— А что ты еще можешь рассказать о могиле святого? — продолжала расспрашивать Ройан.— Там было очень темно, а отверстия в решетке маленькие.— Это не важно. Гробница находится в дальней стене макдаса?— Да, за алтарем и камнем табота.— А из чего сделан алтарь — из камня?— Нет, из дерева, из кедра. На нем свечи, большой крест, митры аббата, потир и посох.— Он крашеный?— Нет, на алтаре вырезаны картины. Но они совсем другие, чем внутри могилы святого.— А в чем отличие? Рассказывай, Тамре.— Не знаю. У людей смешные лица. Другая одежда. И еще есть лошади. — Он совсем запутался. — Они другие…Ройан попыталась добиться от Тамре более детального описания, но он все больше и больше смущался и противоречил себе. Поэтому она изменила тактику.— Расскажи мне о таботе, — предложила Ройан, но тут вмешался Николас:— Нет, лучше ты расскажи о нем. Это нечто вроде еврейского ковчега завета?Она обернулась к нему:— Да, по крайней мере в египетской церкви это так. Его обычно хранят в ларце, украшенном драгоценными камнями, и заворачивают в вышитую золотом ткань. Единственная разница состоит в том, что у евреев внутри хранились Десять заповедей, а в нашей церкви — молитва, посвященная святому конкретного храма. Это живое сердце церкви.— А что такое камень табота? — сосредоточенно нахмурился Николас.— Не знаю, — созналась Ройан. — У нас такого не бывает.— Спроси его!— Расскажи мне о камне табота, Тамре.— Он вот такой высоты и такой ширины. — Мальчик показал примерно до своего плеча и развел руки в стороны.— А табот стоит сверху.Тамре кивнул.— Почему они послали тебя коснуться камня, а не самого табота? — спросил Николас, но Ройан покачала головой, призывая к молчанию.— Давай говорить буду я. Ты слишком резок с ним. — Она снова обернулась к мальчику: — Почему надо было тронуть камень табота, а не ковчег, который стоит сверху?— Не знаю, — беспомощно отозвался мальчик. — Они просто велели так сделать.— А на что похож камень? На нем тоже есть картины?— Не знаю. — Тамре расстроился оттого, что не смог ответить на вопрос. Он очень хотел порадовать Ройан. — Не знаю. Камень был закрыт тканью.Николас и Ройан обменялись потрясенными взглядами, а потом молодая женщина снова обернулась к послушнику:— Закрыт? Камень закрыт?— Говорят, что его открывает аббат в день рождения святого Фрументия.Николас и Ройан снова обменялись взглядами. Англичанин задумчиво улыбнулся.— Хотелось бы мне посмотреть на могилу святого и на камень табота. Открытый.— Тебе придется дождаться дня рождения святого и добиться рукоположения. Только священники… — Она умолкла и снова посмотрела на него. — Ты ведь не думаешь… О, ты ведь не пойдешь на это?— Кто, я? — ухмыльнулся Харпер. — Забудь об этом.— Если тебя поймают в макдасе, то разорвут на тысячу маленьких кусочков.— Тогда они не должны поймать меня.— Если пойдешь туда, то и я с тобой. Только как мы это провернем?— Погоди, дорогая. Мысль пришла мне в голову десять секунд назад. Даже в лучшие дни требуется хотя бы десять минут, чтобы я придумал блестящий план действий.Ройан молча уставилась в пропасть, а потом прошептала:— Покрытый камень. Каменное свидетельство Таиты?— Не говори вслух, — взмолился Николас и сделал знак от дурного глаза. — И даже не думай. У дьявола ушки на макушке.Они опять умолкли, погрузившись в размышления.— А что, если… — начала было Ройан. — Нет, не выйдет. Снова воцарилось молчание.Тамре разрушил тишину неожиданным возбужденным воплем:— Вот он! Смотрите!— Что такое? — Ройан и Николас буквально подскочили на месте.Мальчик схватил ее за руку. Он весь дрожал.— Вон он. Я говорил. — Свободной рукой Тамре указывал на противоположный берег реки. — На краю колючих кустов. Разве вы не видите?— Что там? Что ты видишь?— Животное Иоанна Крестителя. Священное отмеченное животное.Вглядываясь в указанном направлении, Ройан различила коричневатое пятнышко на краю густых зарослей с другой стороны ущелья.— Не знаю. Слишком далеко…Николас сунул руку в рюкзак и вытащил бинокль. Сфокусировав окуляры, он рассмеялся:— Аллилуйя! Репутация моего дедушки восстановлена.Англичанин передал бинокль спутнице. Она подкрутила его и навела на маленькое существо. До животного оставалось три сотни ярдов, но через десятикратные линзы его можно было рассмотреть как следует.Он был почти вдвое меньше обыкновенного дик-дика, которого они видели в предыдущий день, но вместо равномерно серого его шкурка отливала красновато-коричневым. Однако более всего поражали пять отчетливых темно-шоколадных полос на спине и боку, и в самом деле напоминающих отпечатки пальцев.— Madoqua harperii, собственной персоной, — прошептал Николас. — Прости, дедушка, что я усомнился в тебе.Дик-дик стоял наполовину в тени, шевеля носом и принюхиваясь. Он высоко держал голову, подозрительно осматриваясь. По ущелью дул ветер, и до зверюшки явно доносился легкий запах человека.Ройан услышала негромкий щелчок затвора — Николас зарядил ружье. Она поспешно опустила бинокль и посмотрела на Харпера:— Неужели ты собираешься стрелять?— На таком расстоянии — нет. Здесь больше трех сотен ярдов, а мишень достаточно мала. Подожду, пока подойдет ближе.— И у тебя поднимется рука?— А почему бы и нет? Ведь я в том числе и ради этого сюда приехал.— Но он такой красивый.— Я так понимаю, что будь он уродливым, его можно было бы пристукнуть без зазрения совести?Ройан не ответила, а снова подняла бинокль. Должно быть, ветер слегка поменялся, потому что дик-дик принялся пастись на грубой бурой траве. Затем он поднял голову и вышел на полянку из куста терновника, легко ступая и каждые несколько шагов останавливаясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198