Поезд был до отказа набит мешочниками, спекулянтами и какими-то подозрительными людьми, неизвестно куда и зачем едущими.
Товарищи Дегтярева, осмотревшись, стащили с полки заспанного нэпмана и предложили прилечь Василию Алексеевичу.
– Нет, нет, я не лягу, – запротестовал он, – я хорошо выспался дома, да и не так уже долго проедем.
С полки свесилась взлохмаченная голова.
– А позвольте полюбопытствовать, что за товар везете, может, переуступите мне.
Дегтярев вспыхнул… Но стрелок-испытатель Малинин приподнялся и, поднеся к самому носу любопытного огромный кулачище, прошептал:
– Я те покажу товар.
Этот жест произвел на обитателей купе должное впечатление: все притихли и, немного пошептавшись, уснули. Был уже поздний час, и товарищи Дегтярева тоже задремали, а Василий Алексеевич, посасывая трубочку, все думал о предстоящих испытаниях своего пулемета.
Больше всего его волновал затыльник и коробка, которые трескались еще при испытании на заводе. Правда, теперь коробка была сделана заново с некоторым утолщением, и все же он беспокоился. – «Уж больно металл непрочный». А где было достать в те годы качественный металл? Страна только залечивала раны, нанесенные войной и разрухой, о чудесных металлургических заводах – Магнитогорском, Кузнецком, Электростали, построенных в первой пятилетке, тогда могли лишь мечтать.
«Ну, что будет – то будет, – думал Дегтярев, – за конструкцию не боюсь, а вот за прочность… как заставят дать выстрелов этак тысяч десять – пятнадцать… – не знаю…»
Но вот в окно заглянуло мутное дождливое утро. В купе зашевелились, начали собираться. Кондуктор, погасив и спрятав в карман свечку, сонным голосом оповестил:
– Подъезжаем к Москве!
– Ну как настроение, Василий Алексеевич? Вздремнули? – опросил стрелок-испытатель.
– Спасибо, чувствую себя хорошо.
– Этот буржуй насчет товару не приставал?
– Нет, не приставал…
– Ну и ладно!.. Давайте выходить. – Он взвалил на спину ящик и, крикнув: «Поберегись!» – направился к выходу…
Испытания были назначены в тот же день; Дегтярев с товарищами, наняв извозчика, отправился на полигон.
Погода не улучшалась: дождь то переставал, то начинался снова, небо было обложено густыми хмурыми тучами.
Пока добрались до полигона, порядочно вымокли и продрогли. Но тут, словно приветствуя новое изобретение, вдруг выглянуло солнце, подул легонький ветерок, и Дегтярев мигом повеселел.
Пулемет собрали и стали дожидаться комиссии. Скоро приехали старые знакомые Дегтярева – изобретатели Токарев и Колесников со своими пулеметами, тоже намеченными к испытанию, а за ними на полигон вышла группа военных.
– Комиссия! Комиссия! – пролетел шепот среди собравшихся.
Дегтярев сразу узнал среди членов комиссии Семена Михайловича Буденного, От сознания, что его пулемет будет испытывать сам товарищ Буденный, он ощутил большую радость и в то же время робел, Его томило какое-то нехорошее предчувствие…
– Занять места! – раздалась команда.
К Дегтяреву подошли военные и указали, куда нужно поставить пулемет.
Пулеметы Токарева и Колесникова установили по соседству.
– Что ж, давайте начинать! – сказал Семен Михайлович.
– Изготовиться к стрельбе! – раздалась команда.
Стрелок-испытатель поплевал на руки:
– Разрешите-ка, Василий Алексеевич.
– Нет, нет, я сам буду стрелять!
– Это уж как вам угодно, а только мне сподручней.
– Может, дальше вы, а пока я сам… – и Дегтярев, растянувшись на фанере, навел пулемет на белый лист мишени под самое яблоко.
– Огонь! – раздалась команда.
Пулеметы застрочили.
Командиры с секундомерами в руках вели счет количеству выстрелов.
Все пулеметы действовали хорошо.
Через некоторое время пулеметы поставили на охлаждение.
Семен Михайлович, наблюдавший за стрельбой Токарева, вместе с членами комиссии подошел к Дегтяреву.
Осмотрев пулемет, он потрогал коробку ствола:
– Э, да он почти не нагрелся… дайте-ка я постреляю.
– Пулемет совсем не пристрелян, Семен Михайлович, – оказал Дегтярев.
– Это ничего.
– Сменить мишени!
– Смени-ть ми-ше-ни! – раздалось над полигоном.
Семен Михайлович лег к пулемету и, тщательно прицелившись, дал очередь.
– Работает исправно, поглядим, какова меткость!
А уж от вала мчался красноармеец с мишенью.
– Ну-ка, ну-ка, покажите, что там? – и Семен Михайлович развернул лист мишени. Пули попали в самое яблоко и около него.
– А говорите, не пристрелян, – улыбнулся Семен Михайлович. – Для начала это очень хорошо… посмотрим, что будет дальше.
Испытания возобновились.
Дегтярев, приободренный отзывом Семена Михайловича, снова лег к пулемету, нажал спуск и почувствовал мелкую, волнующую дрожь в руках…
Стрельба шла славно. Стрелок-испытатель едва успевал менять диски. Но вдруг пулемет замер.
Дегтярев вскочил на колени и бросился разбирать его.
– Что, заело, Василий Алексеевич? – спросил стрелок-испытатель.
– Какое заело… сломался, – сокрушенно сказал Дегтярев.
– Так неужели нельзя починить?
– Сломался боек, о починке и думать нельзя.
Стрелок с досады злобно плюнул.
– Надо же такой беде приключиться.
– Что случилось у вас? – послышался голос Семена Михайловича.
Дегтярев поднялся и показал ему обломок.
– Сломался боек, Семен Михайлович.
– Жалко, начало было хорошим. Ну да вы не волнуйтесь, боек – пустая поломка. Поезжайте к себе, поработайте, а через некоторое время опять испытаем ваш пулемет. Желаю вам новых успехов! – и он крепко пожал руку изобретателя.
Дегтярев, подавленный случившимся, медленно уходил с полигона, а в ушах его звучал почти не прекращающийся треск пулеметов Токарева и Колесникова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187