- Эдуард, ты же культурный человек...
- И интеллигентный!
- И интеллигентный. А выражаешься, как варвар.
- Да это Гефестай все! Оч-чень грубая и неотесанная личность.
- А по сопатке? - агрессивно осведомился кушан.
- Видишь? - горько вопросил Эдикус. - Вечно красней за него в цивилизованном обществе!
- Если кто-то ведет себя невоспитанно, - менторским тоном проговорил Искандер, - то это еще не означает, что нужно отказываться от нормативной лексики и принятых норм поведения.
- О-о! Какой же ты зануда!
Сергий улыбнулся, снова погружаясь в омут памяти. Все началось в 2006-м, в День конституции Таджикской Республики...
Искандер дозвонился к нему в Москву и попросил помочь - Рахмон Наккаш, тамошний "наркохан" и депутат меджлиса, совсем уж достал дядю Терентия, самого близкого человека для сына Ярная из Пурашупуры и сына славного Тиндара Селевкийского. Сергей мигом собрался и, с Эдиком на пару, вылетел в Душанбе. Оттуда они добрались до кишлака Юр-Тепе, где их ждали Искандер и Гефестай. Дядю Терентия к тому времени наккашевцы уже словили - и держали в каталажке-зиндане. Лобанов взялся отвлечь охрану, пока друзья будут освобождать дядьку. Был праздник-той, был пир, были "культурно-массовые мероприятия" - песни и пляски, бои по правилам и без. Он тогда выступил против местного чемпиона-пахлавона Холмирзо, зятя самого Наккаша. И все шло хорошо до самого последнего момента. Сергей как думал? Пока он будет месить пахлавона, друзья подкатят на "уазике", вытащат дядьку Терентия, прихватят его самого и выжмут из мотора все лошадиные силы, чтобы уйти к Памирскому шоссе. А там ищи-свищи их! Скрылись бы, растворились в местном населении. Они бы с Эдиком вернулись в столицу бывшей родины, и Гефестая с Искандером прихватили бы с собой, и про дядьку бы не забыли...
Не вышло - защищаясь, он убил Холмирзо. И весь немудреный план полетел к черту... А жизнь так вывернулась, такой крутой вираж заложила, что крышу сносило поминутно!
Ибо довелось ему перешагнуть порог Врат. И оказаться в сто семнадцатом году нашей эры. В древней Парфии. Чокнуться можно!
...Они стояли на стенах Антиохии-Маргианы, защищая город от римлян, идущих на приступ. Угодили в плен, стали рабами-гладиаторами, один раз даже в Колизее выступили. Славный был бой, только тигра того до сей поры жаль. Хотя. Не убей он тогда усатого-полосатого, стал бы тигриным кормом, вкусным и питательным...
В тот "знаменательный день" сам префект претории[11] вручил Сергею меч-рудис, освобождая от боев на арене. На другой день префект не поленился явиться в школу гладиаторов и предложил Лобанову поступить на службу в преторию, в когорту для особых поручений. Сергей тогда согласился, но с условием - друзья станут в строй вместе с ним. Префекта наглость рудиария до того восхитила, что он согласился. Так Сергей Корнеевич Лобанов стал Сергием Корнелием Роксоланом. И началось.
Заговор четырех консуляров[12] стал первой пробой на прочность. Ничего, выдюжили. И со вторым заданием справились - вчера только из Египта вернулись, "злого волшебника" Зухоса ликвидировав, врага народа римского, а завтра им приказано явиться в дом префекта. Видать по всему, готовится новая миссия из разряда невыполнимых...
Тут ровное течение мыслей Сергеевых пресеклось - с громким гоготом в таверну ввалились батавы. В кожаных штанах и куртках, волосатые, бородатые, с длинными мечами. Целая тысяча этих свирепых вонючих мужиков из Германии стояла лагерем на Целии - как противовес претории. Копьеносцы-гастилиарии из племени батавов составляли императорский эскорт, а любая встреча с преторианцами заканчивалась дракой.
К Ларсинии занесло шестерых. Пятеро батавов были помоложе, один постарше, но зато какой - двухметровый! Краснощекий богатырь с мышцами, борода веником - вылитый Бармалей.
- Гвардейцы кардинала! - быстро проговорил Эдик и допил вино.
Искандер брезгливо поморщился - от батавов ощутимо несло, - а Гефестай довольно крякнул.
- Самое время, - сказал он, неспешно затягивая перевязь. - Напились, наелись... Разборка на десерт.
Бармалей заорал:
- Очистить помещение!
Молодой батав весело загоготал и поддержал старшего товарища:
- Кыш отсюда, петухи![13] Остальные умело прокукарекали.
Четверка преторианцев сделала вид, что это не к ней относится.
- Я сказал... - затянул Бармалей, багровея.
- Чем это вдруг завоняло? - перебил его Чанба. - Из латрины, что ли, подтекло?
- Не-е... - ухмыльнулся Ярнаев сын. - Это германское дерьмо само к нам пришло! Во-он в тех бурдюках, видишь?
- А-а! - "догадался" Эдик. - Вижу, вижу! Такие, на ножках, да?
- Во-во! Батавы называются.
- А заросли-то... Мама дорогая! Это ж сколько в тех бородищах блох...
- Блох! - фыркнул Гефестай. - Да там уже тараканы завелись! Или мыши.
- А в тебе заведутся черви! - прорычал рыжебородый Бармалей и вытащил меч. - Скоро!
- Не понял, - озадачился абхаз, вставая и сладко потягиваясь, - им чего надо-то?
- Видишь, железяку показывает? - растолковал ему кушан, вытаскивая из ножен длинный сарматский меч-карту с перекрестьем в виде полумесяца. - Это он намекает так, чтоб мы ему бороду сбрили! Закусали человека насекомые, заели совсем...
- Стрижем-бреем, скальпы снимаем! - пропел Чанба, вооружаясь гладием.
Бармалей рванулся, обрушивая тяжелый клинок на Эдика, но тот ловок был - отскочил, пропарывая германцу и куртку, и кожу. Меч Бармалеев развалил столик, сбрасывая посуду, и застрял в точеной подставке. Гефестай не оплошал, подрубил великана из северных лесов.
- Первый клиент обслужен! - выкрикнул абхаз. - Следующий!
Молодые германские воины не устрашились - их охватило лихое бешенство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17