– Действительно, если ты извинишься, я тебе этого никогда не прощу.
На секунду, потерявшись в ее светящихся глазах, Джейк заставил себя не обращать внимания на зуд в пояснице.
– Я жду, – терпеливо повторил он. – Что происходит?
Бриттани начала с бесцеремонного представления мужчин:
– Джейк Мэллори, Фред Виллогби. Фред является торговым директором и первым игроком менеджера в бейсбольной команде. А это – Ларри Армстронг, помощник менеджера и игрок справа в той же бейсбольной команде.
– Бриттани, – произнес Джейк ядовито. – Ты всегда представляешь людей, указывая их место в команде? Такого требования нет даже в Женевской конвенции.
Этот комментарий вызвал нервный смех всех присутствовавших. Но лед тронулся.
Фред протянул руку Джейку и с улыбкой спросил:
– А вы решили, что мы хотим ее похитить, не так ли?
– Именно так, – Бриттани повернулась к Джейку. – Эти скоты знают часы моих утренних пробежек, поэтому и подкараулили меня здесь. Ты веришь мне?
Джейку не осталось ничего иного, как согласиться.
Затем Бриттани метнула на обоих взгляд, полный злости и осуждения:
– Ларри и Фред хотят, чтобы я выступала в их команде, не учитывая того, что у меня нет желания пополнять наградами свою коллекцию. Тогда они решили меня выкрасть и держать взаперти, пока не добьются обещания участвовать в сегодняшней игре.
Фред запротестовал:
– Все могло быть иначе, если бы ты хоть раз выслушала нас.
– Я насмотрелась на эти игры достаточно и у меня никогда не возникнет больше желания играть. Вам придется оставить меня в покое, а то…, – Бриттани повернулась к Джейку, – я попрошу разобраться с вами своего телохранителя.
Джейк пытался сохранить равнодушное выражение, но, когда он услышал эти слова, душа его просто запела.
– Пошли, Бритт, – потребовал Ларри. – Сезон только начинается, если на сегодняшней игре у нас не будет достаточного количества игроков, мы не сможем участвовать в дальнейших матчах.
– Ларри, ты хочешь сказать, что не можешь найти девять игроков во всех гостиницах западной части? – удивилась Бриттани. – Всего девять?
– Так оно и есть. Сейчас большой наплыв гостей, все отели переполнены. Часть людей работают, другие отдыхают после сверхурочной работы. Всех перекроем в поле. Ну, а если кто-нибудь будет некорректен, то у тебя же есть защита, – при этом Ларри с улыбкой посмотрел на Джейка.
Бриттани неожиданно пришла идея включить в команду и Джейка, поэтому она начала издалека.
– Тебе когда-нибудь приходилось играть в столь распространенные в Америке игры?
Понимая всю невыгодность для него такого оборота, он вынужден был признать:
– Я играл во все национальные игры Америки.
– А не согласишься ты вместе с нами сыграть сегодня вечером?
– Это зависит от многого, – был ответ Джейка, и она увидела темный огонь в его глазах, который мгновенно выбил ее из колеи.
Когда мужчины узнали, что обязательным условием с его стороны является также присутствие на игре Бриттани, то под их просящими взглядами ей пришлось согласиться.
Когда они остались вдвоем, воцарилось полное молчание. До сих пор они лишь смотрели друг на друга при внезапных встречах, но не перекинулись ни словом.
Она вдруг вспомнила, о своем паническом бегстве из вестибюля отеля и у нее не было этому объяснения. Что она сейчас ответит, если он спросит о столь странном поведении? Ей вдруг пришла идея, достать из сумочки еще одно яблоко. Ведь нужно как-то разрядить обстановку. Она долго не могла снять с плеч сумочку. Наблюдая, Джейк удивился, ведь совсем недавно она так ловко управлялась с висящей на спине ношей. Затем ей пришлось поставить сумку на землю, а когда она расстегивала молнию, он заметил, как дрожат у нее руки. Наконец, аппетитный фрукт был извлечен. Она думала о том, заметил ли Джейк ее сильное волнение, вызванное его присутствием. Затем предложила:
– Кусай! А может, у тебя найдется карманный нож, тогда мы разрежем яблоко на две части.
Джейк хотел пошутить на тему Адама и Евы, но передумал и молча разломил хрустящую плоть, одну половинку протянул Бриттани.
Они молча шли по набережной, никто не решался начать разговор. Волны тихо набегали на песок, под шум которых Джейк подумал, где он только не успел побывать и чего только не пережить.
– Прости, тебе придется играть сегодня. Конечно, вряд ли это тебе доставит удовольствие, но придется провести вечер на школьном стадионе, – прервала она затянувшееся молчание.
– Я знаю, что мне доставит сегодня удовольствие. А играю я с большим желанием, – возразил он.
– Может, мы пойдем через парк, я люблю свежий утренний дух леса? Ведь по набережной я еще нахожусь и одна.
– Я думаю, Кэйси еще не может присоединиться к твоим прогулкам, – предположил Джейк, когда они углубились в лес.
– Нет еще. Бедняжка действительно… – Бриттани вдруг на мгновение опешила. – Я не помню, чтобы упоминала об утренних недомоганиях Кэйси. Да и вообще я не говорила тебе о ней.
– Не ты, а Елена. Я заеду в Китайский квартал и подберу необходимые травы для твоей подруги. Мне неоднократно приходилось бывать в тех странах, где великолепно развито традиционное лечение травами.
Бриттани вдруг поняла, что почти ничего не знает о Джейке Мэллори, удивившись, как сильно привязалась к этому незнакомцу.
– Ты хочешь заботиться о человеке, которого даже не видел?
– А почему нет? Ты же совсем недавно поделилась яблоком со стариком.
Бриттани засмеялась.
– Так ты видел? Это уже наша давняя привычка, почти ритуал.
– Ну, а если я помогу твоей подруге, которой нездоровится, это небольшая проблема.
– По сравнению с положением заложника на Ближнем Востоке, может быть, и небольшая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28