Выглянув на освещенную тусклым фонарем лестничную площадку, она увидела довольно высокую женщину, которая была одета так же хорошо, как и сложена.
Женщина стояла прямо и неподвижно, пряча руки в длинном, горностаевом воротнике, свисающем с бледно-голубой мантильи. Роскошные пряди белокурых волос обрамляли правильное, матового оттенка, лицо, восхитительно сочетаясь с большими, светло-синими глазами. Внимание Эмелин привлекло золотое обручальное кольцо на руке женщины, украшенное самым большим рубином, который девушка когда-либо видела.
Быстро изучив Эмелин надменным, полным превосходства взглядом, женщина снова спросила:
– Мистер Макгин здесь?
Эмелин приоткрыла дверь чуть пошире:
– Я... извините, но не з-знаю никакого мистера Мак-Мак-Макгина.
С каждой запинкой Эмелин губы женщины сжимались со все большим нетерпением.
– Но это адрес Коннора? – холодно спросила она, бросая взгляд поверх Эмелин и пытаясь заглянуть в комнату за ее спиной.
– Коннор?
– Да, именно это я и говорю. Коннор Макгин. Я уверена, что он живет именно здесь.
– Возможно, вы имеете в виду моего б-брата. Его з-зовут Коннор, но он вовсе не Мак-Макгин.
– Нет? Но он сказал мне... – Женщина сделала паузу, ее прищурившиеся глаза говорили о том, что она задумалась. – Я полагаю, что я могла не разобрать точно его имени. Этот твой брат – у него карие глаза и темные волосы? Довольно привлекательный молодой человек лет двадцати?
Немного покраснев, Эмелин утвердительно кивнула.
– И ты говоришь, что ты его сестра?
– Д-да. Эмелин.
– Ну, я очень рада с тобой познакомиться. Меня зовут Ленора, – она протянула руку, и девушка поспешно ее пожала. – Можно мне зайти на минутку?
Ленора задала свой вопрос голосом, который показался Эмелин самым теплым, самым ласковым на свете.
– О, да, – она виновато улыбнулась, открывая дверь и отходя в сторону, чтобы позволить гостье войти.
– Как... у вас здесь очаровательно, – прокомментировала Ленора, обходя комнату и стараясь не задеть роскошной мантильей скудную мебель. – Ты сказала, что ты и Коннор живете вместе?
Эмелин стыдливо опустила голову и прошептала, что так оно и есть.
Ленора остановилась в нескольких шагах от девушки и пристально на нее посмотрела:
– А он действительно твой брат?
Не поняв смысла вопроса или того, почему он заставляет ее чувствовать себя так неловко, Эмелин произнесла:
– Д-да. Он воспитывает меня все время с тех пор... с тех пор, как умерла тетя Б-Беатрис.
– А что с твоими родителями?
– Мама ум-мерла, когда я родилась. От-тец... – у нее запершило в горле от нахлынувших чувств.
– Его тоже нет, – догадалась Ленора. – А твой брат заботится о тебе. Я всегда знала, что он очень необычный молодой человек.
Глаза Эмелин расширились от удивления:
– Так вы его знаете?
– Коннор и я... мы знакомы. Несколько раз он выполнял кое-какую работу для меня. Он довольно одаренный – на все руки мастер, – тон Леноры стал игривым, она начинала терять всякую осторожность.
– Он р-работает на вас? В доках?
– Я? В доках? – Ленора хихикнула, затем грациозно продемонстрировала свои гладкие, ухоженные руки. – Я так не думаю.
– Н-но это т-то.. это то м-место, где работает Коннор. Ленора на мгновение растерялась, но затем, сделав вид, что вспомнила, кивнула и сказала:
– Почему же, так оно и есть. Полагаю, он действительно там работает. Но я там не работаю. Моя семья – другое дело. У моей семьи там свой бизнес.
– О, – восторженно провозгласила Эмелин, – Коннор работает на вашу с-семью.
– Это так, – само собой разумеющимся тоном ответила Ленора. Она огляделась вокруг: – Он сегодня здесь появится?
– Он р-работает, – произнесла девушка, немного смутившись, – не так ли?
– Возможно. – Ленора беззаботно махнула рукой, показывая, что если кому-то и нужно об этом знать, так только не ей. – Меня мало интересует бизнес.
– Я п-передам ему, что вы заходили.
– Нет, думаю, лучше этого не делать, – поспешно сказала Ленора, направляясь к выходу. – Пусть этот недолгий визит останется между нами. Нет необходимости беспокоить Коннора – он может подумать, что я приходила из-за каких-то проблем, связанных с его работой. Она открыла дверь:
– Я только хотела бы встретиться с ним завтра... в доках.
– Конечно, мадам..?
– Просто Ленора. И можно, я буду звать тебя по имени?
– Р-разумеется, – девушка снова залилась краской.
Открыв дверь, Ленора шагнула на лестничную площадку, затем остановилась, чтобы оглянуться на светловолосую девушку:
– Боюсь показаться слишком назойливой, но не могла бы я узнать фамилию вашей семьи? Я почти уверена, что Коннор сказал «Макгин».
– Она похожа. Магиннис.
На лице Леноры отобразилось нечто, похожее на изумление, и она спросила:
– Ты можешь сказать это по буквам?
Эмелин выполнила просьбу, четко произнеся каждую букву, как будто никогда и не заикалась.
– Магиннис, – нараспев повторила Ленора. – Довольно необычно.
– На с-самом деле обыкновенная ф-фамилия.
– Вряд ли это совпадение, – пропустив фразу девушки мимо ушей, продолжала Ленора.
– С-с-сов...?
– Да, – нетерпеливо перебила женщина. – Я имела в виду наш семейный бизнес – Торговую Компанию Баллинджера.
Она упомянула компанию, во главе которой стояла семья сестры ее мужа, Ифигении.
– Раньше компания носила имя Баллинджера – Магинниса; вторая фамилия произносится точно так же, как и та, которую ты мне назвала. Но это было очень давно, возможно, даже до того, как ты родилась.
– Мой отец был бизнесменом, – гордо объявила Эмелин.
– Но ты сказала, что он умер. Я никогда не встречалась с мистером Магиннисом, но знаю точно, что он не умер – по крайней мере, был жив, когда я слышала о нем в последний раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140