– Нашли!.. У них есть проводник! – изменившись в лице, ответила Инь.
– Кто он? – изумленно спросила Чжап Эр-нян. – Наш, здешний? Или японец?
Инь в замешательстве не знала, что ответить, потом сказала:
– Э… наш, с острова.
– Ай-ай-ай, сущий дьявол! – возмутилась Чжан Эр-нян. – Пойти на такую подлость!.. Он тебе знаком?
Инь в ужасе вздрогнула:
– Н-нет, не знаком.
– Вот чудеса! Откуда же ты знаешь, что он с вашего острова? – глядя ей в глаза, спросила Чжан Эр-нян.
Инь совсем растерялась.
– Да он… Ну да, он одет, как рыбак…
Чжан Эр-нян торопливо потащила ее за собой, приговаривая:
– Быстрее иди, позовем ополченцев… Я вижу, ты обмерла со страху.
Ноги Инь обмякли, она не могла двинуться. Взволнованная, растерянная, она прижала руки к груди и взмолилась:
– Дайте мне отдышаться!
– Неужели ты не понимаешь, что всем нам грозит смерть, если в деревню ворвутся японские дьяволы? Да не останавливайся же на каждом шагу, ты меня замучаешь. Замешкаемся немного – потом поздно будет!
Старуха схватила ее корзину и побежала вперед. Инь бросилась за ней. Пробежав немного, старуха вдруг села, отерла рукой пот с лица и проговорила:
– А… дух зашелся.
Инь тоже села, прислонилась к дереву и, закрыв глаза, жадно глотала воздух. Ей захотелось лечь на землю и уснуть.
Передохнув, Чжан Эр-нян всполошилась:
– Почему вокруг ни души, куда девались подпаски? Нам не добежать! Надо, чтобы кто-нибудь предупредил ополченцев!
Инь подумала: «Если позвать ополченцев, они станут стрелять и, конечно, первым убьют мужа». Ее бросило в дрожь, и в то же мгновение само собой пришло решение: «Этого нельзя допустить. – Она открыла глаза и с тревогой взглянула на Чжан Эр-нян. – Если я не позову ополченцев, их приведет она! Что же делать?»
Чжан Эр-нян, запрокинув голову, простонала:
– Небо! Дай мне хоть немного сил! Не успеем – всем нам погибель!
Неимоверным усилием воли она поднялась с земли.
Слова Чжан Эр-нян яркой вспышкой осветили ту памятную ночь – пожар, стрельбу, панику, бегство. Инь охватил безумный страх.
Ветер донес с моря пушечную канонаду, нагонявшую ужас, казалось, выстрелы громыхают где-то совсем рядом. Женщины, словно сговорившись, оглянулись. Чжан Эр-нян молча, решительно направилась вперед, Инь поспешила за ней.
Пока Чжан Эр-нян спускалась по склону, колючки расцарапали ей ноги и разодрали одежду; половина грибов высыпалась из корзинки. Но женщина продолжала бежать. Выбившись из сил, она снова присела, сердито отшвырнула корзинку:
– Дура я, дура, чего ради тащу эту дрянь!
Инь тоже запыхалась, по лицу струился пот. Приставь, казалось, японские дьяволы штык к ее груди, она все равно не сможет подняться. Тут ее осенило: муж идет впереди, он увидит ее и защитит. Разве он не скажет заморским дьяволам: «Это моя жена, не смейте ее трогать?!» Он поступит именно так – ведь он всегда к ней хорошо относился, ни разу не поднял на нее руку. Чем больше она думала о нем, тем сильнее ей хотелось его увидеть, броситься в его объятия, выплакать все горести и обиды, скопившиеся за эти дни.
Еле отдышавшись, Чжан Эр-нян поднялась и увидела, что Инь лежит не шелохнувшись.
– Вставай скорей, пошли! – сердито крикнула она. – Нечего прохлаждаться!
Инь приоткрыла залитые слезами глаза и горестно покачала головой.
– Я не могу идти!
Чжан Эр-нян тут же смягчилась и огорченно произнесла:
– Что ж, неволить тебя не буду!.. Только лежать тебе здесь нельзя, надо в траве укрыться. Что, если эти изверги тебя увидят? Ты ведь еще так молода.
Чжан Эр-нян вытерла пот с лица и быстро пошла вперед. Инь машинально подняла голову, огляделась, нет ли где высокой травы. «Боязно как! – подумала она. – А вдруг впереди идет не муж, а японец? Японские варвары на все способны. Да и мужу, пожалуй, их не уговорить. А что, если этот человек не мой хозяин, а какой-нибудь подлец в его шляпе и дождевике?»
«Надо бежать во что бы то ни стало!» – подумала Инь и вскочила на ноги.
Она собралась уже идти, но тут увидела па земле корзины с грибами; бросать не хотелось, с трудом их подняла.
Чжан Эр-нян шла пошатываясь. Инь догнала ее. Обернувшись, Чжан Эр-нян поглядела на спутницу и, смахнув с лица капельки пота, обрадованно сказала:
– Вот и хорошо, что пошла, правильно сделала. Сама понимать должна, дети у тебя малые, кто станет о них заботиться? – Тут она увидела корзины и возмутилась: – Чего ты их тащишь? Давай я их брошу. – Она выбросила корзины и, подталкивая Инь, наказывала ей: – Ты молодая, ступай побыстрее! Увидишь кого, скажи: японские дьяволы лезут на гору, пусть сбегает в село, предупредит людей.
Инь шла и размышляла: «Да-да, непременно скажу». Но вслед за этой мыслью пришла другая: «А что, коли впереди в самом деле он? Ведь я тогда сгублю его?…» Конечно, это он. Кто же еще мог надеть его, шляпу и дождевик? Да и этот взмах руки, когда он что-то показывал японцам, был ей очень хорошо знаком – в море он часто делал такие движения рукой, крича рыбакам: «Дальше бросай сеть!»
Инь все больше и больше верила в то, что это ее муж. Она опять села отдохнуть. К ней подошла Чжан Эр-нян, но не успела старушка опуститься на землю, как тут же потеряла сознание.
– Ой, что с вами? – в страхе запричитала Инь и бросилась растирать старухе виски и ладони, впившись в ее лицо глазами. – Видно, какая-то зараза прицепилась!
Послюнявив пальцы, она несколько раз с силой ущипнула старуху за переносицу. Та простонала. Тогда Инь стала щипать ей горло. Чжан Эр-нян медленно открыла глаза и сердито упрекнула ее:
– Чего ты тут торчишь?
– Вам полегчало? – участливо спросила Инь.
Чжан Эр-нян отвернулась:
– Обо мне нечего беспокоиться.
1 2 3 4 5