Лора, не теряя времени, полезла наверх.
Аркли ждал ее там.
- Теперь в тебе проснулся интерес? - спросил он.
- Думаю, вы можете сказать, что мое любопытство возбуждено, - признала она. - Но не думаю, что нам есть о чем беспокоиться. Эта могила стояла нетронутой больше ста лет. Как вы вообще узнали о ней? - полюбопытствовала она. - Древние захоронения - это не совсем ваш профиль.
- Кое-кто из студентов Гейстдорфера хочет служить в полиции, - сказал он ей.
Лора оглянулась на археолога, который только плечами пожал.
- По крайней мере, она будет этому учиться.
Кэкстон сверилась с записной книжкой.
- Ее не Марси Джексон зовут, случайно?
Аркли кивнул.
- Когда открыли первый гроб и обнаружили внутри вампира, она позвонила в службу судебных исполнителей и попросила, чтобы соединили со мной. Я официально нахожусь в отставке, но у них все еще есть мой номер. Я оставил исчерпывающие инструкции о том, что, когда бы ни произошел подобный случай, меня следует ставить в известность.
Аркли поинтересовался, что она думает о пещере. И одобрительно хмыкнул, когда Кэкстон сказала, что проверила все скелеты и что сердец там нет.
- А что насчет другого? - спросил он.
- Пустого гроба?
Лора повернулась и спросила у Монтроза.
- Был здесь кто-нибудь не из вашего отряда?
- Конечно же нет, - отозвался он. - И нам всем даны строгие инструкции о неразглашении. Профессор очень рассердился на Марси, когда та позвонила вам в… Хотя, конечно же, мы счастливы помочь вам в этом расследовании всем, чем сможем.
Кэкстон кивнула.
- И гроб был пуст, когда вы открыли его?
Выпускник подтвердил.
- Но это не означает, что он всегда пустовал, раз по каким-то причинам в нем не оказалось вампира, - упорствовал Аркли.
- Ну хорошо, а что там могло быть? Вы не хуже моего знаете, что вампир, похороненный под землей столько лет, наверняка не смог бы действовать без крови.
Аркли снова хмыкнул, менее согласно.
- Я лучше поменяю свое мнение потом, нежели недооценю их сейчас.
Лора вздохнула, но ей следовало бы догадаться, что к этому все и идет. Двадцать лет своей жизни Аркли провел, гоняясь за любыми легендами и слухами о вампирах, которые он только мог найти. И дважды за это время он сталкивался с реальными вампирами - и только потому, что никогда не уставал искать. Он полагал, что его увлечение жизненно важно для безопасности общества, и потратил всю свою жизнь на бесконечные расследования. Несомненно, все они действительно были чрезвычайно важными, и все они были полны опасностей, по крайней мере до тех пор, пока он еще мог обнаружить остывший след или давно умершего монстра, который со временем вырастал в местную легенду.
Аркли стал одержим вампирами много лет назад, а теперь ему нечем было заняться. Лора же не позволит, чтобы это произошло и с ней. Она не допустит, чтобы вампиры определяли ее жизнь.
- Это тупик, - сказала она. - Тут было что-то плохое, но это было очень давно. Вы должны отправляться домой. Вам нужно позвонить своей жене.
- Значит, ты не хочешь начать расследование?
Она повернулась, глядя прямо на него. Шрамы на его лице не беспокоили ее так, как прежде.
- Я не уполномочена это делать. Это не моя работа Это даже не моя юрисдикция. Я сделаю несколько звонков. Я дам знать соответствующим органам, сделаю официальное сообщение, чтобы люди были начеку. Просто на всякий случай. После этого я умываю руки. А теперь пойдемте. Я отвезу вас в Ганновер.
- Не беспокойся, - ответил Аркли. - Монтроз подбросит меня до города, а там я сяду на автобус.
- Это смешно, Джеймсон. Моя машина - вот, рукой подать, и…
Но он уже отвернулся и вышел из палатки.
- Ты выразилась ясно. Я на тебя рассчитывать не могу. Так тому и быть.
В груди все горело от его отказа, но Лора дала Аркли уйти. Монтроз послал ей сочувственный взгляд и затем вышел вслед за стариком федералом, оставив ее одну. Минуту она простояла в тишине, пока не услышала, как они отъезжают, потом вернулась к своей «мазде» и направилась обратно в город. На полдороге желудок начал урчать, и она вспомнила, что не ела весь день. Была половина шестого, Клара примерно в это время возвращалась домой, но Кэкстон нужно было поесть, прежде чем возвращаться в Харрисбург. Она припарковалась на общественной стоянке в Геттисберге и зашла в небольшое кафе, которое не было переполнено туристами.
Она заказала круассан с ветчиной и диетическую колу, села поесть, но еда казалась безвкусной. Она откусила пару раз от своего бутерброда и остальное отодвинула в сторону.
14

- Если он ранен, я смогу выследить его, ja, - заметил Немец Пит и потянулся за своим рюкзаком.
Из этого смердящего мешка он вытащил пригоршню черного пороха, несколько небольших жирных кусочков полой кости, которая могла принадлежать какой-нибудь несчастной птице, и пару листьев боярышника.
- Это безумие, - сказал он мне, - шляться в темноте, когда поблизости бродят вампиры, но я сделаю, как вы приказываете, капрал.
Крошечным пестиком он смешал свои ингредиенты вместе с небольшим количеством слюны, потом втер получившуюся пасту в кровь, которая покрывала его ладони. Попросил спичку, и Эбен Нудд достал один из своих коробков и зажег ее. Немец Пит принял огонек в сложенные ковшом ладони и крепко выругался, когда вспыхнул порох. Но как бы то ни было, он дохнул на огонь, и желтое пламя стало красным и тусклым.
Вокруг его ног все тот же адский огонь лизал траву и палую листву. Повсюду, где Джон Тайлер пролил свою кровь, мерцал этот свет, большая часть была на трупе, и на рубашке тоже, впрочем, ее было не так много, как я ожидал. Я видел стольких людей, погибших на этой войне, и всегда кровь хлестала на землю, словно вода из кувшина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94