Ч Класс!
Я прошла вводные курсы одного-двух языков, но преуспела в них мало. Раньше
я об этом вообще не задумывалась, но сейчас, из-за этой поездки и из-за Дмит
рия, я пожалела, что не знаю русского. Теперь, наверно, было поздновато нач
инать, и хотя за время пребывания здесь я усвоила несколько фраз, это по-пр
ежнему казалось практически неосуществимой задачей.
Ч Должно быть, для твоей работы надо много чему учиться.
Я задумалась о том, каково это Ч входить в тайную группу, для которой не с
уществует границ и которая контактирует с самыми разными правительств
ами. Потом у меня мелькнула еще одна мысль:
Ч А что это за штука, которую ты использовала, когда разлагала тело стриг
оя?
Она улыбнулась. Почти.
Ч Я уже рассказывала, что алхимики возникли как группа людей, изготавли
вающих всякие снадобья, помнишь? Это химическое соединение, которое мы р
азработали, чтобы быстро избавляться от тел стригоев.
Ч А нельзя с его помощью убить стригоя? Погрузить стригоя в растворяющу
ю жидкость гораздо легче обычных способов уничтожить его: обезглавлива
ния, сожжения и насаживания на кол.
Ч Боюсь, что нет. Это вещество срабатывает только на трупах.
Ч Досадно.
Интересно, не припрятаны ли у нее в рукаве другие снадобья? Однако выясня
ть этого я не стала, решив, что следует дозировать свои вопросы:
Ч Что ты собираешься делать в Омше?
Ч Омск, Ч поправила она. Ч Возьмем машину и поедем дальше.
Ч Ты была там? В этом городе?
Ч Однажды.
Ч На что он похож? Ч Спросила я, с удивлением услышав тоскующие нотки в с
обственном голосе.
Помимо поисков Дмитрия, какой-то частью души я продолжала цепляться ко в
сему, связанному с ним. Мне хотелось узнать о нем все, чего я не знала раньш
е. Если бы в школе мне отдали его вещи, я спала бы с ними каждую ночь. Однако
в его комнате молниеносно произвели уборку, и теперь мне оставалось лишь
собирать любые кусочки информации о нем, какие только удастся, Ч как буд
то это позволит удержать его рядом с собой.
Ч На любое другое поселение дампиров.
Ч Я никогда не была ни в одном.
Официант поставил перед Сидни омлет, и она застыла с вилкой в воздухе.
Ч Правда? А я думала, все вы...
Я покачала головой.
Ч Вся моя жизнь прошла в Академии. Более или менее.
Два года среди людей, по существу, ничего не меняли.
Сидни задумчиво жевала. Я готова была поспорить, что она не доест омлет. Су
дя по тому, что я видела в первую ночь и вчера вечером, она ела очень мало. Вр
оде как питалась одним воздухом. Может, это еще одно свойство алхимиков? В
ряд ли. Скорее всего, это личная особенность Сидни.
Ч Жители наполовину состоят из людей, наполовину из дампиров, но дампир
ы объединены в тайное сообщество, о котором люди даже и не догадываются.

Я всегда подозревала, что у них существует целая субкультура, но понятия
не имела, как она может вписываться в жизнь всего города.
Ч И? Ч Спросила я. Ч На что их субкультура похожа?
Сидни положила вилку.
Ч Скажу лишь, что тебе лучше заранее приготовиться ко всему.

ПЯТЬ

Остальная часть поездки прошла без всяких происшествий. Сидни так и не и
збавилась от чувства дискомфорта, испытываемого в моем обществе, но иног
да, когда я смотрела русское телевидение, она помогала мне понять, что там
показывают. Существует определенная культурная разница между этими пе
редачами и тем, с которыми мы обе выросли, и это нас роднило. Она улыбалась
в тех же местах, которые мне казались забавными, и у меня даже возникло чув
ство, что мы могли бы подружиться. Я знала совершенно точно, что никто нико
гда не заменит мне Лиссу, и все же, покинув ее, чувствовала пустоту в душе, ж
аждущую дружбы.
На протяжении дня Сидни не раз задремывала, и я начала думать, что она прос
то страдает бессонницей и не может спать тогда, когда это делает большин
ство людей. Ела она по-прежнему в своей странной манере Ч не ела, а клевал
а. Всегда позволяла мне доедать за ней и вела себя по отношению к русской к
ухне смелее, чем я. В России мне приходилось во всем экспериментировать, и
было приятно использовать опыт человека, пусть и не местного, но знающег
о об этой стране гораздо больше меня.
На третий день мы прибыли в Омск. Я не ожидала увидеть в Сибири такой больш
ой и приятный город. Дмитрий всегда поддразнивал меня, говоря, что мое пре
дставление о Сибири как о чем-то вроде Антарктики ошибочно, и теперь я мог
ла сказать, что он был прав Ч по крайней мере, применительно к южной части
этого региона. Погода очень напоминала ту, что устанавливалась в Монтан
е в это время года, прохладный весенний воздух уже заметно прогревало со
лнце.
Когда мы приехали, Сидни заявила, что договорится с каким-нибудь знакомы
м мороем и он отвезет нас. Несколько их жили тут, затерявшись в большом гор
оде. Тем не менее, когда прошел день, выяснилось, что у нас проблема. Ни один
морой не соглашался везти нас; по-видимому, поездка была опасна. По ночам с
тригои часто рыскали поблизости, надеясь захватить какого-нибудь путеш
ествующего мороя или дампира. Чем дольше все это тянулось, тем больше мен
я одолевала тревога в отношении осуществления моего плана. По-видимому,
в самом городе Дмитрия было мало стригоев. По словам Сидни, они прятались
на окраинах, а на постоянной основе там жили очень немногие. Если это так,
мои шансы найти Дмитрия невелики. По мере того как Сидни продолжала опис
ывать ситуацию, мое настроение все больше ухудшалось.
Ч Множество стригоев бродит по стране в поисках жертв, и через этот горо
д они просто проходят, Ч объясняла она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20