101-й посмотрел на часы.
– У нас остается еще десять минут. Можете говорить всё.
– А не отложить ли нам продолжение разговора до следующего раза? - спросил узник.
– Нет уж, давайте сейчас, - твердо сказал 101-й. - Вы же сами говорите, что следующего раза может и не быть.
– Вы обещаете мне исполнить мою просьбу?
– Я обещаю только выслушать вас.
– Что ж, выхода у меня нет. Слушайте.
Несколько секунд Ург молчал.
– Я скрыл кое-что и от Чрезвычайной Комиссии. Скрыл в личных целях. Дело в том, что мое изобретение имело еще одну сторону. Об этом знаю только я. Мне удалось создать запоминающее устройство. Это устройство "запоминало" всю информацию об эталоне и могло воспроизвести его через много лет. Вы понимаете меня?
– Не очень, - честно признался 101-й.
– Я воспользовался запоминающим устройством только один раз. Устройство запомнило меня, каким я был пятьдесят три года назад. И может в любой момент воспроизвести меня... Того, прежнего... Вы понимаете?.. Я хочу еще раз все начать сначала... Теперь это зависит только от вас... Аппаратура спрятана надежно. Привести ее в действие может и ребенок, так она проста...
– Я это сделаю, - прервал узника 101-й. - Но только после вашей смерти.
– Согласен.
– А сейчас - к делу. Наше время кончилось.
– Я надеюсь на вас, - тихо сказал узник. - Может быть, теперь все будет иначе. Ведь прошло пятьдесят лет...
Задержавшись еще на пять минут. 101-й вышел из камеры.
На другой день узник был найден мертвым. Причину смерти установить не удалось. Немедленно прибывший в тюрьму Инспектор Великой Директории опечатал все бумаги узника.
На кратком следствии, проведенном Инспектором, выяснилось, что накануне 101-й задержался на беседе с узником сверх положенного по инструкции времени.
В восемь утра ему приносили завтрак.
В девять он выходил на прогулку.
С одиннадцати до двух читал.
В два обедал.
До четырех отдыхал.
Вечером просматривал почту.
Ужинал в восемь.
И ровно в десять ложился спать.
Ничто не могло помешать этому распорядку.
Дом, в котором он жил, был единственной тюрьмой на всей планете.
А 101-й был ее единственным узником.
Он был молод и весел...
Примечания
1
Примем, в целях упрощения стиля, слово "человек" для обозначения разумных обитателей планеты Граунд.
2
См. примечание 1.
3
Несмотря на более высокий, по сравнению с Землей, уровень цивилизации, фантастика на Граунде - один из любимых жанров, а литература одно из самых распространенных занятий значительной части общества.
4
Для удобства чтения меры времени приведены к земным.
5
Имена обитателей Граунда односложные, отчеств и фамилий у них нет. Для удобства чтения в тексте оставлены подлинные имена.
6
Для удобства чтения меры длины приведены к земным.
7
Столица Северной Федерации.
8
Столица Южной Федерации. Расстояние от Липса до Миела примерно соответствует расстоянию от Москвы до Рио-де-Жанейро.
9
Региональный центр в Южной Федерации.
10
Региональный центр в Северной Федерации.

1 2 3 4 5