойней спать под охраной легионов и ходить в термы, нежели ночевать у походных костров.
- Вот потому-то и не разгорается пока Третья Дакийская! - подхватил префект и оглянулся. - Гефестай! - позвал он. - Эдуардус! Долго вас ждать?
- Точно... - прошептал Луций. - Они...
- Мы уже идем! - прогудел бас, и в атрий вышел Гефестай - огромный загорелый человек, одетый в манере Сергия, разве что могучие плечи гиганта покрывала не куртка, а плащ из сукна.
Следом за великаном показался крепыш среднего роста, уплетающий ломоть сочной дыни. Он ел с таким аппетитом, с такими хлюпами, что даже глаза прикрыл.
- Если Эдик дорвется до бахчевых культур, всё... - сказал гигант. - И куда только влезает?
- Как говорил мой дед Могамчери, - жизнерадостно ответил Эдик, - когда рядом нет девушки, наслаждайся сладкой дыней!
Не слушая его, Сергий обратился к великану Гефестаю:
- А Искандер где?
- Сказал, что походит вокруг, обнюхается.
- Уже, - послышался спокойный голос, и из тени колонн вышел сухощавый эллин с длинными черными волосами, стянутыми на затылке в "хвост". На Искандере, единственном из четверки, была перевязь. И не один меч, а сразу два: пара длинных рукоятей торчала у него над плечами.
- Начнем! - сказал Марций Турбон с оттенком нетерпения. - Рассаживайтесь.
Сергий занял кресло-биселлу, Гефестай с Эдиком устроились на мраморном краю имплювия, а Искандер садиться не стал - прислонился к колонне и сложил руки на груди.
- Ну, обстановку в Дакии описывать не стану, - начал префект. - Прибудете когда, сами разберетесь. Скажу одно - тревожно в Дакии. Неспокойно. Даки-недобитки сбиваются в банды и шалят по окраине. Купцов грабят, на деревни нападают, у пастухов скотину угоняют. Но Оролес всех переплюнул - уже раза два нападал на наши каструмы![22] Видать, хотел оружием разжиться. Оролес - штучка та еще. Собрал, висельник, большую банду - полторы тысячи клинков, а то и две тысячи. Это серьезная сила...
- Подумаешь! - фыркнул Эдик. - У Децебала было двести тысяч. И ничего, справились как-то...
Марций Турбон усмехнулся.
- У Децебала было много золота, - проговорил он, - за него царь покупал оружие и платил наемникам. Если Оролес разживется золотишком, он поступит так же. И язиги, и роксоланы тут же наплюют на все договоры с нами и пойдут за Оролесом. А конница у этих варваров знатная, не хуже, чем у парфян!
- Так было ли в действительности золото Децебала, или мы пользуемся непроверенной информацией?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17